на всякий случай ещё и привязав его верёвочкой к поясу, и приготовилась к прыжку, стоя на подоконнике.

«Как там учил старик? Почувствуй себя частью ветра, и стихия поделится с тобой своей силой. Главное — воспринимать ветер не как стороннюю силу, а как вторую кожу, облегающую тело».

Прыжок!

Сердце Ринэи едва не ухнуло в пятки. Одно дело — тренироваться на стенах вокруг тренировочной площадки, где падать недалеко, и совсем другое — на высоте третьего этажа над главной площадью. Этажи в замке были высокими…

Ринэя целилась в стену башни справа от её окна. Непосредственно перед столкновением ступней и камня стены Ринэя выпустила силу. Её ноги спружинили, отталкиваясь от стены, оказавшейся странно мягкой. Умом принцесса понимала, что её ступни коснулись камня лишь краешком, а мягкое, что она почувствовала, есть ни что иное как сгустившийся воздух. Оттолкнувшись, Ринэя полетела на крышу высокого дома впереди и снова призвала силу. Ветер бил девушку в лицо, развевая волосы. Ей пришлось, придерживая одной рукой берет, до предела напрячь мышцы как физические, так и астральные, чтобы повернуться в воздухе и приземлиться на крышу ногами, а не грудью. Снова почувствовалось нечто мягкое, обволакивающее ноги. Принцесса потеряла равновесие и упала на одно колено, коснувшись пальцами черепицы.

— Фу-у-ух. Получилось, — выдохнула Ринэя. Она сама ещё не до конца поверила в случившееся.

«Вот и я сбежала. Начало положено. Как говорил один мудрый человек: сделай шаг, и дорога появится сама собой. Вот и мой первый шаг по дороге к Нирницам», — подумала довольная собой принцесса.

Тут девушка вздрогнула, когда услышала тихие аплодисменты.

— Мо-ло-дец! Я горжусь тобой, Ринэя! Честно, думал, что придётся тебя ловить. — Впереди на крыше стояли две фигуры, тонущие во мраке. Прямо перед девушкой появились приближающиеся к ней Рэнг и Нирн. Старик хитро щурился, сияя улыбкой, а парень с растерянным видом развёл руками.

— Что?! И ты, Нирн, против меня?! — возмутилась Ринэя. — Кругом одни предатели! — в сердцах воскликнула девушка.

Жрец смущённо кашлянул и промолчал, переминаясь с ноги на ногу.

— Зря ты так, дитя, — наставительно начал Рэнг, поднимая палец к ночному небу. — Я только сейчас встретил Нирна и, поверь мне, до твоего прибытия наседал на него с вопросами. Но твой друг молчал, как стойкий степняк Серых Равнин.

— Вы решили остановить меня? — Ринэя прищурилась, становясь в боевую стойку. Девушка совсем не собиралась сдаваться, хотя умом понимала, что с Рэнгом ей справиться не под силу.

— Хм… Идея, конечно, неплохая. — Маг кивнул, поглаживая бороду, и сделал паузу.

— Но мы со стариком, когда он успокоился, поговорили и решили поступить иначе. — Нирн показал рукой себе за спину.

Только сейчас Ринэя заметила, что оба были одеты по-походному, а за плечами у них висело по сумке. Рэнг красовался в чёрных штанах и подобие своего белого халата, но тёмно-зелёного цвета с серым орнаментом. Нирн был в привычном наряде, но его одеяние жреца не висело, как попало, а было хорошо закреплено и застёгнуто на все пуговицы. К тому же, обычные башмаки сменили сапоги из тёмно-коричневой кожи. Ну и шляпа цилиндр, конечно же, куда без неё?

— Мы идём с тобой! — торжественно закончил старик.

— Правда, здорово? — с улыбкой заметил Нирн.

