Однако судьба распорядилась иначе. 16 декабря 1883 года в возрасте всего тридцати трех лет, Георгий Порфирьевич Судейкин был убит. Как удалось установить через агентов в революционной среде, убийцей был перешедший на нелегальное положение Дергаев. Видимо, пользуясь служебным положением, он заранее подготовил необходимые документы, в том числе и для выезда за границу. Единственной ниточкой к скрывшемуся штабс-капитану была его дражайшая супруга, за которой был установлен неусыпный надзор.

Примерно через полгода после исчезновения мужа Любовь Васильевна решила поправить нервную систему на водах в Европе. Препятствий ей чинить не стали, а, наоборот, выправили все документы весьма спешно, но так, чтобы это не вызвало подозрений у супруги Дергаева.

15 июня 1884 года. Депеша для советника Рачевского

Рачевский, получив первое задание, неотступно следовал за женой Дергаева. Тем более, что и сам очень желал найти предателя.

Любовь Васильевна прибыла в Бельгию, однако ни на какие курорты не поехала, а поехала она в Англию.

В Глазго Дергаева взяла билет на пароход, отплывающий в Америку.

Рачевский, конечно, не собирался проделывать столь дальний путь и уже было подумал, что потерпел фиаско в этом деле, но все-таки решил проследить до конца, и по возможности проверить, не уплывает ли этим же рейсом сам Дергаев.

7 июля 1884 года. Глазго

Рачевскому удалось подкупить клерка компании, которая страховала всех пассажиров данного рейса. Оказалось, что среди отъезжающих есть только один русский, некий господин Пугачев, одноместная каюта №226. Тогда Рачевский тоже приобрел билет и на законных основаниях взошел на борт судна. До отхода было примерно двадцать минут.

Пароход провожали бурно. Гремел оркестр. Отплывающие свисали с бортов и бросали прощальные фразы провожающим. Те кричали в ответ. Шум стоял невообразимый. В недрах же судна стояла тишина. Рачевский быстро нашел необходимую каюту и постучал в дверь.

- Что угодно? - спросили из каюты.

- Сэр, я вам должен рассказать о правилах пользования оборудованием, которое имеется в каюте, а также проинструктировать о средствах безопасности и правилах поведения в непредвиденных ситуациях.

- Черт возьми, не успели отойти, а уже непредвиденные ситуации. Здесь на стенке есть инструкция.

- Я понимаю сэр, но я обязан проинструктировать лично.

- Вы что же, обходите все каюты?

- Да, сэр, но я работаю не один.

- Это долго?

- Нет, что вы, совсем нет. Я не стану долго утомлять вас своим присутствием. Однако, поймите меня правильно, сэр, я должен выполнить свою работу.

- Черт с вами, входите.

Дверь открылась, и Дергаев, а это был он, получил пулю в лоб.

8 июля 1884 года. Депеша для В. К. Плеве

Так заграничный отдел нового образца принял боевое крещение.

Рачевский, как и было определено ранее, обосновался в Париже в должности советника при Российской миссии. Туда же приехала и Бабичева как представительница богатой дворянской семьи, нуждающаяся в длительном лечении на лучших европейских курортах.

Госпожа Бабичева с ее весьма недурственной внешностью и при хороших манерах, стала настоящей примой в нескольких парижских салонах. Мужчины были без ума от этой русской. Поговаривали, что из-за нее даже стрелялись. Вскоре Бабичева вышла замуж, но быстро овдовела, став владелицей состояния, правда, ставшего весьма и весьма скромным после погашения векселей безвременно почившего в бозе супруга. Однако все эти события, после соблюдения траурных приличий, не нарушили светский образ жизни молодой вдовы.

Гаккель после окончания университета переехал в Берлин, поступил на работу в нотариальную контору и очень понравился одинокой хозяйке. Госпожу фон Лартинг трудно было назвать красавицей, но она была еще вполне женщиной и жаждала мужской ласки. В то же время управление доставшейся по наследству конторой тяготило ее. Нужен был управляющий, компаньон, которому можно было доверять. Выбор пал на Гаккеля. Хозяйка, как ей казалось, напором женила на себе молодого подающего надежды клерка, заполучив таким образом и мужа, и управляющего. Ее даже не смутило, что Аркади, как она называла своего избранника с ударением на последний слог, захотел взять ее фамилию. Она решила, что мальчику просто приглянулась значительно звучащая но, увы, почти ничего не значащая приставка «фон», и удовлетворила этот небольшой каприз.

Незаметно пролетели годы. Заграничный отдел обзавелся необходимыми связями, агентурой, окреп, провел несколько успешных операций против русских революционеров, противодействовал внешним врагам Российского государства.

Однако, как оказалось, все это было прелюдией к настоящим испытаниям.

В ночь на 27 января 1904 года без объявления войны японский флот атаковал русские военные корабли на внешнем рейде Порт-Артура. Началась Нити-Росэнсо-Русско-Японская война, и все, что случилось ранее, показалось легкой прогулкой.

ЭПИЛОГ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

6 марта 1900 года. Токио

В просторном по японским меркам зале собрались члены тайного общества «Черный орел». Мужчины сурового вида сидели полукругом вдоль стен, и только один расположился в середине. Пестрели кимоно почти всех самурайских кланов. Одинаковой была только налобная повязка с названием этого весьма закрытого общества, в которое входило практически все военное руководство страны и цвет офицерства. Членами радикально националистического общества «Черный орел» могли быть только потомки самураев.

Сегодня общество провожало в дальний путь одного из своих членов.

Председатель военного совета фельдмаршал Ямагата решил лично напутствовать полковника Акаси, подчеркнув тем самым важность возложенной на него миссии. Он встал, приосанился, заткнул обе ладони за широкий пояс кимоно, сделал строгое выражение лица и начал свою речь.

- Полковник Акаси, наша страна вступает в новую эру, и именно вы можете оказать неоценимые услуги своей Родине и божественному микадо. Мы готовимся к священной войне, которая должна дать новое дыхание Японии и вернуть ей былое величие. Мы задыхаемся без новых территорий и должны добыть их во что бы то ни стало. Вся страна работает, чтобы воплотить этот грандиозный замысел в реальность. Через очень короткое время у нас будет такой флот и такая армия, что нас ничто не остановит.