- У тебя очень нежные руки, - сказал неожиданно Фред.

Ей показалось или он действительно произнес это с лаской? От этих слов и взгляда в Агнессе разлился жар по всему телу, но она поскорее постаралась прогнать это ощущение. Тяжело сглотнув, Агнесса серьезно спросила:

- Какой у тебя план?

Фредерик шел по коридорам дворца широким шагом, порой притормаживая, словно задумавшись, а затем снова продолжая свой путь.

- Нет, так дело не пойдет, - резко остановившись, заявил он.

- Да, думаю, так мы ничего не добьемся, - раздался голос Агнессы из ниоткуда. – Этот плащ-невидимка крайне неудобная вещь, хотя и весьма редкая. Помнится, бабка моя рассказывала, был у нее такой, да потом делся куда-то. А куда, не говорит. А откуда он у тебя?

- Долгая история. Один маг-отшельник поделился, говорит, стар стал для использования этой вещицы, - помолчав немного принц добавил: - Я бы накрыл нас обоих пологом невидимости, но боюсь, резерва не хватит.

- Твоего резерва ни на что сейчас не хватит. Даже не пытайся.

Беспомощно выдохнула ведьмочка.

- Может, ты попробуешь?

- Я ведунья! Мы такого не умеем.

- Ладно, возвращаемся. Надо придумать что-то другое.

Но не успели они дойти и до поворота, как навстречу им вышел тот самый придворный маг, который приходил, так сказать, лечить принца.

- Доброго здравия, Ваше Высочество, - низко поклонился он. – Вижу, вы уже чувствуете себя лучше.

- Да, да, намного лучше, - отмахнулся принц, пытаясь поскорей отделаться он него.

- Думаю, нам следует отложить пока ваши занятия магией. Вы должны хорошенько набраться сил, - не унимался маг.

- Как раз этим я и собирался заняться. Отлежусь в своей комнате.

И не говоря больше ни слова, а также игнорируя пытающегося еще что-то спросить у него мага, Фредерик направился в обратную сторону.

Ведьму эта ситуация с магом-неумехой приводила в замешательство. Либо он, действительно не владел магией, либо владел, но даже не пытался вылечить принца, а это уже серьезное преступление, доказать которое, к сожалению, никто никак не может, так как только сильный маг или ведунья видят струи магии.

Теперь Агнесса еще оказалась и свидетелем. Но что ее слово, против слова придворного мага? В это ввязываться совершенно не хотелось.

- Мне совершенно не нравится этот тип, - тихо сказала Агнесса, когда они отошли на приличное расстояние.

- Кто? Седрик? Ты еще остальных не видела.

- А сколько у вас магов?

- Трое самых сильных, они – Магистры магии. Седрик – Высший Магистр, остальные – Младшие Магистры. Ну и еще с дюжину послушников. Они вообще ничего не умеют и не знают, просто выполняют приказы и поручения Магистров. А те делают вид, что обучают их. На деле же просто морочат голову, как и мне.

- Погоди, может, я прослежу за ним?

- Стой, - ухватил он воздух, но не промахнулся. Резерв в нем был достаточно велик, чтобы видеть слабые отголоски магии плаща-невидимки. Он поймал девушку за плечо, как ему показалось, а в следующий момент услышал звук звонкой пощечины, а щеку обожгло, будто хлыстом прошлись.

- Ты что себе позволяешь, твое высочество? – возмутилась ведьмочка.

Это уже ни в какие ворота не лезло! Агнесса очень разозлилась. Он схватил ее за то место, за которое приличную девушку только муж может трогать. Но влепив пощечину, ведьмочка сразу же пожалела об этом. Она только что ударила принца! Вот дела…Хоть он и сам нарвался!

- Я …- немного оторопел Фред, но, быстро собравшись, добавил: - Пусти меня под плащ.

- Вот еще! – возмутилась Агнесса.

- Я не могу пустить тебя одну бродить по дворцу, ты просто-напросто заблудишься.

- Не хочу я с тобой расхаживать под плащом.

И уже более спокойно добавила она:

- Это неприлично!

Фред взялся двумя пальцами за переносицу, поморщился и, выдохнув, проговорил:

- Пока мы тут с тобой пререкаемся, Седрик уйдет, и мы упустим шанс за ним проследить и подслушать.

Девушка нехотя приподняла полог невидимости, являя принцу до ушей покрасневшую себя. Стараясь не думать о том, за что именно он схватил девушку, принц придвинулся ближе к ней и накрылся краем плаща.

Идти было крайне неудобно. Плащ явно не был рассчитан на двоих, поэтому они то спотыкались, то толкались, никак не находя нужного ритма шага. Принцу это порядком поднадоело, поэтому он приобнял Агнессу за талию и чуть прижав к себе скомандовал:

- С левой ноги.

Когда Фред прикоснулся к Агнесса, она снова ощутила легкое покалывание в ядре резерва магии. Но вновь не придала этому значения, списав на случайность. Больше ее смущала близость мужчины, ведь до сих пор никто ее так не касался. Ганс, конечно, прикасался пару раз то к ее руке, то к ее плечу. Но чтобы вот так идти вплотную с молодым человеком – стыдоба-то какая. Как вообще можно так собственнически хватать незнакомую девушку, которая, между прочим, является вполне приличной ведьмочкой.

Внешне ведьмочка старалась этого никак не показывать и только испепеляла принца гневным взглядом, а щеки ее были пунцовыми. Однако принца все это весьма забавляло. Таких проказ он не совершал, пожалуй, лет с десяти.

Пройдя пару поворотов, они догнали Седрика, который неспешным шагом шел по коридору. Затем он свернул вниз и стал спускаться по лестнице.

- Куда это он направился? – задал риторический вопрос Фред.

- А в чем дело?

- Магистры собираются и работают в башне, почему он направился вниз.

Не спеша, они стали спускаться за ним, стараясь производить как можно меньше шума: плащ хоть и скрывал их присутствие от глаз, но от слуха посторонних скрыть не мог.

Магистр Седрик тем временем спускался все ниже. Лестница, похоже, вела в подвальные помещения. У основания лестницы он исчез в одном из коридоров.

Фред жалел, что он оказался в такой ситуации с Агнессой. Ему не хотелось приносить вред, хоть и вредной ведунье. Надо было отослать ее в свои покои, а самому в одиночку продолжить преследование.

Агнесса была сосредоточена на слежке. И хоть ей и было немного страшно, она старалась держать себя в руках. Вместе со страхом в ней рос интерес.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Тихо спустившись, Фред и Агнесса оказались в коридоре, который разветвлялся на более узкие. Удаляющиеся шаги подсказали им в каком направлении идти. Проход был узкий, они вдвоем еле умещались, не задевая стен. Постепенно коридор расширялся, переходя в просторный зал, потолок которого поддерживало множество колон.