— Ага, замечательно. — Ринэя хлопнула себя рукой по лицу, не зная, плакать ей или смеяться. С одной стороны, путешествовать в компании легче. Но, с другой, они её своими наставлениями раньше сведут в могилу, чем самые свирепые монстры или бандиты.

— Я сразу предположил, зная тебя, что ты попробуешь сбежать, — продолжил Рэнг тоном мудрого наставника. — Если мы тебя вернём, то попытаешься сбежать снова и снова, пока однажды не свернёшь себе шею неудачным прыжком.

— А так подстрахуем тебя, если что, — закончил Нирн, излюбленным движением поправляя шляпу.

Ринэя замолчала на несколько секунд, рассматривая своих новых попутчиков, и задумалась. Их жест был весьма отчаянным. Вот так оставить свои посты, уважение, сытую жизнь. И всё ради неё…

— Рэнг… Нирн… — благодарно улыбнулась растроганная принцесса. — Я… так рада, — в глазах девушки появились слёзы радости.

— Обнимемся? — с ехидством предложил старик, разводя руки в стороны и приближаясь к воспитаннице.

Но трогательного момента не вышло. В домах вокруг начали загораться окна, и послышались гневные крики жителей Эрдоса:

— Сколько можно шуметь?!

— Дайте поспать, сволочи!

— Пошли прочь!

— Хватит лазить по крышам!

Вслед за словами в компанию принцессы полетели уже более увесистые аргументы в виде разного мусора и поломанной кухонной утвари. Трое беглецов едва успевали уклоняться от «снарядов».

— Ау! — Ринэя больно получила треснувшим половником в плечо. — Бежим!

Вся компания помчалась по крышам, грохоча сапогами по черепице. Ринэя первой задала темп, да такой, что друзья едва поспевали следом. Тут раздались крики стражников из дворца.

— Что за шум?!

— Кто-то бежит по крышам!

— Что за кретины перебудили полгорода?! Где городская стража?!

— Эта девка кого-то мне напоминает!

— Дурак! В трактирах твоих дешёвых девки всякие бегают. А это сама принцесса! Я её сразу узнал!

— Врёшь, каналья! Каким образом мог узнать?!

— По берету её, волосам, фигуре! За ней! Его величество сильно рассердится, если будем стоять как истуканы!

Ринэя, Нирн и Рэнг стали двигаться ещё быстрее.

— Влипли. — старик кашлянул в кулак. — Теперь гнать нас будут долго. И за стены незаметно не пробраться.

— Не будут. Есть один выход, — прерывисто выдохнул Нирн.

— Да? И какой?! — на бегу крикнула Ринэя. Девушка бежала уверенно, мерно двигая ногами и руками. Выдавать реплики она старалась в определённые промежутки, чтобы не сильно сбивать дыхание.

— Давай сдадимся? — с надеждой предложил Рэнг. — Всем будет лучше. И тебе не придётся скакать по свету.

— Ещё чего! — возмутилась девушка. — Не для того я сбегала, чтобы сдаваться! Так что заткнитесь оба и бегите! — Вид у принцессы был напряжённым. Сейчас она больше заботилась о том, чтобы не сбилось дыхание после такой тирады.

— Я другое хотел предложить! — рискнул продолжить Нирн после того, как компания перемахнула на очередную крышу.

Тяжелее всего в этом марафоне пришлось жрецу. Он хорошо умел лечить и благословлять, используя силу Света, но физические данные парня оставляли желать лучшего.

Рэнг прыгал ловко, явно помогая себе магией. Там, где для его старых ног было высоковато, он применял силу и отталкивался от стен домов и печных труб, словно резиновый мячик, взлетая довольно высоко.

Судя по гневным воплям жителей столицы, они загорелись желанием присоединиться к стражникам и порвать нарушителей спокойствия на месте. Их можно было понять.

— И что?! — заорала Ринэя, когда увидела, что, несмотря на их старания, бряцающие оружием стражники, многие из которых даже не понимали, за кем бегут, начинают догонять