Именно ради Чезаре и его дочери Джемма приняла условия Стефано. «Позаботься о ней, пока я сам не в состоянии это сделать», – снова услышала она голос босса.

Как ей выплатить эту баснословную сумму в течение трех месяцев? Когда Чезаре выпишут из больницы? Да и сможет ли он продолжать заботиться о дочери, если оказался на грани банкротства?

Вопросам не было конца. Но нужно хоть с чего-то начинать, решила Джемма и набрала номер брата. За время, что девушка прожила в Виареджо, она всего лишь пару раз виделась с Эмилио. Да что там встречи! Связаться с ним по телефону – уже большая удача, так как он часто плавал в районах, находящихся вне зоны действия сети. Вот и сейчас телефон молчал.

Джемма положила трубку и с усмешкой подумала об иронии судьбы. Подумать только – она хочет связаться с братом, чтобы попросить взаймы денег! Два года назад ситуация была прямо противоположной – тогда Эмилио постоянно выпрашивал деньги у нее.

Его страсть к азартным играм в течение многих лет повергала отца в несказанное отчаяние. В конце концов, пройдя очередной курс реабилитации, Эмилио все же победил свою слабость и женился. После смерти отца к нему перешло его дело. Вскоре Эмилио всерьез увлекся рыболовством. Его жена помогала бабушке содержать гостиницу.

Те деньги, которые Чезаре действительно дал Джемме, ушли на ремонт, однако девушка еще не видела, как изменилась гостиница. Эмилио говорил, что она не узнает ее, когда вернется, но за девять месяцев Джемме так и не удалось выбраться в родную деревушку.

И вот теперь она и вовсе рискует лишиться бизнеса! Не раздумывая, Джемма набрала номер банкира Чезаре.

Как она и ожидала, его больше интересовали новости о состоянии здоровья Чезаре, чем ее проблемы, но ей, по крайней мере, удалось заручиться обещанием выяснить рыночную стоимость отремонтированной гостиницы и рассмотреть возможность долгосрочной ссуды.

Мысль о том, какую сумму ей предстоит выплатить, снова вызвала у Джеммы тошноту. Да она умрет должницей! Однако, вспомнив о Рейчел, Джемма поклялась, что пойдет на все.

Раздался гудок интеркома, и Джемма сглотнула. Чезаре нажимал на кнопку не больше секунды, а сейчас интерком звонил не переставая. Такой сигнал не проигнорируешь, даже если очень этого захочешь.

– Да, – коротко ответила она в микрофон.

– Я хочу встретиться с начальником верфи, менеджерами и их заместителями и поговорить с каждым с глазу на глаз. Пусть приходят, когда смогут.

– Конечно, – сказала Джемма, испытывая облегчение оттого, что в этот раз ей удалось избежать личной встречи со Стефано.

– Попроси также, чтобы ко мне зашел буфетчик.

– Хорошо.

Стефано беспокоится о том, что люди проголодаются? Что ж, это делает ему честь. Но Джемма не собиралась менять свое мнение о нем – с ней-то он был куда менее любезен. Только вот почему она так часто о нем думает? Джемма тряхнула головой, решительно изгоняя из памяти улыбку Стефано и его гипнотизирующий взгляд.

Выполнив поручения нового босса, девушка еще раз попыталась дозвониться до Эмилио. Безуспешно. И так продолжалось в течение четырех часов, а Стефано все это время беседовал с вызванными им сотрудниками.

Досадуя и переживая, Джемма предприняла последнюю, отчаянную попытку. Если она сегодня же не найдет деньги, ей придется расстаться с гостиницей!

Когда она уже начала с этим смиряться, Эмилио вдруг ответил. Джемма от облегчения вцепилась в телефонную трубку обеими руками.

– Я пытаюсь дозвониться до тебя уже несколько часов, – пожаловалась она. – Ты был в море?

Последовала продолжительная пауза.

– Да, меня не было. Что-то случилось?

У Джеммы чуть не вырвался нервный смешок.

– Как твои дела?

Эмилио выругался, дав ей новый повод для беспокойства.

– В последнее время не очень. Ты знаешь, как оно бывает…

Джемма знала. Порой отцу в течение несколько дней не удавалось ничего поймать.

– Да, я не забыла, – сказала Джемма и, собравшись с духом, так как она в первый раз обращалась с такой просьбой к брату, выпалила: – Эмилио, подошел срок выплаты ссуды, а у меня нет денег. Ты можешь мне их одолжить? Я верну их тебе через месяц или даже раньше.

Она обязательно это сделает, хотя именно она поддерживала брата и его жену, пока дела у Эмилио не пошли на лад. Джемма никогда не требовала вернуть эти деньги. Неужели Эмилио откажет ей сейчас, когда она нуждается в его помощи?

– Когда истекает срок платежа? – спросил он.

– Сегодня вечером. Ты сможешь дать мне деньги прямо сегодня?

Он помолчал.

– Да, думаю, смогу. Но я освобожусь только к вечеру.

– Главное, чтобы я успела заплатить до полуночи. – Джемма прикинула, где они могут встретиться. По всему выходило, что только в ресторане, где она ужинает со Стефано. – Если ты не успеешь добраться туда до одиннадцати, пожалуйста, позвони мне.

– Хорошо, в десять или чуть позже, – согласился Эмилио, и тут Джемма услышала звуки, подозрительно напоминающие звон игральных аппаратов.

Она похолодела и сильнее вцепилась в трубку:

– Эмилио, ты опять за старое? Но ее брат уже отключил телефон.

Джемма уставилась в одну точку. Похоже, Эмилио снова сорвался и вернулся к азартным играм.

Нет, это не должно повториться! Надо только верить.

Все у нее будет хорошо. Эмилио одолжит ей денег для первой выплаты, а оставшуюся часть предоставит банкир Чезаре. Только бы босс поскорее поправился, чтобы избавить ее от долга, к которому она не имеет никакого отношения! А если это произойдет не скоро? Джемма в отчаянии закрыла глаза. Нет, необходимо надеяться на лучшее. Она сдержит свое обещание и позаботится о его дочери любой ценой. Другой вопрос – как, если Стефано требует у нее деньги, которые Чезаре не жалел для Рейчел. И сумма эта – по крайней мере, для нее – просто астрономическая.

Ну почему Стефано не похож на своего отца хотя бы чуть-чуть? Как бы все упростилось!

– Ты обедала?

Джемма чуть не подпрыгнула, услышав его голос за своей спиной. И опять тело ее тотчас откликнулось на его присутствие.

– Нет. – Она сделала вид, что приводит и без того чистый стол в порядок, лишь бы ее руки были заняты. – Я не успела.

Стефано стоял так близко, что Джемма слышала каждый его вдох. Чувствовала исходящий от него горьковато-пряный запах – тонкий и вместе с тем безошибочно мужской.

Ощутив, что его рука легла на спинку стула, Джемма не выдержала и встала, избегая прикосновения. Встретившись с темными глазами Стефано, в которых заплясали веселые чертенята, она вспыхнула. Он понял, почему она так поступила, однако комментировать не стал, сказав лишь:

– Мне нужно продиктовать письмо.