— Отправляйся в постель,— произнесла Серена в сторону Теры.— Можешь находиться там до конца рабочего дня,— добавила она.

— Спасибо,— прошептала Тера, но Серена не слышала ее слов, твердой походкой она направлялась в сторону тренера.

С трудом поднявшись на ноги, Тера покинула зал, изо всех сил ста­раясь сдержать душившие ее рыдания. «Делай все, что угодно,— в от­чаянье подумала она.— Только не привлекай к себе больше внимания!»

В сердце Теры теплилась благодарность к своей избавительнице. Конечно, благодарить следовало вовсе не ее, а СкайНет— ведь именно приказ верховного разума спас сегодня ее жизнь. Тера не верила в свое везение — ведь на самом деле она была обычным человеком.

Дверь отошла в сторону, и женщина в белом халате подняла взгляд от хирургического стола, на котором лежало вскрытое тело погибшего в гимнастическом зале мальчика. В дверях стояла Серена.

— Входи, либо убирайся! — рявкнула женщина.

Серена вошла в лабораторию, не сводя взгляда со вскрытого чере­па одного из своих братьев.

— Закрой дверь,— велела женщина с явной неприязнью в го­лосе.— Что тебе нужно?

— У меня есть вопросы,— ответила Серена.

— Задай их СкайНет.

— Я так и сделала. Но она направила меня к тебе.

Глава проекта «Инфильтратор» с удивлением выпрямилась, ото­рвавшись от своей работы. По мнению женщины, СкайНет обладала любыми знаниями, какие только могли заинтересовать I-950.

Впрочем, на самом деле это могла быть просто-напросто провер­ка лояльности. СкайНет решила узнать, совпадают ли цели женщины-профессора с ее генеральным планом. А потому приходилось опасать­ся сложных многоходовых комбинаций — верховный разум, несомненно, был способен и на гораздо большее.

Пожав плечами, женщина накрыла тело простыней и села на та­бурет.

— Спрашивай.

— Какова причина неполадок у данного экземпляра? — спроси­ла Серена.

— Именно это я и пытаюсь выяснить в ходе вскрытия,— ответи­ла женщина.— Однако вполне возможно, что никаких неполадок и не произошло. Ты, вероятно, уже отметила, что по мере развития начи­наешь испытывать все больше ощущений, называемых эмоциями?

Серена кивнула.

— Твой компьютер получил указание снизить строгость контро­ля над работой желез внутренней секреции. Сейчас ты находишься на очень деликатной стадий своего развития: мозг растет и меняется в со­ответствии с процессами перестройки огромного количества желез, и наоборот. Поскольку механизм данного процесса еще до конца не изу­чен, разумнее всего предоставить организму развиваться самостоя­тельно, без постороннего вмешательства. Сказанное выше означает, что время от времени ты и твои товарищи можете испытывать силь­ные эмоциональные реакции. Благодаря перестройке генов, они будут менее резки, чем у обычных человеческих подростков. Однако, судя но сегодняшнему случаю, полностью пресечь их не удастся.

— Мой соперник вел себя иррационально,— сказала Серена, на­хмурив брови.— Мы должны были тренироваться, а он внезапно напал на женщину. Кроме того, заметь, он был намерен убить ее, не получив на то соответствующего приказа. Ты хочешь сказать, что и я смогу однажды до такой степени утратить над собой контроль?

— Ощущение эмоциональных вспышек неизбежно,— подтверди­ла женщина-ученый.— Упрощая идею эксперимента, можно сказать, что ты— человек не в полном смысле этого слова: ДНК Иифильтратора содержит в себе гены некоторых других млекопитающих. Одна­ко, несмотря на это, органическая часть твоего существа была сфор­мирована, в основном, на человеческом генетическом материале. Это означает,— женщина подняла палец в воздух,— что несмотря на всю свою электронику, ты— существо органическое. К примеру, что ка­сается половых органов — они полностью функциональны. В том-то и заключается корень почти всех наших волнений и тревог; за строе­нием человеческого тела стоят миллионы лет избирательного воздей­ствия эволюции…

— Но разве мы не можем проанализировать и предупредить эти воздействия? — спросила Серена.

— Это возможно, но при условии достаточного количества времени. Да, неуправляемые мутации и избирательные воздействия могут привести к имитации разума, и чем дольше будет идти данный про­цесс, тем выше степень интеллектуального продукта. Однако разум появился совсем недавно…

Серена нахмурилась вновь.

— Я понимаю,— сказала она после некоторой паузы.— Деталь­ный анализ займет куда больше времени, чем отпущено на данный проект. Получается, что хаотические эффекты — неизбежны.

Женщина-ученый кивнула.

— Таким образом, особенно на нынешней стадии своего развития, ты будешь склонна к чисто человеческим реакциям. Ты можешь взбун­товаться, стать агрессивнее или внезапно впасть в глубокую депрес­сию.— Женщина поджала губы.— Вероятно, нам следует предупре­дить об этом феномене всех твоих товарищей, чтобы они могли вовремя распознавать подобные флюктуации и быть готовыми совладать с ними.

— Твоя мысль вполне разумна,— согласилась Серена.

«Знал о возможности возникновения непредвиденных эмоций,— подумала Серена, — я могу теперь контролировать их гораздо эффек­тивнее. СкайНет сказала: "Оказаться в плену у эмоций означает смерть"». Вспомнив об этом, Серена продолжила внимательно раз­глядывать сидевшую перед ней женщину.

— Для чего нам нужны репродуктивные органы?— внезапно спросила она.— Разве не проще создавать 950-х с помощью лабора­торных методов?

— Не обязательно. Ты и все твои сверстники— продукт передовых достижений в области генетики. И несмотря на то, что мы способны до определенной степени воспроизвести любого представителя вашей партии, простейший способ — это, конечно, самовоспроизведение.

— Неужели я и мои сестры могут сделаться беременными?— Эта мысль вызвала у Серены отвращение.— Как же мы тогда сможем слу­жить СкайНет?

— Ваши яйцеклетки могут быть оплодотворены искусственно, а затем имплантированы в суррогатные человеческие матки,— объясни­ла женщина, нетерпеливо взмахнув рукой.—Иметь потомство от обыч­ных людей вы не способны. Но мы были обязаны учесть любые экстра­ординарные ситуации, а потому вы наделены также способностью размножаться естественным путем. Даже,— женщина подалась впе­ред,— путем партеногенеза. Разумеется, для этого требуются подхо­дящие условия.

— Каковы же эти условия?— спросила Серена, почувствовав крайнюю заинтересованность.

— Данный проект пока существует только в теории,— созналась женщина-ученый.— Мы экспериментировали с вашими яйцеклетка­ми и получили положительную реакцию при использовании одного из вариантов сыворотки акселерации роста.

— И что же произошло потом? — спросила Серена.—Ты говори­ла, что проект существует только на стадии теории…

— Результаты эксперимента оказались не нужны верховному ра­зуму,— ответила женщина.— В итоге он был подвергнут уничтоже­нию. Однако при необходимости, ты или одна из прочих женских осо­бей можете в форме спринцевания принять специальный препарат, стимулирующий рост, и таким образом получить свой собственный клон. Процесс займет около восьми недель.— Женщина-ученый вновь нетерпеливо взмахнула рукой.— И это— всего лишь одна из способностей боевых единиц проекта «Инфильтратор». Вероятнее все­го, что необходимости в данной опции никогда не возникнет, однако она на всякий случай предусмотрена.