Понимая, что играть в простоту можно только до поры до времени, я решила действовать почти в открытую:

— Интересно, кто мог так глупо подшутить над Лерочкой? Лен, она тебе ключи от квартиры не давала? — резко повернулась я в сторону подруги.

Явно не ожидавшая подобного вопроса, она подавилась гамбургером. Общими силами устранив конфуз, мы продолжили непринужденное общение. Через некоторое время до Ленки, очевидно, дошла простота моего плана, и она сама возвратилась к моему вопросу:

— Тань, скажи, с какой стати я бы стала воровать ключи, если даже не знаю, где у нее эти самые деньги лежат? Там же еще, наверное, сейф пришлось ломать?

Я двусмысленно усмехнулась, чтобы каждый мог подумать так, как ему выгодно.

— Ого, прямо Эркюль Пуаро в юбке, — усмехнулся Роман, поймав мою улыбку.

Честно говоря, как реагировать на такое заявление, я не поняла. С одной стороны, мальчонка явно обнаружил знание классики детективного жанра. С другой — частные сыщики ему определенно не нравились. Пришлось усыплять бдительность новых знакомых отвлеченной болтовней и очередной порцией улыбок из арсенала соблазнительниц.

Впрочем, мои труды не были напрасными — через некоторое время студенты сами вернулись к затронутой теме.

— Вообще-то, я просто не понимаю, зачем кому-то понадобилось Валерию грабить, — рассуждал Дмитрий. — По-моему, она настолько добрый человек, что это даже неинтересно делать.

Все уставились на него в полнейшем недоумении. Поняв, что сморозил непростительную глупость, Дмитрий засмущался:

— Ребята, ну не грабил я никого. Сами подумайте, зачем мне это надо?

Видимо, Роман решил доиграть спектакль до конца.

— А кто тебя знает… — произнес он довольно загадочным тоном.

— Да ладно, хватит вам, — остановил Марк друзей, пресекая на корню грозившую разгореться ссору. — Ежу понятно, что никто из нас совершить кражу не мог. Во-первых, все воскресенье мы репетировали — это уже алиби. А во-вторых, с какой стати мы стали бы Валерию грабить, если она спонсирует нашу поездку?

— Да, а как же теперь с концертом? — изумилась Ленка, до которой дошел смысл сказанного. — Она же рассчитывала именно на те деньги…

— Ну, как получится, — без энтузиазма в голосе отмахнулся Роман. — В конце концов, это же не последний конкурс в нашей жизни.

Хм, оптимизма его фразе явно недоставало. Мне, честно говоря, мальчишек даже жаль стало: столько готовиться, репетировать днями и ночами, как рассказывала мне Ленка, а в последний момент все грозит сорваться. Действительно обидно!

Конечно, свою осведомленность в делах ребят я показать не могла, поэтому с широко раскрытыми глазами попросила поделиться планами. Роман сначала неохотно, а потом все больше воодушевляясь, рассказал про созданную три года назад студенческую группу «Белая кость», про их «голубую мечту» — поездку на вокальный конкурс во Францию, которая должна была осуществиться недельки через две благодаря финансовой поддержке Валерии Фисенко.

Теперь источник финансирования «заморожен» на неопределенный срок, что грозит провалом всего плана в целом. В общем, я сделала определенный вывод из вышесказанного: воровать что-либо у Валерии студентам-филологам было невыгодно. Конечно, точность их алиби следовало проверить, но лично мне и так все уже было ясно.

Остаток вечера мы провели в непринужденной беседе, перемежающейся легким флиртом. На самом деле с каждой последующей минутой разговора я все больше сомневалась в причастности студентов-филологов и по совместительству музыкантов к совершившемуся преступлению, поэтому постаралась расслабиться и получить максимум удовольствия от общения с интересными и умными людьми.

Часов в одиннадцать я вскочила с места, наплела что-то про оставленного без присмотра кота и быстро смылась, не давая никому опомниться и попросить номер моего телефона. Ленке я пообещала перезвонить через неделю, потому что якобы очень занята модельным бизнесом в ближайшие несколько дней. На нашем с ней конспиративном языке упоминание о возможном звонке обозначало: я хочу с ней поговорить в самое ближайшее время.

Выскочив из кафе, первым делом я отыскала на стоянке свою «девятку» и включила обогреватель. Через несколько минут в салоне было уже жарко, и я, с удовольствием опуская стекло, достала сигарету. Не курила я уже часа три, так что организм буквально требовал капельку никотина для улучшения функций мозга. В зеркало заднего обзора выход из кафе был хорошо виден, так что мне не составляло труда оставаться незамеченной и в то же время наблюдать за всеми, кто покидал «Бургерс Роял».

Когда на ступеньках показалась группа моих новых знакомых, я замерла в напряжении — поняла ли Ленка мой намек? Но она, как настоящая подруга, естественно, не пропустила мимо ушей ни одного моего слова, поэтому, быстро распрощавшись со своими учениками и оглядевшись по сторонам, направилась прямиком к моей машине.

— Привет, конспиратор, — с усмешкой сказала она, усаживаясь в машину.

Я почувствовала недоброе:

— Неужели меня раскрыли?

— Ну, не совсем, — замялась подруга, — хотя и пришлось немного твой имидж подкорректировать. Тань, ты ж сама понимаешь, мои студенты — люди неглупые, так что твой чрезмерный и слишком явный интерес к ограблению Леркиной квартиры незамеченным не прошел. Ты извини, но я сказала, что некоторые манекенщицы на досуге зачитываются Агатой Кристи и обожают сериал про лейтенанта Коломбо.

Меня от этих слов перекосило: терпеть не могу смотреть по телевизору глупые сериалы, мне и в жизни приключений хватает. Ленка, заметив мои страдания, примирительно сказала:

— Зато теперь у них нет сомнений, что ты — просто яркая и стильная «штучка» с минимальным набором извилин.

Я даже обиделась. Конечно, первоначально моя цель была именно такая, но одно дело, когда сама себе выбираешь незавидную роль, и совсем другое, когда другие всерьез составляют о тебе подобное мнение. Да и Ленка хороша, подруга называется!..

Затушив сигарету, я замерла, поскольку поняла истоки своей обиды. Вот стерва, мало мне Гриши, который смиренно дожидается дома, еще зачем-то хотела очаровать этих студентов, которые почти на пять лет младше меня. Женское начало, наверное, ничем не искоренишь. Осознав этот факт и приняв его как данность, я успокоилась: какое мне, в сущности, дело, что обо мне подумают трое молодых людей? А вот их алиби действительно надо при случае проверить.

За полчаса я отвезла Ленку домой, но вернуться к себе к полуночи, как обещала Грише, явно не успевала. В конце концов, чтобы не попасть в аварию на скользкой дороге, я сбавила скорость и решила по пути все обдумать и подвести некоторые итоги. По всем статьям выходит, что студентам грабить Лерку невыгодно: она — их единственный источник финансов. Приглашая в гости, накормит-напоит, еще и денег даст с собой. Недавно вот новую ударную установку купила на свои «кровные», собиралась проспонсировать поездку во Францию. Одним словом, благодетельница.