— Это вы открыли окно?

— Нет, Виталий. Жарко было очень, даже вентилятор не помогал. Да почему вы этим интересуетесь?

— А дверь почему была открыта? — Старший лейтенант с возмутительной невоспитанностью игнорировал все вопросы Котова.

— По той же причине! Парамонову уже невмоготу было, он встал и открыл дверь.

— А в коридоре в это время кто-нибудь был?

— Да вроде нет. Я, во всяком случае, не заметил. — Котов по-прежнему недоумевал.

— Хорошо, вернемся к вашим действиям. Вы пили пиво, разговаривали, а дальше что?

— Дальше я сомлел немного и задремал. А проснулся оттого, что вы меня разбудили.

— Что делал Парамонов перед тем, как вы заснули?

— Ничего, сидел в своем кресле, пиво пил… — все больше раздражался Котов.

— А почему вы не пошли к себе в номер, если захотели спать? — Козырев был буквально непробиваем.

— Да я не собирался спать! Я же говорю, сомлел просто! Мне вечер прерывать совсем не хотелось, это случайно получилось. Да сколько вы меня будете третировать своими дурацкими вопросами?! — взорвался Евгений. — Ничего не объясняете, мурыжите тут непонятно для чего! Я вам не лох какой-нибудь!

— Виталия Парамонова обнаружили выпавшим из окна собственного номера, — спокойно проговорил Козырев. — На втором этаже услышали его крик — странно, что вы его не слышали, — и выглянули в окно.

Увидев тело на земле, вызвали «Скорую», но было поздно — Парамонов скончался. Поэтому я здесь и задаю вам эти вопросы. Ведь вы были в номере вдвоем…

Последнюю фразу Козырев произнес многозначительно. До Евгения очень медленно доходила реальность происходящего. Он посмотрел на Козырева, но в светлых глазах лейтенанта не отражалось абсолютно ничего, и невозможно было понять, о чем он думает.

— Но… — выдавил Котов, — вы хотите сказать, что его… выбросили из окна?

— Это нам еще предстоит установить, — ответил Козырев. — Но предсмертный крик Виталия Романовича говорит о том, что он не добровольно ушел из жизни.

— Господи! — вымолвил Котов, вытирая вспотевший лоб.

Ему стало ясно, на что намекал старший лейтенант, напоминая Котову, что они с Парамоновым были в номере вдвоем. Но это же просто абсурдно!

Для чего ему было убивать Парамонова? Неужели этот лейтенант не понимает, что он, Евгений, совершенно здесь ни при чем?

— Я не сбрасывал его, — проговорил Котов. — Это просто чушь какая-то!

— Но кроме вас, в номере никого не было. И коридор был пуст…

— Но за то время, пока я спал, в номер мог войти кто угодно, тем более что дверь была открыта!

— А откуда этот «кто угодно» мог знать, что дверь будет открыта и что вы крепко заснете? Если это убийство, то замысливший его человек должен был все тщательно продумать, а не надеяться на случайность.

— Но я не знаю! Это уже ваше дело разбираться!

Вы не можете просто так обвинить человека, вы даже сами не уверены, что это убийство! Может быть, он и спланировал все! — Котов с каждой фразой увеличивал эмоциональный накал своего монолога и вот-вот готов был перейти на визг. — Может быть, меня специально усыпили, вы бы вот, кстати, проверили это.

Почему, в конце концов, я за вас думать должен?

— Обязательно проверим, — сказал Козырев, — а пока я попрошу вас проехать со мной в отделение.

— Что?! Да… Да по какому праву вы меня арестовываете по какому-то нелепому подозрению? Не думайте, что нашли крайнего! Я на вас жаловаться буду!

— Вы не арестованы, а задержаны, а на это я имею полное право.

Котов безнадежно махнул рукой. Ему не раз доводилось общаться с представителями закона, и он знал, что с ними лучше не спорить, нужно или подчиняться, или… Или попробовать договориться.

Евгений нащупал в кармане деньги. Их должно бы хватить, чтобы купить собственную свободу. Провести ночь в отделении милиции Котову совсем не улыбалось. Но когда он взглянул в непроницаемые глаза лейтенанта, его вдруг охватила ярость.

Да с какой стати, черт возьми, он должен платить этому дубоголовому менту?! Он ни в чем не виноват, за что платить? И дело здесь вовсе не в паршивых деньгах, а в принципе. И он, Евгений Котов, будет принципиален до конца! Этот лейтенант еще извиняться перед ним будет.

— Поехали! — внезапно успокоившись и обретя уверенность, сказал Котов. — Предупреждаю только, что это бесполезно — ничего нового я вам не сообщу.

И лучше бы вы не тратили на меня время, а искали настоящего виновника.

Быстро подхватив пакет со своими вещами, Евгений прошагал к двери и повернулся к Козыреву, ожидая, когда он выйдет, чтобы запереть номер. Когда они спустились вниз. Котов вручил ключи администратору и холодно сообщил, что в гостиницу он не вернется. На улице они сели в милицейскую машину и поехали в отделение.

В душном кабинете лейтенант Козырев монотонным голосом задавал Котову однообразные вопросы, окончательно вымотав Евгению все нервы. От жары, от всего случившегося за вечер, от рухнувшего на него обвинения и, наконец, от неотвратимо наступающего похмелья Евгений совсем раскис и отвечал на вопросы лейтенанта вяло и односложно.

— Хорошо, на сегодня закончим, — к радостному облегчению Евгения, сказал наконец Козырев, очевидно, сам уставший от всего этого, и вызвал дежурного.

Увидев в дверях молодого сержанта и поняв, что он пришел по его душу, Котов аж задохнулся.

— Вы хотите сказать, что я проведу ночь здесь? — закричал он. — Ну уж нет, этого вы не дождетесь! Я немедленно звоню своему адвокату, вы не можете мне этого запретить! Совеем обнаглели! Я вас заставлю уважать закон!

С этими словами Котов выхватил из кармана сотовый телефон, благо у него еще не успели отобрать вещи, и, нажав единственную кнопку, стал ждать ответа. Провести ночь в отделении представлялось ему таким кошмаром, что он моментально забыл обо всех своих принципах. Тем более что одно дело — заплатить деньги этому паршивому лейтенанту, и совсем другое — попросить Ларису выкупить его под залог.

Он поймал вопросительный взгляд сержанта, который тот кинул на Козырева, и крепче сжал телефон, решив, что не выпустит его ни за что. Однако к его удивлению, Козырев не стал принимать мер, чтобы помешать Евгению позвонить.

— Лара, — торопливо проговорил Евгений, услышав сонный голос жены, — мне некогда сейчас ничего объяснять, просто срочно приезжай в Кировский РОВД за мной. И захвати деньги, нужно заплатить залог.

— Сколько? — только и смогла спросить опешившая Лариса.

— На всякий случай побольше! — отрезал Евгений и, не удержавшись, слезно добавил:

— Ларочка, только поскорее, прошу тебя, мне здесь ужасно пло…