тянулся к последнему пирожку, который Меха оставила на камне, прежде чем сигануть в воду.

– Ну, уж – нет! – заявила девчонка, выхватывая добычу из загребущих лап. – Это мой ужин! – Теперь кот, кажется, обиделся. Повернулся спиной и прижал уши. – Ладно, так и быть, – сжалилась она, – поделюсь.

Но сначала ей пришлось снять и выжать свой комбинезон. Хорошо, что вся рабочая одежда, которую покупал для своих приёмышей опекун, обработана специальным образом и высыхает мгновенно, стоит только встряхнуть. Иначе пришлось бы туго. К ночи ощутимо похолодало.

Меха разломила свой пирожок наполовину. Начинка оказалась мясной. Кот заинтересованно уставился, судорожно сглатывая. Он был действительно голодным. Хотя, странно было бы прежним хозяйкам кормить его перед казнью. Одну часть подовика убрала обратно в карман, замотав в носовой платок. А другую они съели на двоих до последней крошки. И устроились спать на каменной плите в глубокой нише под мостом. Наверное, если бы не Альбус, как представился кот, то девчонке пришлось бы трястись всю ночь. Он оказался неплохой грелкой – мягкой и горячей.

Утром, как смогла Меха, привела в порядок причёску, расчесав пальцами короткие волосы, умылась в реке, и после завтрака, жизнь показалась не такой уж и беспросветной. Пусть в карманах ни гроша, ни крошки – не беда. Всё устроится, всё будет хорошо! Она была в этом уверена. Кот был с ней полностью согласен. И, хотя, так и не ответил, за что с ним так обошлись – теперь это стало не так важно.

Правда реальность несколько снизила оптимистический настрой. Найти работу оказалось большой проблемой: в одном месте требовались документы, в другом она не подходила по возрасту, а в третьем… – было много различных «но», которые мешали.

А потом случилось нечто совсем уж странное: Меха будто бы провалилась в пространстве и времени. То есть, ноги куда-то шли, тело реагировало на преграды на пути. Сознание же будто бы разделилось на несколько частей.

Одна половинка блуждала по какому-то лесу, слыша лай собак и топот лошадиных копыт, крики людей, чей-то зловещий шёпот и грохот выстрелов. Перед взором мелькали какие-то оскаленные звериные морды и испуганное лицо молодого мужчины. И она взрывалась ярким светом, заставляя врагов отступить…

Одновременно с тем, ещё одна она толкалась в плотной толпе на праздничной рыночной площади, но только интересовало её не само празднество, не артисты, развлекавшие народ на подобии сцены и даже не булки и карамельные яблоки на палочке, которые щедро раздавал толстощёкий господин в красном сюртуке. Взгляд так и лип к оттопыренным карманам и сумкам богато одетых горожан. Один псевдослучайный толчок, неловкие извинения и вот, увесистый кошель – чужой кошель! – исчезает за пазухой…

И тут же другая она бежит на крик о помощи! Врезается на скорости в толпу, окружившую место, где два бугая избивают старика. С ходу бьёт одного под колени, сбивая с ног. Другого отправляет в нокаут ударом в челюсть…

Зато ещё одна копия с завистью смотрит на то, как какая-то девушка флиртует с высоким парнем, очень похожим на принца Ская, и в её душе закипает чёрная туча зависти и злости. Ведьма! Это определённо, была злая ведьма! И вот уже она что-то варит в котелке, помешивая длинной ложкой, шепчет заклинание и мерцающий тёмный дым, поднявшись в воздух, уплывает через распахнутое окно…

Что случилось дальше Меха рассмотреть не успела.

– Куда теперь идём? – остановил её кот, выводя из транса блужданий по городу.

И девчонка замерла на месте, озираясь. Взгляд снова стал осмысленным и удивлённым.

– Где я? – спросила она у огромного белого кота с чёрным пятном на шее, будто бы тот решил нацепить галстук-бабочку.

– Понятия не имею! – протянул, кажется, Альбус.

– А кто я? – больше у себя, чем у странного животного, спросила она.

– Тебе виднее! – снова муркнул кот.

Они находились на почти пустой улочке предместья. Небольшие домики, совсем как… где? Память отказывалась выдавать информацию. Совершенно запутавшись в видениях. И всё же, место казалось чужим и незнакомым.

«Если не знаешь, где оказался, надо об этом у кого-нибудь спросить». – Разум не собирался ни паниковать по этому поводу, ни пугаться, он просто выудил нужную схему поведения и озвучил. И его хозяйка с этим была согласна.

Она стала присматриваться к одиноким прохожим. Пока что они не внушали ей доверия. Мимо побежали мальчишки, едва не столкнув с тротуара. Протопала старушка с клюкой, зыркнув на девчонку и на кота неодобрительно. По другой стороне улицы качаясь, как матросы на палубе корабля, попавшего в бурю, прошли двое пьяниц, держась за плечи друг друга. Ещё кто-то и ещё…

«Та-ак, меня зовут Меха, – вспомнила девчонка. – Значит, всё остальное мне просто привиделось! Возможно, что судьба мне подсказывает вероятность развития событий. Как говаривала тётушка Роза, часто бывавшая в кафе «У Торна»: «Гадание – это хорошо. Иногда из него можно извлечь какую-то пользу, как предупреждение. Но только сам человек в силах что-либо изменить…»

Итак, она решила считать, что всё пригрезившееся – это указание, как ей не стоит поступать. Ведь ни воровкой, ни ведьмой, она становиться не станет даже под угрозой смерти. Впрочем, было бы так же странно влезать в драку, толком не разобравшись в чём там дело. Пусть это и благородно, но можно же решить вопрос как-то иначе!

С первым видением было как-то непонятно. Как она могла оказаться в лесу? Да ещё таком большом лесу? На родном осколке лес, конечно, был, только увиденному и в подмётки не годился. Где уж в нём кому-то охотиться! Вокруг так же таких деревьев не наблюдалось.

«Хорошо, разберусь с этим позже», – решила Меха и не спеша пошла вперёд.

Невдалеке на краю дороги стоял автомобиль на высоких крепких колёсах. Так сразу и не разберёшь – грузовой или пассажирский. Скорее всего, наполовину. Впереди была кабина на четыре места, а за ней небольшой открытый грузовой отсек.

Багажник был нагружен всякой всячиной. Пара синих пластиковых бочек тонула в куче ящиков и запчастей, сваленных грудой. Дверцы авто были распахнуты, хотя ни водителя, ни пассажиров внутри не наблюдалось. Зато чьи-то ноги в кожаных сапогах торчали из-под откинутого капота. Неизвестный отчаянно ругался и чем-то время от времени стучал, то почти скрываясь внутри, то выныривая обратно.

– Вот ведь, незадача… – донёсся до сторонней наблюдательницы расстроенный голос. – И как же это я та-ак! И щётки уже заменил, и карбюратор продул… Вален точно говорит, что пора эту рухлядь на свалку отправлять…

Девчонка обошла машину с одной стороны, заглянула с другой. Отчего-то стало очень