— Вот что, дорогой, раз уж от тебя все равно никакого толку нет, не мешай мне хотя бы думать.

— Да ты что говоришь? — раскрыл рот Котов. — Как это от меня нет толку? Я тебе прямо сейчас могу доказать, как ты ошибаешься!

— Извини, но под «толком» я имела в виду совсем не то, что подумал ты, — усмехнулась Лариса, — а всего-навсего полезную информацию.

И с этими словами она захлопнула дверь перед носом оскорбленного в лучших чувствах Котова. Потом легла на кровать и стала думать, с чего начинать расследование.

Браваду Котова о том, что покушались на него, она всерьез не восприняла, отнесшись к ней как к желанию набить себе цену. Да, конечно, самой вероятной кандидатурой на роль нужной жертвы является господин Парамонов. Тем не менее начать свое расследование Лариса решила с выяснения портрета американки Элис Симпсон. Вернее, даже не с него, а со звонка своему старому приятелю и некогда любовнику майору Карташову, с помощью которого было раскрыто немало дел. Он, безусловно, обязан был быть в курсе столь громкого дела.

— Я совсем не удивлен, — такой была первая фраза, которой Олег Карташов ответил на звонок Ларисы. — Конечно же, пансионат «Сокол», громкое убийство трех человек, в том числе иностранной гражданки.

— Олег, дело в том, что там ранили моего мужа, — начала как бы оправдывать Лариса свою заинтересованность в этом деле.

— Знаю, — выдавил из себя сочувствие Олег. — Ты еще вносила за него залог, мне рассказали об этом, как только я пришел на работу. Кстати, может влипнуть твой муженек. Алиби у него нет.

— Именно поэтому я заинтересована в этом деле, — Лариса пропускала мимо ушей язвительность Карташова по отношению к Евгению. — Что-нибудь уже удалось выяснить?

— Да как тебе сказать, — замялся Карташов. — Преступление совершил киллер. Следов никаких. Профессионально.

— Слушай, Олег Валерьянович, ты становишься умницей. Краткость — сестра таланта.

— Тебе это не нравится?

— Почему же, отнюдь нет. Только вот толку маловато, коли следов нет.

— А ты, конечно же, хочешь заняться этим громким делом и помочь милиции? — прямо спросил Карташов.

— Я же тебе объяснила причины моей заинтересованности. Но все же пока сомневаюсь, стоит ли лезть.

— Это правильно, что сомневаешься. Потому что сыщиков и так полно — все же убита американка, начальство бегает как одуревшее, губернатор грозится снять нашего шефа. Сама понимаешь, тень на наш город. Говорят уже, что в Питере — пацаны по сравнению с нами. Становимся столицей преступной России. Комиссия из Москвы наверняка приедет — словом, все как полагается.

— И мне во всем этом делать нечего?

— Боюсь, что да, — помедлив, сказал Карташов. — Хотя, может быть, я и не против, чтобы ты занялась этим делом. Учитывая твои прошлые подвиги.

— Так в чем же дело? Держи меня в курсе событий.

— Я был бы не против встретиться с тобой в твоем ресторане после работы, часов в шесть. По телефону мне не очень удобно тебе обо всем говорить.

— Хорошо, — согласилась Лариса.

Карташов прибыл ровно в шесть и был препровожден хозяйкой ресторана в Зеленый кабинет, где некогда проходили их деловые и не очень деловые встречи.

— А здесь ничего не изменилось, — с легкой ностальгической ноткой сказал Карташов. — Все как тогда.

— Когда?

— Ну, тогда…

— Когда ты не был женат? — впрямую уточнила Лариса, ставя перед майором чашку кофе.

Карташов вместо ответа нервно растер лицо и опустил голову.

— Давай, наверное, к делу, — сказал он.

— А оно, похоже, сложное.

— Так точно, — уныло согласился Карташов.

— Что же ты хотел мне сообщить?

— А то, что, во-первых, стреляли с расстояния ста метров, из винтовки с оптическим прицелом, винтовка была брошена киллером в кустах. Во-вторых, выяснилось, что после происшествия из пансионата исчез некто Павел Воронков, устроившийся туда на работу незадолго до конференции.

— То есть стрелял он?

— Скорее всего. Хотя… Стрелял-то не он… — Карташов тяжело вздохнул.

— Как это не он?

— Настоящий Воронков умер несколько лет назад.

А стрелял некто, который по его документам устроился работать охранником.

— А кто его рекомендовал?

— А никто. Просто сам пришел, и все. И его взяли.

А что — работа не бог весть какая, молодые парни в основном работают, которые еще ничего в жизни не достигли. Зарплата — две тысячи рублей. В общем, ничего особенного. Блата в этой сфере нет.

— Понятно, значит, об этом так называемом Воронкове никто ничего сказать не может.

— Нет, не может, — подтвердил Карташов.

— Значит, некто устроился на работу специально, для того чтобы совершить наемное убийство. Во время конференции.

— Да. Вы, Лариса Викторовна, рассуждаете абсолютно верно.

— И это означает, что убийцу найти не представляется возможным. А тем более — найти заказчика преступления.

— Фоторобот киллера-то составили. А вот заказчик — это действительно проблема. Вопрос еще в том, кого хотели грохнуть. Ведь не всех же сразу!

— В этом, пожалуй, сейчас главная проблема. Кстати, а кого убили первым?

— Там не очень понятно. Эксперты так и не пришли к однозначному выводу. Выстрелы были произведены один за другим. Практически секунда разделила их — или сначала американку, потом нашего, или наоборот. Хотя для нашего начальства сейчас ясно, что грохнуть хотели американку. Потому что эта версия наиболее острая. Губернатор лично звонил, грозился головы посшибать, если не найдем, кто виноват.

Не хватало еще ему, бедняге, международных осложнений.

— И поэтому ты обратился ко мне.

— Я думаю, что твое участие в этом деле не помешает, — серьезно сказал Карташов. — Только, конечно, будь осторожна.

— Я еще не сказала, что буду всем этим заниматься, — ответила Лариса.

— Твоего мужа ведь ранили!

— Скорее всего произошло это по ошибке, и состояние его не внушает беспокойства, хотя… — Лариса помедлила. — Преступление дерзкое и запутанное.

Интересное для меня.

— Ну так вот…

— Кроме тех данных, что ты сообщил, больше ничего не можешь сказать? — Лариса цепко посмотрела на Карташова. — Хотя бы насчет этого Парамонова.

Ведь его выкинули из окна уже после того, как поднялась стрельба. Спустя несколько часов. Ты что, думаешь, это сделал тот же киллер, псевдо-Воронков?