— Первый раз слышу. Поделишься подробностями? — с наигранным обожанием подалась вперед Елена.

— Петелина, не строй из себя ангела во плоти! — возмутился Дорецкий. — Психологическое давление — часть нашей профессии. Помимо кнута, у меня всегда есть пряник. Подозреваемые сознавались в убийствах и шли на сделку со следствием, чтобы не депортировали их родственников.

— А если к убийству мигрантов причастны националисты?

— И нацики получат свое. Я сейчас раскручиваю громкое дело. Прижал Резака, он дает показания.

В спор следователей вмешался Харченко:

— Елена, хватит о старом. Мы собрались, чтобы обсудить вчерашние преступления.

Петелина примирительно посмотрела на Дорецкого.

— О прошлом пока забудем. Какая у тебя версия по убийствам на стройке?

— А тут и мудрить нечего. За нож чаще всего хватаются после бытовых ссор. Это статистика.

— Со статистикой не поспоришь, — кивнула Петелина.

— И данный случай это подтверждает. Подозреваемый Азис Саидов накануне ругался с одним из погибших земляков по поводу денежного долга. Ты сама установила факт ссоры, а я добавил вескую улику.

— Куртку с пятнами крови? — усомнилась Елена. — Саидов мог испачкаться, когда осматривал тела.

— Его куртку я приобщил, но главная улика другая. — Дорецкий выждал паузу и с затаенной гордостью посмотрел на начальника. — На месте преступления найден нож.

Феликс раскрыл папку и стал показывать полковнику фотографии:

— Это так называемый таджикский корд — прямой клинок с односторонней заточкой и тяжелой резной рукоятью. Ранее такие ножи служили боевым оружием, сейчас используются для разделки мяса и забоя скота. Полюбуйтесь. Клинок с явными следами крови.

Петелина тоже изучила фотографии и спросила:

— Где обнаружили нож?

— Там же на стройке, в песке под ногами. Преступник, хитрец, воткнул клинок в песок, придавил ногой и вогнал нож с рукоятью. Только торец рукояти чуть просматривался, но твоя глазастая оперативница разглядела. Токарева — ТТ.

Дорецкий насладился одобрительной реакцией начальника и продолжил, выкладывая новую порцию фотографий.

— По отпечатку подошвы я задержал Азиса и Шухрата Саидовых. Они братья, у них одинаковые ботинки. Осталось дождаться результатов экспертизы по ножу — и дело в шляпе!

— Хорошая работа! — похвалил Харченко. — Ты, Феликс, как всегда, оперативен.

Петелина вернула фотографии и сказала:

— Я бы хотела допросить задержанных Саидовых.

— Зачем? — насторожился Дорецкий.

— Убийство студента Миронова может быть связано с убийствами на стройке. Аудиозапись сказки явно намекает на это.

— Не приплетай мне студента! Сама с ним разбирайся. А у меня дело раскрыто.

— Феликс прав, — согласился начальник. — Глупую сказочку мог записать какой-нибудь блогер, который в каждой бочке затычка. Выкинь ее из головы.

— Не получается, — призналась Петелина. — Я проанализировала новости в интернете. В момент отправки аудиофайла со сказкой в сети про трупы на стройке имелось одно короткое сообщение. В нем не упоминалось, что жертвы погибли от ножа. А в сказке четко сказано — зарезал.

— Для красного словца, — отмахнулся Дорецкий.

— Сказочник сознательно противопоставляет эти убийства. Четыре к одному по жертвам и один к миллиону по реакции общества.

— Так и есть! — согласился Харченко, ухватившись за последнюю фразу. — Помимо генералов мне из университета звонили, из мэрии. Расследование убийства студента на контроле у нашего руководства! А резня на стройке…

Полковник поморщился, будто ему предложили испорченное блюдо. Петелина покачала головой:

— Трупы в бытовке у меня до сих пор перед глазами. Четверо молодых мужчин.

— Четверо мигрантов! — рубанул ладонью по столу Харченко: — Я скажу прямо. Опасны криминальные действия мигрантов против города и наших граждан. Разборки мигрантов между собой общество не волнует. Если бы не публикация сказочки, четыре трупа на стройке так бы и остались строкой в оперативной сводке.

— Юрий Григорьевич, хотя я раскрыл массовое убийство быстро, это не значит, что было легко, — подчеркнул свою значимость Дорецкий. — Мне еще предстоит дожать преступников. И по документам не на один том волокиты.

— Вот и работай. Ты, Петелина, тоже. Оба свободны!

Следователи собрали бумаги, встали и направились к двери.

Успокоившийся Харченко окликнул Петелину:

— Елена Павловна, а если Сказочник заранее знал об убийствах?

— Тогда это игра со смертью. И она только начинается.

Из кабинета начальника Петелина решила направиться в криминалистическую лабораторию. Так как убийствами на стройке официально занимается Дорецкий все результаты экспертиз отправят ему, а ей тоже не помешает знать, что да как. От версии, что два вчерашних преступления взаимосвязаны, она не отказывалась. Глупая сказочка не так уж и глупа по своей сути, а ведь это только присказка.

В лаборатории три фигуры в белых халатах склонились над приборами. По вихрастому затылку легко было узнать Михаила Устинова, хвостик крашеных волос подрагивал на плечах Светланы Масловой, и лишь матово-желтый череп, лишенный не только растительности, но и кожи, неподвижно уставился в монитор. Это был знаменитый Василич — учебный скелет с настоящим черепом, давно прописавшийся в лаборатории.

Василич мотивировал криминалистов на шутки, ему было дозволено выражать скрытые эмоции сотрудников. Сейчас костлявые пальцы Василича лежали на клавиатуре, будто он только что набрал плавающую на дисплее фразу: «Будь со мной, будь со мной, только старым и с головой».

Маслова первой обернулась к Петелиной, заметила ее реакцию на «выходку» Василича и объяснила:

— Жалко студента. Такой молодой и такая смерть.

Елена смирилась, что всех трогало только убийство студента, но все-таки спросила:

— А четверых таджиков со стройки не жалко?

— Они сами виноваты.

— В каком смысле?

— С дружками что-то не поделили, — холодно ответила Светлана и указала на ботинки, которые исследовала: — Вот, работаю.

— И что ты наработала?

— Рисунок протектора правых ботинок подозреваемых полностью соответствует отпечатку подошвы на песке в том месте, где был найден нож.

Длинный нож с резной наборной рукоятью лежал в пакете на столе перед Устиновым. Головастик перехватил вопросительный взгляд следователя и ответил на очевидный вопрос:

— Кровь на ноже совпадает с кровью убитых рабочих.