интересно. И внезапно автомобиль ожил! То есть, как ожил? Он всё так же стоял, как и раньше у края дороги, но из его нутра показалось какое-то голубоватое бестелесное существо. Оно сложило свои ручки в умоляющем жесте и прошептало: «Помоги!..» А потом указало толстым пальцем куда-то внутрь.

Девчонка потрясла головой, но видение не исчезло. И случилось сразу два чуда: стало очевидным, что это душа механизма, а так же, сквозь металлический корпус стало видно всё нутро авто. И одна деталь, та, что была вверху, светилась красным. Неизвестно было, как она называется… или девчонка просто забыла?.. ведь раньше помогала ремонтировать автоматы.

– Дяденька, – тронула она несмело за сапог водителя.

– Что тебе, малец? – недовольно сопел, мужчина, выползая наружу и оглядывая того, кто посмел его побеспокоить.

Было совсем неудивительно, что её приняли за мальчишку. Она вспомнила, что и прежде такое случалось – волосы, стриженные под горшок, потёртый комбинезон и рубашка в крупную клетку, да ещё сбитые ботинки на толстой подошве – тут кто угодно ошибиться может. Не стала исправлять и лишь сунула руку под капот, указывая.

– Там во-он та штучка… м-м-м… не помню, как называется…

– И? – недоумённо уставился на странного паренька водитель.

– Она треснула и подсасывает воздух, от того машина и… – а дальше выдано было такое красочное и подробное объяснение, что старый гном, всю жизнь ремонтировавший чужие и свои автомобили, только диву дался.

– Ха! А ведь вполне может быть! – только и выдохнул он и полез смотреть. – Надо же! Такая элементарная штука! А я не догадался. То на одно думал, то на другое … Совсем из ума стал выживать. Вот бы мне такого помощника, как ты!

– Ну… – девчонка задумалась. Ей внезапно пришло на ум, что собственно, идти ей некуда, да и кто она такая – неизвестно.

– О чём тут думать? – промурчал кот, потираясь о её ноги. – Тебе же нужна крыша над головой? Да и питаться…

Правоту его слов приходилось признать. Тем временем гном решил покончить с сомнениями:

– Меня зовут мастер Марио, – протянул мозолистую ладонь для пожатия. – А тебя, как?

– Меха, – с небольшой запинкой произнесла она.

– Вот и славно! – потряс гном маленькую ладошку. – Будем знакомы! Ты где живёшь? Наверное, недалеко отсюда? Кто твои родители?

– Нет у меня родителей… – несмело протянула девчонка. – И дома тоже нет… ещё…

– А-а! – тут же за неё придумал объяснение мужчина. – Так ты, наверное, на заработки сюда приехал?! Тогда, почему бы тебе не работать у меня в мастерской? И где жить моя хозяйка тебе найдёт! Ты подумай, пока я починю свою колымагу…

О чём тут было думать? Конечно же, Меха согласилась. И уже через четверть часа и она, и спасённый ею кот мчались на машине господина Марио по безлюдным кварталам пригорода к большому по местным меркам участку земли, который соединял в себе авторемонтную мастерскую «Марио и К*» со свалкой металлолома.

Глава 3. Об отдельных осколках, мирской суете и развлечениях.

Ханна сидела на широком подоконнике и смотрела вниз на парковую дорожку, где прогуливались разряженные парочки и группы придворных. Прошло всего пара-тройка дней, как ей повезло свалиться буквально на руки принцу, которого окружали страшные враги в масках с клыками.

У принца сработал инстинкт: защитить даму и ребёнка, привитый воспитанием с детства. И он крепко обхватил её за талию, выставив шпагу вперёд. А у девчонки никогда не сталкивавшейся с такими агрессивными страхолюдами, зато хорошо усвоившей, что нападение – это лучшая защита, произошёл спонтанный выброс магии.

Врагов практически размазало по стволам гигантских деревьев, окружавших поляну. Кстати – пёс принца, скуливший у его ног, даже не пострадал. Можно было кричать: «Ура! Победа!» Это и случилось, только значительно позже. Кричали гвардейцы, салютуя ей из начищенных до зеркального блеска ружей.

В тот же момент, девушка даже не осознавала кто она есть и что вообще произошло?! Услышала только трогательное: «Вы спасли меня, сияющая фея! Я обязан вам жизнью…» Далее Ханна лишилась чувств.

Она пришла в сознание в шикарной мягкой постели с балдахином. Рядом на пуфике сидела служанка в ослепительно белом переднике. Горнечная немедленно бросилась за королевским лекарем. И закрутилась сказка, в которой неведомая бедняжка становится сиятельной госпожой.

Никогда у девушки, ставшей именовать себя Ханной, не было такой большой и светлой комнаты с огромными стрельчатыми окнами. Отчего-то вспомнились обрывки странного сна, в котором она то кого-то била, то зачем-то воровала, то кого-то проклинала, то шаталась в обществе белого кота по чужому городу. Было страшно и непонятно. А потом вспомнила опекуна Торна и свою жизнь на мелком Осколке Гой, где приходилось много работать, одеваться во что придётся, да ещё выслушивать целые каскады претензий. Вспомнила и настроение мгновенно испортилось. Правда, ненадолго.

Ведь теперь к её услугам был целый штат слуг. Отдельные покои во всех трёх дворцах его Величества. О том каковы комнаты в Летней резиденции или фамильном замке Ханна ещё не знала, зато то, что находилось перед глазами, ей очень нравилось. Пушистые ковры. Резная мебель. Зеркала и цветы. Чистота и изящество. И целая комната нарядов! Если всё перечислять, то … даже страшно подумать, сколько времени на это уйдёт.

Глядя на своё отражение она могла сказать, что она теперь настоящая принцесса! Золотые локоны тяжёлыми волнами спускались ниже пояса. Личико сердечком. Губки розовым бутончиком. Огромные глаза синие, как чистое небо. Пушистые и длинные ресницы. Вздёрнутый изящный носик. Тонкая талия и длинные ноги. Внешность – верх мечтаний любой девушки! Ей очень хотелось, чтобы этот сон никогда не кончался. И оказалось, что всё произошедшее вовсе не сон, не воображение и никакой не бред!

Сомнения развеял сам Король Федерик III, посетивший её – её! – покои. Как оказалось, девушку угораздило спасти от заговорщиков наследного принца Даниэля. А коли так, то сиятельной фее Ханне предложено стать невестой спасённого и принять титул принцессы государства Меридион и всё прочее, прочее, прочее.

Ханна долго не думала – согласилась. О чём тут думать? К опекуну возвращаться совершенно не хотелось. Что она там забыла? Вот выйдет замуж, тогда и отблагодарит за заботу как-нибудь. И вовсе не была Ханна жадной или злопамятной – нет. Скорее уж самоуверенной и легкомысленной – это да. А, главное, не хотела упускать свою удачу, если уж удалось схватить её за хвост.

Правда, принц Даниель после объявления монаршей воли ходил как в воду опущенный. Но, может быть, он совершенно не хотел жениться так рано? Так и Ханна не торопится! Через