Туве тоже делала паузы в обучении в знак солидарности с борьбой против устаревших рамок учебного процесса. Так, в 1935 году Туве вместе с другими учениками покинула школу в знак протеста. Бунтари скинулись и вместе арендовали ателье для занятий живописью. Туве тогда находилась на индивидуальном обучении у художника Сама Ванни, и с точки зрения ее профессионального развития эти годы учебы были одними из самых важных. Позже она вернулась в Атенеум и закончила свое образование.

Директором художественной школы при Обществе искусств в то время был Ууно Аланко, представитель консервативной и сдержанной школы классицизма. Аланко не особенно интересовался новыми взглядами, навеянными заграничным искусством, и не был способен вдохновить Туве. Он не мог пробудить мотивацию у молодой женщины, которая заявляла: «Он вечно подсовывал нам сюжеты из Калевалы, которую считал Библией художника. Большего, по его мнению, не требовалось».

Аланко считал, что для создания правильной духовной атмосферы молодым художникам необходимо проводить часы в этнографическом музее на открытом воздухе, расположенном на острове Сеурасаари. Там были собраны разнообразные предметы старины, призванные знакомить горожан с крестьянским бытом. В 1930-е годы поэтический эпос Калевала и сюжеты на народную тематику были очень популярны в Финляндии. Но, увы, их идеология была далека от внутреннего мира юной художницы из семьи финских шведов, которая провела три года в Стокгольме, жадно впитывая последние тенденции мирового искусства.

Помимо Аланко в художественной школе был еще один преподаватель — Виллиам Лённберг, который стал объектом критики Туве за слишком привязанную к кубизму формальную подачу материала. Туве позже вспоминала, как Лённберг мог внезапно появиться в классе, где шел урок, и походя бросить ей: «Из вас, барышня, никогда не выйдет толкового художника». Теперь трудно с уверенностью сказать, было ли это предубеждение ко всем девушкам-студенткам или причиной подобного отношения были какие-то другие мотивы.

Туве у мольберта в художественной школе Атенеум

В артистической среде Лённберг воплощал противоположность финскому экспрессионизму, в то время как Тюко Салминен и Ялмари Руококоски считались его видными представителями. Импульсивная и спонтанная манера этих двух художников вызывала у Туве восхищение, несмотря на то что их самые сильные произведения были написаны задолго до ее становления как художника. Оба мастера были также товарищами Фаффана по учебе и знакомы Туве еще по отцовским пирушкам.

Хотя Туве беспощадно критиковала Лённберга, брошенные преподавателем семена упали в благодатную почву и выразились позже в артистических взглядах, которых она придерживалась. Важнейшие, по мнению ментора, принципы искусства заключались в контроле над формой и цветом. Эти принципы легли в основу и стали характерной особенностью работ Туве на протяжении десятилетий. Ей пришлось снова и снова повторять уроки Лённберга во время обучения у Сама Ванни, ведь Лённберг был его кумиром. Именно Ванни, которого Туве уважала и любила, помог Туве усвоить артистические взгляды старого мастера.

Период обучения Туве, который пришелся на тридцатые годы XX века, был чрезвычайно активным временем в финских артистических кругах. Молодые художники стремились избавиться от губительной для новых начинаний затхлой атмосферы в искусстве и распахнуть окна навстречу свежим веяниям европейского модернизма.

Одним из самых влиятельных деятелей в сфере искусства была тогда Майре Гюлликсен. У нее было достаточно денег, умений и опыта, чтобы менять мир, как ей хочется.

В 1938 году мастерская современного дизайна «Артек» организовала в Хельсинки выставку французских художников, которую открыла Майре Гюлликсен. Считается, что это была первая выставка, которую открыла женщина.

Это событие стало вехой в гендерной истории финского искусства. Майре Гюлликсен была финской шведкой, как и большинство модернистов того времени. Она основала мастерскую «Артек» в 1935 году именно как центр современного искусства. «Артек» создавался для того, чтобы сплести воедино искусство, науку и технику в согласии с принципами современного европейского искусства. Галерея успешно функционировала даже после того, как второй ее основатель, искусствовед Нильс-Густав Хал, погиб в 1941 году на фронте.

«Отшельник», 1935, пастель

В галерее «Артек» устраивались великолепные международные выставки, такие как, например, экспозиции картин Фернана Леже и Александра Колдера. С большим успехом выставлялись в «Артеке» и финские художники-модернисты, и представители абстрактного стиля, например Сам Ванни и Биргер Карлштедт.

В 1939 году была основана Ассоциация современного искусства, главной задачей которой стала организация в Финляндии крупных международных художественных выставок. Идея создания ассоциации была позаимствована у соседей-шведов. Организованная «Артеком» в 1939 году крупная выставка французского искусства была едва-едва по силам настолько небольшой организации. Необходима была база для регулярной выставочной деятельности, и помещение Ассоциации современного искусства стало площадкой, где проводились самые значительные в стране международные экспозиции.

В противовес художественной школе при Обществе искусств, система обучения в которой считалась устаревшей, была создана Свободная школа искусств, где главным принципом стала интернациональность и куда стремились привлекать прогрессивных преподавателей из-за границы. Школа была в буквальном смысле слова свободной: туда без предварительных экзаменов мог прийти любой желающий получить практику в рисунке с живыми моделями.

«Мистический пейзаж», 1930-е годы, масло

Идея создания школы возникла у Майре Гюлликсен, которая когда-то училась во Франции и там познакомилась с методами художественного преподавания. Помимо Ялмара Хагельштама учителями в школе были также уже упомянутый Виллиам Лённберг и позже — Сам Ванни и Сигрид Шауман.

Сначала Туве просто проводила в Свободной школе искусств вечера, делая наброски, а позже, окончив Атенеум, официально вступила в ряды слушателей. Она была просто счастлива, ведь там преподавал сам Ялмар Хагельштам, стремившийся вдохновлять и поддерживать абсолютно всех своих студентов. Изначально занятия проходили в мастерской Хагельштама, расположенной на углу улиц Улланлиннанкату и Касарминкату. Это было то самое помещение, которое Туве снимет позже, в конце войны. Однако в те суровые годы многое успеет перемениться, а сам Хагель, как звали его ученики, сгинет на фронте.

Картины Туве Янссон довоенного периода интересны тем, что словно принадлежат кисти совершенно иного художника по сравнению с позднейшими работами. Многие из них отличаются внушительным размером, порой более двух с половиной метров в высоту, однако есть и небольшие картины, написанные акварелью, и пастельные наброски. Все картины объединены атмосферой мистики, есть нечто волшебное и загадочное в сочетании цветов, где обращает на себя внимание нарочитый контраст в выборе оттенков.