шагом. И вот наконец человек, находящийся под наблюдением, с тяжелой кожаной сумкой отправился в свое новое будущее. Два шпиона незаметно следовали за ним. Они видели, как Дрейфус вошел в парикмахерскую Веррье и вскоре вышел оттуда с темноволосым спутником. Должно быть, это нужный им человек! Агенты бросились в погоню. Но далеко уйти им не удалось. С ними заговорил навязчивый знакомый, от которого всегда было трудно отделаться. К тому времени, когда они дали собеседнику понять, что выполняют миссию и у них абсолютно нет времени на болтовню, двое мужчин уже исчезли.

Это обстоятельство разозлило шпионов, но не стало поводом отчаиваться. Они арестовали мастера по изготовлению париков и заставили его назвать имя организатора побега: Марсель Петио, псевдоним – доктор Юджин. Для него день закончился в камере гестапо; для бедняги Дрейфуса – в побеленной яме на заднем дворе виллы на улице Сюёр. Однако в конечном счете у гестапо не нашлось никаких улик против доктора. Они даже не подозревали, что человек, сидящий напротив них, виновен в гибели десятков евреев. Петио обдумывал, не раскрыть ли свою страшную тайну, ведь по логике вещей он даже заслужил награду. Но он все же не уверен до конца и предпочитает хранить молчание.

Прошло несколько месяцев, прежде чем его освободили из плена. Доктор провел это время с пользой. Зимой 1943 года стало очевидно, что союзники вскоре освободят Францию. Петио нужно было направить свое будущее в хорошее русло. Если его убийства раскроют, он может прощаться с жизнью. Поэтому доктор притворился бойцом Сопротивления, оказавшимся в заключении в тюрьме гестапо, чем завоевал доверие членов Сопротивления. Он внимательно слушал, что пережили эти люди, и узнал о тактике и организации повстанцев.

Восьмого февраля 1944 года Петио вышел из тюрьмы. Ему также пришлось подписать обязательство работать осведомителем для гестапо. Он согласился слишком охотно, потому что ему срочно нужно было выбраться; еще многое предстояло сделать. Петио замечал признаки времени: война скоро закончится, и Франция вернется к обычной жизни. И тогда граждане начнут задаваться вопросом, почему беженцы не возвращаются домой. Он покрывался холодным потом при одной мысли о том, насколько родственники убитых близки к пониманию, что его благородная помощь в организации побегов означала всего лишь путь к их смерти.

Чтобы предотвратить такое развитие событий, необходимо было принять определенные меры. Петио решил использовать свои новые знакомства и связаться с Сопротивлением. Затем надежно спрятать все украденные деньги и ценности. И самое главное – уничтожить многочисленные трупы на заднем дворе.

Сразу после выхода из тюрьмы Петио отправился на свою виллу на улице Сюёр. «Доктор Петио! Рада снова вас видеть! Где вы были так долго?» – поприветствовала его взволнованная соседка. Она не дала ответить явно раздраженному врачу и продолжила причитать: «Доктор, это так ужасно! Вермахт конфисковал ваш дом! Подумать только! Но кто-то должен был сказать вам! Мне так жаль вас! А 1 апреля в него уже собираются вселить жильцов!» У Петио глаза полезли на лоб. До 1 апреля всего шесть недель! Он бросил удивленную женщину на улице, ворвался на виллу и захлопнул за собой входную дверь. «Я должен что-то предпринять. Сейчас же. Незамедлительно», – постоянно повторял себе, словно мантру, взволнованный доктор. Он ходил взад и вперед по обветшавшей вилле, пока его не осенила идея: «Гашеная известь! Блестяще! Я высыплю известь на трупы, вещество впитает всю жидкость из тканей, а затем просто сожгу легкие останки в угольных печах!» У Петио были надежные связи, так что вскоре на заднем дворе в огромном количестве появились гашеная известь и кокс. Сперва он перевез горючее топливо на тачке в котельную, затем высыпал гашеную известь на трупы в яме.

Шел конец первой недели марта, когда серийный убийца, вооруженный противогазом и перчатками для защиты от едкой извести, посреди ночи спустился в яму. С помощью блока шкивов он поднимал наверх труп за трупом, разделял их на части, складывал штабелями и постепенно отвозил в свой частный крематорий в подвале виллы, чтобы сжечь. В общем-то все шло хорошо. Только от черного вонючего дыма у него немного болел живот. Но считаться с этим не было времени. Именно спешка заставила серийного убийцу совершить роковую ошибку. Чтобы уложиться в срок, Петио начал кормить угольные печи частями тела не только в темное время суток, но и по утрам. Так наступило 11 марта 1944 года.

Соседи сообщают в жандармерию о черном густом дыме и практически невыносимом смраде. Петио приезжает на виллу кошмаров на своем велосипеде и быстро меняет тактику. Доктор говорит полицейским, охраняющим вход в дом, что он брат хозяина виллы. Они позволяют ему войти. Петио пробирается в котельную, где встречает трех бледных как смерть измученных полицейских. Печи еще тлеют, а части трупов лежат нетронутыми. «Вы патриоты?» – спрашивает он полицейских. Что за вопрос, конечно же они патриоты! «Тогда позвольте мне открыть вам тайну», – заговорщически говорит Петио, указывая на возвышающуюся гору трупов. «Господа, все это были нацисты! Коллаборационисты!» Глаза троих мужчин расширяются, а Петио продолжает: «Они были убиты во имя Сопротивления!» Выступать против бойца Сопротивления никто не хочет. Доктор прикладывает указательный палец правой руки к губам, поворачивается и беспрепятственно покидает котельную, виллу, а затем и территорию участка.

Серийный убийца поначалу скрывается у знакомого. Он меняет свой внешний вид. Теперь его лицо украшает густая борода. Он создает новую личность и утверждает, что он врач Сопротивления. Петио действительно на какое-то время все сходит с рук. Даже освобождение французской столицы союзниками 25 августа 1944 года Сатана встречает на свободе. Вся Франция знает о его злодеяниях и разыскивает серийного убийцу, которого даже нацистские прихвостни гестапо окрестили «опасным сумасшедшим». И однажды военный полицейский находит разыскиваемого доктора. Он узнает Петио на улице и арестовывает его.

В марте 1946 года начинается суд над доктором Марселем Петио. Вызывают нескольких свидетелей, в основном родственников погибших. Основываясь на доказательствах, собранных прокуратурой, суд считает, что серийный убийца[8] уничтожил не менее 27 человек. На вилле доктора Сатаны жандармы находят 76 чемоданов, 57 пар обуви, множество костюмов, платьев, головных уборов и нижнего белья. Во время слушаний подсудимый держится упрямо и непреклонно. Петио дает единственное показание: он действовал от имени группы Сопротивления Fly Tox и убил «ровно 62» нациста и предателя отечества. Это очень глупо с его стороны, ведь приглашенные бойцы Сопротивления уверяют, что никогда не видели обвиняемого.

Суд над убийцей тянется несколько недель, пока председательствующий судья не оглашает приговор.

Двадцать пятого мая 1946