– Привет!

– Это я.

– Что-то случилось, Мария?

– В конторе? Нет, все, как всегда. Как ты? Живой?

– Да, спасибо, легче стало.

– Я еще принесу, если хочешь.

– Не надо.

– Смотри.

– Ага.

– Слушай. Дай телефон.

– Чей?

– Твоего друга.

– Зачем?

– Я его познакомить с одним человеком обещала, а телефон взять забыла.

– А что за человек?

– Николаша. Мы с ним квартиру вместе снимаем. Он мне песни пишет.

– Сожитель, короче.

– Не в этом смысле. Мы живем вместе. В этом смысле у меня приходящий слесарь есть.

– Это не тот наркоман, про которого песня-мартини?

– Нет. Другой. У него творческая специальность.

– А принцесса наша, значит, отвечает всем его запросам, – затвор, контролирующий поток слов, вдруг сорвался, – К чему так мелочиться, Мария?! Приводите сразу весь наркологический диспансер. Не забудьте и психов прихватить парочку. Желательно, с белой горячкой. Можно и в кожно-венерологическом пошукать – а вдруг и там найдется Марусеньке милой идеальный муж. Прекрасно, Мария, просто прекрасно.

– Друзья зовут меня «Манечкой», – ничуть не утратив самообладания, сказала она, – Телефон-то дашь?

– Нет, Мария, не дам. Спасибо за травки и нежданный концерт, но все равно не дам. Если вам хочется поработать свахой, ищите себе другого напарника. Оревуар, – я отключил телефон.

С каким тщанием я выстраивал эту высокую, эту глухую стену между домом и работой – о личном на службе говорил скупо и только общими фразами. С каким усердием я трудился над своим имиджем – был с сотрудниками неизменно вежлив и дипломатичен. Я старался, я очень старался быть «приличным человеком», таким, «как все», временами не без гадливости воображая себя мягким морским слизняком, который обкладывается камушками – возводит свой персональный кособокий домик.

Но вот явилась пучеглазая рыба по имени Марк, шутки ради завиляла разноцветным тельцем – и убежище, в котором я прятал свою нежную частную жизнь, стало осыпаться, рушиться, грозя самыми разнообразными последствиями.

Почему в жизни всегда так? Почему хорошее случается для того только, чтобы хватило сил осознать меру плохого?

Я рухнул в спасительный сон.

Режим дня нашего сожителя я понял быстро.

Нет у Марка никакого режима. Встает, когда хочет, спать ложится, как в голову взбредет, питается, если приспичит. Однажды утром он бурно радовался, что супермаркеты в Москве работают круглосуточно. Мы как раз на работу уходили, а он только вернулся.

– … в Европе магазины в лучшем случае до десяти, – токовал Марк, поводя красными от недосыпа очами, – Шреклих-щит. Вечно прибежишь за пять минут до закрытия, а там очередь. А теперь я прямо в три часа ночи могу купить колбасу, сыр и булочки.

– А продавщица-то как рада, – сказал я, – В три часа ночи богема булочек требует.

– Ночью нужно спать. Сбивать биоритмы – вредно для здоровья, – сказал Кирыч.

– …А еще видел в центре парикмахерскую. Ночь, а там люди сидят и стригутся. Соу мач фан!…

– А что ты делал возле парикмахерской глубокой ночью? – спросил я.

– Мы гуляли.

– С кем это вы гуляли?

– Ванечка был. Еще Коля, Сережа, Мася, Аркашка Колыванычев, Натали была тоже. Ланна….

– И все это ночью, посреди рабочей недели. Чем интересно занимаются твои друзья? Такие же, как и ты, вольные блогеры? – я не удержался от издевки. Меня ждали скучные редакционные будни.

– Покушали сначала. Пошли на какое-то мероприятие. Не помню, как называется. Инсталляцию показывали. В бар пошли. А дальше в в клуб, на скач. Мася чуть не купила себе словарь иностранных слов.

– Ночью? Словарь? – уточнил Кирыч.

– Она его все равно не купила, – сказал Марк.

– Маси какие-то, праздники, словари…, – я посмотрел на Кирыча.

– Мася – очень содержательный человек. Она – красавица. Мы с ней еще в Монако познакомились. Могу познакомить. Она как раз на конкурс звала. Красоту будут показывать. Сказала, что у нее есть приглашения.

– У красавиц обычно любовники бывают для таких случаев, – сказал я.

– Ей нельзя любовника, – сказал Марк, – У нее же муж.

– Великолепно, – сказал я, – Шляться по ночной Москве со словарями наперевес ей муж позволяет, а любовника нельзя. Ночь без сна, конечно, лучше пересыпа.

– Ну, Мася же со мной была. Суржик же понимает.

– Как? – Кирыч улыбнулся, – Суржик?

– Мася и Суржик, – попробовал я имена на вкус, – Не знал, что в Монако есть зоопарк есть.

– А что?! Давайте! – воскликнул Марк, вдруг загоревшись, – Пойдем на конкурс?! Весело будет, ага!

– С Масей вместо Суржика? Нет, – сказал Кирыч.

– Ну, понимать же надо. Суржик не может пойти, ему некогда. Он деньги зарабатывает. А Мася позвала меня. Велела брать, кого хочу. Одной на красной дорожке неприлично.

– Нет, спасибо, без меня, – сказал Кирыч еще более твердо, давая понять, решение окончательное и обжалованию не подлежит.

Он не тщеславен, что сильно экономит ему время.

Я пал сразу – едва загрузившись в белую машину с прохладными бежевыми внутренностями. Как увидел, так сразу и пал – бесстыдно, безбожно, благолепно

Девушка, сидевшая на заднем сидении машины, прямо за спиной твердокаменного водителя, была божественно хороша. Она была хороша с ног до головы. Белая, но не блеклой белизной беленой стенки, а белостью яркой, сочной, разнообразной – кожа у нее имела цвет молока, глаза – прозрачно-бледной речной голубизны, а длинные волосы переливались яркостью полуденного солнца, белым светом, тянущимся к бесконечности. Она была наглухо закрыта в снежно-белое, удивительным образом напоминая не сугроб, а снегурочку, вырезанную из сугроба гениальным мастером.

Я пал, как наверное, и тысячи других падали, впечатленные гармонией настолько совершенной, что казалась она сюрреальной.

И то, что Мася была дурой, впечатления не портило.

Всю дорогу до концертного зала, пока мы ехали мимо новостроек, полей и лесов, она рассказывала о чаепитии с подружками – долго рассказывала, в подробностях, так и не сумев объяснить, зачем нам нужно знать этот случай из ее жизни.

– Во главу переднего плана я поставила…, – говорила она, а я понял, у кого Марк позаимствовал этот странный птичий говор. Собирая слова наугад, Мася составляла их в затейливое ожерелье.