Саша уже ждал в машине, тотчас же, выскочив из неё, принять у меня сумку. Ярослав для своего пользования выгнал из гаража «Гелендваген». Мудро. Гонять по бездорожью на его спортивной тачке верх безумства. Мужчины негромко переговаривались, обсуждая маршрут, пока я располагалась на заднем сиденье, а как только я уселась, Ярослав надавил на клаксон и выехал за ворота первым. Путь до «СМК» – никак не привыкну к новому названию – предстоял неблизкий, я включила себе аудиокнигу, приготовившись к ожиданию.

Поездка до требуемого промышленного города заняла более двух часов и чем стремительнее сокращалось расстояние, тем сильнее сжималось сердце. Волнение или предчувствие тому виной, так сразу и не разберешься. Книга больше не увлекала, я выключила её и задумалась. В то, что меня там кто-то узнает верилось с трудом. Руководит теперь комбинатом некий Брух Герман Валентинович, абсолютно сторонняя для меня личность. Вроде бы, ничем не рискую, но… на душе непонятно откуда взявшаяся маята. Ещё вчера убеждала себя – всё пройдет гладко, однообразно, как и на предыдущих производствах, а сегодня, гляди-ка, волнуюсь. Возможно, оттого, что подспудно ожидаю подлости от Ярослава? Он так ждал этой поездки, казалось, непременно заготовил козырь. Только пока его так и не предъявил…

Когда мы подъехали, «Гелендваген» уже стоял на парковке конторы. Сейчас так называть, конечно, непринято, больше используют «офис», но мне нравится отцовское – контора. Время близилось к обеду, это давало определенные надежды. Знакомство и экскурсию не грех сократить, продолжив общение за общим ланчем. Саша вышел, закурил, демонстрируя – внутрь не собираюсь. Мне хотелось, чтобы он пошел со мной, чудилась некая поддержка в его лице, просить, разумеется, не стала.

Толкнула тяжелую дверь, вошла. Стены прикрыли светлыми панелями, а старую щербатую плитку на полу не удосужились сменить. Стук моих шпилек гулко отсчитывал каждый шаг, разносясь эхом по холлу. Я замешкалась, хоть и предполагала где находится искомый кабинет, и завертела головой. Такое чудо, как камеры наблюдения теперь всюду, даже искать не стану, уверена и здесь имеются.    

— Здравствуйте, — раздалось из примыкающего коридора. Девушка приглашающе помахала мне рукой и осталась стоять у распахнутой двери. Я подошла, она улыбнулась и посторонилась: — Прошу.

Приемная потерпела значительные изменения, я окинула её беглым взглядом, до того, как девушка распахнула передо мной следующую дверь:

— Сюда, вас уже ждут.

Ярослав и хозяин кабинета успели познакомиться и вели беседу под кофеек. Брух, а это был он, в интернете нашлись его снимки, встал и с интересом меня рассматривал.

— Знакомьтесь, Лапина Аглая Константиновна, — поднялся следом Ярослав. Указал на меня широким жестом и добавил: — Учредитель, тридцать один процент акций. Пардон, тридцать один целый и два десятых процента.

На два десятых он щелкнул пальцами, будто они всё и решали. Кривляться ему, судя по всему, ещё не наскучило.

— Брух Герман Валентинович, собственно… в вашем распоряжении, — замялся хозяин кабинета, метнулся ко мне и протянул руку. Слава богам к моей прикладываться не стал, обменялись легким рукопожатием. Он улыбнулся, едва приподняв уголки губ, и смущаясь произнес: — Должен заметить, вы, Аглая Константиновна, исключительной красоты женщина.

— Спасибо, — скромно покивала я и повертела головой, подыскивая себе место. Стоять посреди кабинета бессмысленно. Герман истолковал мои ужимки правильно и засуетился:

— Присаживайтесь, прошу. Диван или вот кресло, где вам будем удобнее.

Я выбрала кресло. На диване, сложив ногу на ногу и раскинув по спинке руки, уже восседал Ярослав, отдельное кресло предпочтительней. Брух занял своё рабочее место, за столом, девушка дождалась, когда все расселись, справилась у меня о напитке и вышла.

Кофе мне принесли незамедлительно, а столик, который стоял сбоку от дивана, секретарь выкатила на середину. Так, чтобы и Ярослав, и я могли спокойно дотянуться и отставить чашку. Как и все предыдущие директора, Брух вещал о достижениях и планах. Суетился, больше чем следовало, да и докладчиком оказался скучным. Я слушала вполуха, ненавязчиво разглядывала его, и почему-то думала о том, что этот человек боится за свое место. Металл в голосе отсутствует, взгляд бегающий, движения неестественные. На лбу испарина, которую он ощущает сам, но по неведомым причинам никак не воспользуется платком.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Герман Валентинович, — обратилась я, когда мне надоело. — Подскажите, какая средняя зарплата по комбинату?

— Что? — округлил он глаза. — В смысле?

— А что не понятного в моем вопросе? — удивилась в свою очередь я и пленительно улыбнулась, расслабься, мол. — Я всего лишь поинтересовалась средней зарплатой сотрудников комбината.

— Хм… — крякнул он и озвучил сумму. Неуверенно и с заминкой.

— А если исключить из этого списка сотрудников офиса?

Герман Валентинович переложил с места на место бумаги, что были у него по правую руку, и вперился в монитор. Щелкнул пару раз мышью и, наконец, выдавил самый разумный ответ, что мог предложить в эту минуту:

— В течении двадцати минут я вам предоставлю точные цифры.

— Хорошо, — кивнула я и вернулась к своему кофе.

С нашего позволения директор сделал звонок главному бухгалтеру. Ярослава сложившая ситуация забавляла: он поглядывал на меня и довольно скалился. Вскоре Герман отложил трубку и вернулся к своему рассказу. Обращался в основном к Лапину, тот кивал собеседнику и сводил брови, демонстрируя заинтересованность. Разговор велся вокруг изобретения, которое вот-вот произведет фурор в «нашем» деле.

— Да, что я, собственно, вам рассказываю, — оживился он. — Давайте, пригласим самого изобретателя.

Очевидно радовался возможности переключить с себя часть внимания. Даже поверил, что уже переключил, вытащил наконец платок и провел им от уха до уха. Бодро подхватил трубку и деловито в неё произнес:

— Юленька, пригласите к нам Елисеева.

Я почувствовала легкий укол в груди и приказала себе – спокойно. Мало ли Елисеевых на свете... Встретилась взглядом с Германом, улыбнулась ему, а тот посчитал нужным объяснить:

— Семён Борисович кладезь для нашего предприятия, вы просто обязаны с ним познакомиться.