Мишка заинтересованно шепнул:

— Потом расскажешь — зачем?

— Может быть, — тоже шепотом отозвалась Тамара и пропустила в комнату встревоженную Лельку.

Закрыв за ней дверь, Тамара со всех ног бросилась в зал и с некоторой дрожью отметила первые приготовления к «сеансу»: плотно задернутые шторы, горящую свечу и круглый серебряный поднос с бабушкиным стаканом, кувшином с водой и чашкой с молоком.

Наглая девица уже не плакала. Преспокойно сидела на диване и благоговейно таращилась на старинный сиреневый стакан.

Сердце Тамары сжалось: судя по физиономии клиентки, большим интеллектом здесь не пахло. Наверняка девчонка верит в любую галиматью, раз прибежала к «белому магу».

Однако не попробовать Тамара не могла. Судорожно сжав кулаки, она взволнованно зашипела:

— Послушайте, это же все чушь! Лелька — жалкая авантюристка, неужели до вас не доходит?!

Глаза девицы округлились, понимания в них не было ни на грамм. Прозрачные пустые глазки в ореоле густо накрашенных ресниц. Довольно симпатичные, жаль, без тени мысли.

Тамара нервно воскликнула, расшифровывая сказанное:

— Авантюристка — это просто обманщица!

Клиентка изумленно воззрилась на Тамару, и она уже более бодро продолжила:

— Нельзя заглянуть в будущее, поймите! Гадание на молоке — полный кретинизм, вот честное слово, — Тамара для убедительности и пальцем у виска покрутила. — Вашему другу самому решать нужно, давать ли заем, так ему и передайте. Разве можно верить совершенно незнакомому человеку?!

Клиентка молчала. Хорошенькое личико выглядело обиженным и разочарованным.

Больше сказать было нечего. Тамара с некоторой надеждой предложила:

— Давайте я вас провожу?

Девица машинально привстала с дивана и шагнула к двери. Коська громко и насмешливо мяукнул. Она испуганно вздрогнула, нашла взглядом кота и побледнела. Затуманенный взгляд прояснился, в глазах мелькнуло понимание.

Клиентка вернулась на прежнее место. Завороженно уставилась на проклятый стакан и сердито выдохнула:

— Вы конкурентка?

Отвечать Тамара не стала. Угрюмо покосилась на Коську — проклятый кот ответил ей безмятежным взглядом — и обреченно пропустила в комнату старшую сестру.

Двумя минутами позже Тамара заторможенно наблюдала за привычным действом. И ничуть не удивилась, когда Лелька сказала: заем дать.

Еще бы! Тамаре ли не знать родной сестрицы? Лелька привычно руководствовалась единственным правилом: людей нужно выручать. А каких — неважно.

Вот только чем все это кончится?!

* * *

Самое забавное, ровно через неделю девица появилась у Лельки снова. С премиальными: тридцать тысяч рублей, копейка в копейку.

Ее друг сорвал огромный куш!

На этот раз девица соизволила представиться, ее звали Ритой. Она торжественно вручила Лельке пакет с деньгами, букет из двадцати пяти ярко-красных роз — еле в руках держала! — и фирменный торт из ресторана «Север». И тут же жизнерадостно заявила: она опять с делом.

Тамара бессильно опустилась на стул: все только начиналось. Она подняла глаза на старшую сестру и угрюмо фыркнула: похоже, волновалась лишь она. Лелька сияла как мамин медный таз из-под варенья. Гостья в кожаной юбчонке, едва прикрывающей зад, и в пышном парике невероятного платинового цвета тоже радостно скалилась.

Тамара не сомневалась: Рита свято верит в таланты «предсказательницы», а глупая, наивная Лелька — в свою удачу.

Оставалось понять: во что верить ей, Тамаре? Может, вечерком втихую переговорить с Сергеем, а он пусть сам решает? Все-таки Лелька его жена, мать его детей…

Тамара насупилась: легко заявить — рассказать! А как Сергею объяснить, какого черта вот уже две недели она вместе с Лелькой участвует в этой дурацкой авантюре?!

Пострадав, Тамара решила молчать — пока! — и не спускать с Лельки глаз. Приходить к ней с утра, как на работу, пока Лельке не прискучит ее затея. Надолго сестрицы не хватит, Тамара уверена.

Нет, какое счастье, что она сейчас в отпуске!

На этот раз Тамара и не думала притворяться ассистенткой. Угрюмо наблюдала, как раскрасневшаяся, возбужденная предстоящим действом Лелька приводит комнату в «рабочее» состояние.

Рита с почтительным вниманием провожала взглядом каждое движение «предсказательницы», а Тамара зло думала: «Не уйду. Ни за что не уйду. Может, эта „дама“ не захочет говорить при мне? Начнет выделываться, скромничать, Лелька тут же обозлится и выставит ее?»

Но Рита никак не реагировала на Тамарино присутствие. Она чаще посматривала на дремавшего в кресле кота, чем на нее.

Словно сквозь сон Тамара слышала, как Рита торопливо выкладывала «гадалке» очередную ерунду. Что-то о сверхценном грузе и о человеке, его сопровождающем.

Вернее, как раз этого человечка в наличии нет. Его-то Лельке и нужно выбрать из двух предполагаемых курьеров. Срочно.

Но кого именно?!

Якобы оба имеют солидные рекомендации. Оба достойны доверия.

Но уж очень ценная посылочка! Ошибиться — значит подписать себе смертный приговор.

После ЭТИХ слов Тамаре резко поплохело. Вдруг затошнило, ладони неприятно повлажнели, перед глазами поплыли разноцветные круги. Она с трудом поднялась на ноги и пролепетала срывающимся голосом:

— Лелька, можно тебя на секундочку? Голова кружится, мне бы что-нибудь от давления.

В коридоре Тамара довольно грубо толкнула Лельку к стене. Угрожающе нависла над хрупкой сестрой и разъяренно прошипела:

— Не вздумай что-нибудь брякнуть этой девице, поняла, нет?! Заяви… ну… что у тебя маловато информации!

Лелька собралась возмутиться, но Тамара выразительно поднесла к ее носу крепкий кулак и почти спокойно добавила:

— Клянусь, отлуплю. А потом перед Серегой покаюсь. — И задумчиво протянула: — Может, правда врезать тебе как следует, а? — Она нехорошо улыбнулась. — Руки чешутся, сил нет! И тебе польза: производственная травма, «больничный» придется взять, не принимать же клиентов с разбитым носом?

Тамара говорила абсолютно серьезно, и Лелька неожиданно поняла: впервые в жизни младшая сестра готова перейти от слов к делу.

Забывшись, Тамара несколько раз больно ткнула Лельку в слегка вздернутый аккуратненький носик, словно примерялась. При этом она почему-то краснела и неприятно кхекала.

Лельку за неполных тридцать два года никогда не били, и она растерялась.

— Томик, а квартира как же? — пискнула Лелька, прикрываясь рукой.

— Какая квартира?! — прорычала Тамара. — Уймись наконец!