Носком кроссовки я аккуратно откинула кусок хлеба подальше. Не хотелось стать второй жертвой прожорливых голубей. Стая последовала за отвоеванным лакомством, удаляясь от скамейки.

— Не ожидал голубиной неблагодарности, — проворчал виконт.

— Наверное, нечасто кормите их, — поддержала разговор, внимательно наблюдая за аристократичными кистями рук, занимающимися чисткой брюк.

Получалось у мистера Совершенство не очень. Скорее, наоборот. Резкими движениями он размазывал вонючие пятна на светло-серой материи. В задумчивости размышляла, будет ли с моей стороны наглостью предложить свою помощь?

— Только хуже стало. — Георг кинул на меня раздраженный взгляд.

— Видно, вы никогда не занимались чисткой, — мягко заметила ему. — Вам помочь?

— Творец с ними, — резко поднялся на ноги виконт. — Мне недалеко.

Молчаливо забрала упаковку салфеток и спрятала в сумку. Теперь я ими ни за что пользоваться не стану! Подумать только! У меня есть вещь, к которой прикасался мистер Совершенство!

Георг зашагал к особняку под номером четырнадцать, а я, чуть помедлив, последовала за ним. Мужчина услышал шаги за собой и остановился, дожидаясь меня.

— Простите, забыл поблагодарить. Спасибо! — Он протянул руку, а когда я, сгорая от счастья, попыталась ее пожать, резко отдернул. — Еще раз прошу прощения, после чистки надо сначала руки помыть, прежде чем знакомиться.

— Ничего, — постаралась не выдать разочарования, спрятав его за улыбкой.

— Позвольте представиться, виконт Георг Ристоль. — Он коротко кивнул, называя себя.

— Ирина Симочкина, — отозвалась в ответ, почувствовав, как от смущения потеплели щеки.

— Очень рад. — Он снова кивнул. — А теперь прошу меня извинить. Хочу сменить одежду.

— Конечно, — окончательно стушевалась я, опасаясь поверить в то, что мистер Совершенство действительно рад нашему знакомству.

Ведь так не бывает? Но почему-то хотелось верить вежливым словам.

Георг Ристоль решил на этом закончить обмен любезностями и уверенной походкой направился к особняку. Я немного помедлила, наблюдая за ним, а потом неторопливо поплелась следом. У самых дверей мистер Совершенство остановился и резко обернулся.

— Вы преследуете меня? — сердито спросил он, строго сдвинув брови.

— Нет! Что вы! Мне тоже сюда, — поспешила заверить его.

На красивых губах скользнула усмешка. Георг сделал шаг назад, пропуская меня вперед, и сделал приглашающий жест рукой.

— Прошу! — предложил он войти.

— Благодарю, — пролепетала польщенная я и заторопилась пройти в распахнувшиеся передо мной двери.

«Он сейчас смотрит на меня? То есть провожает взглядом, как только что делала до этого я?» — испуганные мысли метнулись в голове. «Надо идти спокойно и плавно. Спокойно и плавно», — приказала себе и пошла, как мне показалось, элегантной походкой. Ровно до первой ступеньки небольшой лестницы, ведущей к лифтам. Глядя строго перед собой, не заметила коварный выступ и зацепилась носком кроссовки. Глупо взмахнула руками, как недавно голуби в парке крыльями, сумка с размаху шарахнула мне по затылку за непочтительное с ней обращение и ускорила грандиозное падение. Причем во всех смыслах.

Руки успела выставить перед собой, поэтому не распласталась на ступеньках, а приняла упор полулежа, выставив пятую точку вверх. Не в таком виде хотелось предстать перед виконтом, но творцы распорядились иначе.

— Позвольте, я вам помогу, — поспешил ко мне мистер Совершенство.

Мужчина подхватил меня под руку и потянул вверх. Я вспыхнула мгновенно и от его прикосновения, и от ситуации. Творец всемогущий! Хотелось произвести впечатление, а добилась усмешки во весь рот.

— Знаменательная у нас встреча получилась, — неожиданно развеселился Георг.

— Действительно. — Отобрала руку и смутилась окончательно.

— Я в голубином помете, ты зайца мне продемонстрировала.

Ой! Вышитый стразиками заяц красовался на одном из задних карманов штанов. Прикрыв подолом рубашки, я надеялась скрыть веселого зверька, не подходящего для ответственной работы. Длинноухий подмигивал и показывал большой палец, как бы говоря, насколько аппетитная попка спрятана под джинсами. Покупая обновку, считала себя дерзкой и смелой девчонкой. Кто знал, что ценителем портняжного творчества окажется мистер Совершенство? Представить страшно, какие мысли посетили голову Георга при взгляде на залихватского зайца, намекающего на мои прелести!

— Мне пора, — пролепетала, одергивая рубашку и прикрывая карманы на штанах.

К лифту побежала, опасаясь оглянуться на улыбающегося виконта. Повезло. Кабина ожидала на первом этаже. Едва двери расползлись на достаточное расстояние, шмыгнула внутрь и нажала кнопку с цифрой два.

— Ирина! — окликнул Георг, но механизм успел захлопнуть двери перед его лицом.

Все! На сегодня позора достаточно!

Подъем до второго этажа недолгий, и вскоре я, преисполнившись важности и ответственности перед первым рабочим днем, шагнула в квартиру мадам Строем и сразу же замерла на месте, встретившись с хвостатым работодателем. Эмильен смотрел на меня зелеными глазами и подозрительно втягивал носом воздух. Выражение морды рыжего громилы не сулило ничего хорошего. Торопливо оглянулась по сторонам, ища защиту, но в просторном холле мы с котом оказались одни.

Сделала шаг назад и зашарила по стене рукой в поисках спасительной кнопки вызова лифта. Лучше свалиться на руки мистера Совершенство, чем попасть в когтистые лапы Эмильена. Бежать!

Звонкий кошачий чих подтвердил правильность принятого решения. Рыжий монстр не остановился на достигнутом эффекте и огласил пространство громким звуком несколько раз подряд, крохотными шажочками подходя ближе ко мне.

— Ирина, вы вовремя! — раздался голос Игоря.

Мужчина вновь выглядел ухоженным и держался с достоинством.

— Что с Эмильеном? — озадачился Игорь, заметив реакцию кота.

— Не знаю. Аллергия? — выдвинула первую попавшуюся версию я.

О реакции людей на шерсть котов слышала, а вот об обратной реакции понятия не имею. Может быть, у хвостатых тоже есть неприятие человеческих особей. Если мы с Эмильеном не сможем ужиться, то плакали мои денежки, которые успела мысленно потратить. Хотя вчера ничего подобного кот не демонстрировал.

— Простите, — странно повел носом Игорь и наклонился ближе ко мне, — чем это пахнет? Я бы даже сказал, простите за резкость, воняет?

— Чем? — испуганно взглянула на него.

Аллергия на дезодорант? Специально выбирала цветочный аромат. Неужели кот не переносит лаванду?

— С голубями общались? Здесь у вас пятнышко, — понимающе улыбнулся Игорь и ткнул пальцем в рукав.