— Моя приятельница, мадам Ирэн, владеет магазином, в котором продает амулеты, статуэтки и прочую дребедень. Как-то раз она мне сказала, что в старой части города живет один странный тип. Бывший капитан дальнего плавания. И у него полным-полно африканских статуэток. Ирэн попросила меня — не в службу, а в дружбу — выкрасть их.

— И это все? — спросил детектив.

— И это все, — ответил хозяин "ночника".

— Нет, не все, — вмешалась я в разговор. — Вы забыли рассказать о записях.

— Ах, какая симпатичная девочка, — поглядел на меня Свинарский. — Тебя как зовут, крошка?

— Маша Потехина, — сказала я.

— Ты в школе учишься?

— Нет. В банно-прачечном институте.

Свинарский вновь противненько захихикал:

— Хе-хе-хе… Шутница ты, Машенька.

— Так как же насчет записей? — напомнил ему Микстуров.

Свинарский многозначительно молчал. Детектив выложил на стол еще пачку долларов,

— Да, да, припоминаю, — заговорил Свинарский, пряча деньги в карман. — Ирэн просила заодно прихватить записную книжку капитана с рецептами заморских снадобий от насморка. Мои мальчики, конечно, нашли эти книжицу и притащили мне.

— Опять вы врете! — вставила я. — Никакую книжицу ваши мальчики не нашли. И, кстати, в ней вовсе не рецепты от насморка, а кое-что другое.

— Откуда ты знаешь, крошка? — насторожился Свинарский.

— Потому что она у меня.

— У тебя?! — вскричал толстяк.

— Да. — Я похлопала по пустому карману, — Вот она, в карманчике лежит.

В ту же секунду я поняла, какую глупость сморозила. Но было уже поздно.

Свинарский подмигнул Червяку и Карасю. Те встали. Музыка смолкла. Несколько бандитов, сидевших за соседними столиками, тоже поднялись со своих мест.

— Давай сюда книжку, Потехина, — с угрозой произнес Свинарский. — А то не закончить свой банно-прачечный институт.

— О-о, какие мы грозные, — усмехнулся Микстуров и, схватив бутылку "Капитана Блада", грохнул ее о голову Свинарского.

На детектива с ножами в руках бросились Червяк и Карась. Но я была начеку. Схватив обе бутылки "Буратино", я грохнула одну о голову Карася, а вторую о голову Червяка.

А дальше начался полнейший цирк!

Мы с Микстуровым стали отбиваться от налетевшей со всех сторон братвы. Думаю, мой тренер по карате остался бы мною доволен, если б увидел, как я ловко раздаю удары направо и налево. Микстуров, кстати, тоже оказался классным каратистом.

С пола поднялся очухавшийся Свинарский.

— Записи! — прохрипел он, наставив на меня пистолет,

Я молниеносно выбила у него ногой пушку, а другой ногой, столь же молниеносно, послала его в нокаут.

— Бежим, Эмма! — крикнул Микстуров я первым помчался к выходу, опрокидывая по дороге бандитов и столики.

Я кинулась следом. На пути мне попались сразу четыре амбала. И хотите верьте — хоти те нет, я раскидала их за пару секунд.

Бах-бах-бах! — раздались бандитские выстрелы. А потом еще и: тра-та-та-та-та-та. Видать, кто-то застрочил из автомата.

Микстуров, обернувшись, кинул в середину зала гранату.

БА-БА-А-Х!! — громыхнул мощный взрыв!

Бандиты, преследующие нас, закашляли и зачихали — это была граната со слезоточивыми газом.

А мы с детективом выбежали на улицу.

Стояла чудесная лунная ночь, но нам некогда было любоваться на луну. Запрыгнув в "Форд", мы с бешеной скоростью помчались по пустынным улицам Задонска.

— А ты молодец, Эмма, — похвалил меня Микстуров. — Не растерялась.

— А чего тут теряться, — небрежно ответила я. — У меня в Москве разборки и покруче бывали.

— Ты в самом деле нашла какие-то записи?

— Ага. Но не знаю, их ли искали Червяк с Карасем,

— А что это за записи?

— Ой, да всякая фигня.

— Ну а все же… — настаивал детектив.

И я рассказала ему о боцмане Кошкине, Ирке Пыжиковой, африканском племени мбулу, Анате, желтеньком цветочке тариге…

— М-да, — буркнул Микстуров, когда я закончила свой рассказ. — По-моему, должна существовать связь между записями твоего деда и наркотиком "Привет из Африки"!

— А как же Кира?.. — спросила я. — Разве не она подсунула мне наркотик?

— Она-то она. Но откуда у скромной служащей гостиницы наркотик, стоящий целое состояние, вот вопрос?

— И второй вопрос — зачем она его мне дала? — прибавила я.

— Да, да, — задумчиво поддакнул детектив и нажал на тормоз. — Приехали.

Машина стояла у гостиницы "Привокзальная".

— Значит, так, Эмма, — сказал на прощание Микстуров. — Завтра, вернее, уже сегодня надо будет еще раз обыскать дом капитана Кэпа. Более тщательно. Ведь должно же где-то быть продолжение этих страниц.

Я вылезла из "Форда". Детектив укатил.

Начинало светать.

Кира сладко спала на своем рабочем месте — за стеклянной перегородкой. Я разбудила ее и попросила ключ от номера.

— Ну ты и гуляешь, подруга, — сонно пробормотала она. — С мальчиком, что ли, познакомилась?

— Ага, с мальчиком, — кивнула я. — Мы с ним ночь на скамеечке целовались.

Поднимаясь по лестнице к себе в номер, я вдруг подумала, что сейчас самый удобный момент проверить: действительно ли в меня стреляли из снайперской винтовки или же это был наркотический глюк?

Я развернулась на сто восемьдесят градусов и подкралась к тринадцатому номеру. Приложила ухо к двери. Тишина. Тогда я достала ключ от своей квартиры и, сунув его в замочную скважину, повернула.

Дверь открылась. Но это еще ни о чем не говорило: мой ключ открывал и двадцать седьмой номер. Прямо воровская отмычка, а не ключ.

Я зажгла свет. Сердце мое при этом екнуло. Я отлично помнила, к чему привело включение света в прошлый раз.

Тринадцатый номер в точности походил на двадцать седьмой. Та же стандартная мебель, те же занавески.

На столе лежал закрытый чемодан. Значит, здесь кто-то жил.

Я внимательно осмотрела стены, ища дырки от пуль. Дырок не было. Одно из двух: либо Кира их уже замазала, либо эти дурацкие дырки — плод моего взбудораженного наркотиками воображения.

Надо было, конечно, мотать отсюда, И как можно скорей. В любую минуту мог вернуться хозяин номера. Но, привыкнув совать нос куда не следует, я неотрывно смотрела на чемодан. "Эмка, — сказала я себе строго, — не будь дурой, иди подобру-поздорову".