— Мишка дома?

— На кухне.

Михаил без дела не умел сидеть, он постоянно что-то сооружал-мастерил-ремонтировал, иногда казалось, этот по всем признакам образованный молодой человек (с Юлей, кстати, они ровесники) способен собрать космический корабль кустарным способом. По виду Михаил гуманитарий, аккуратный и подтянутый, в чем-то педантичный. Знакомы они с пеленок, оба ходили в один детский сад, в одну школу, в один класс, в детстве дрались, после длинного совместного марафона не жениться же им было, в самом-то деле! Итак, Миша, согнувшись в три погибели, чего-то на коленях сооружал. А на кухонном столе (здесь тоже все сделано руками Мишки) Юля заметила молоток, гвозди в жестяной коробочке, пряжки, шнурки, тюбики. Она упала на табурет, ладонью сдвинула в сторону железки, не забыв поздороваться:

— Привет, Мишель. Чаю мне!

— Э, э! — поднял он голову. — Поосторожней, я гвоздики полчаса сортировал, а ты перемешала…

— Гвоздики! — фыркнула Юля. — Тут вся жизнь перемешалась…

— Прости, Юла, я забыл…

— Ай, брось, — прервала она и подперла щеку ладонью. — Что это будет?

— Сапоги Зинуле подбиваю, чтобы не скользили. Ей же падать нельзя.

Здесь Юля чувствовала себя в своей тарелке, а Михаила считала больше братом, нежели другом, но одинокость не прошла и тут. Когда эта субстанция обнаруживается внутри, о ней невозможно забыть, она, как хромая нога или горб, всегда при тебе. И так теперь будет всегда. Юля перевела взгляд на Зинулю, бегающую между плитой и столом, — круглолицую, конопатую девчонку с задорно вздернутым носиком и темно-рыжими кудряшками, отливающими золотом, когда на них попадал свет. Сейчас в ней самое примечательное — живот, он огромен.

— Малышка, не скачи, — строго сказала Юля, беря чашку с чаем. — Еще родишь раньше срока. Миш, ну ты и откормил ее, живот до потолка вырастили.

— Зинуля, — ласково обратился к жене он, — иди киношку посмотри, а?

— У вас секреты? — улыбнулась Зина, абсолютно не обидевшись. — Ладно. Достань коробку конфет и печенье, накорми Юлю. Ага?

И убежала, будто не беременная вовсе. Михаил старше Зиночки аж на шестнадцать лет! Что сказали бы благонравные святоши, услышав о такой разнице в возрасте? Мезальянс, выгода и… Нет, какая бы мысль ни посетила умудренные опытом головы, они будут не правы, потому что эта пара создана по древнему принципу — любовью. Потому в их скромной однокомнатной квартире море живого пространства (да, оно бывает мертвым, как в доме Юли), океан сияющего света и тысячи мерцающих звезд в глазах, выдающих простое человеческое счастье. Михаил поставил коробку с конфетами на стол, но Юля отказалась:

— Да не хочу я… Была сегодня у следователя.

— Я так и понял: надо поговорить без малышки.

— Не в том дело. Кстати! Почему позволяешь ей носиться как угорелой? Последний месяц нужно поберечься.

— Я не разрешаю, но она забывается. Так что там следак?

— Меня подозревает. Кажется.

— Дурак?

— Ме-а. Он какой-то… — Юля задумалась, запрокинув голову и уставившись в потолок, однако следователь не вмещался в короткую фразу. — Он… он Константин Ильич! Смотришь в его круглые зрачки, плавающие в бледно-голубой сфере, и понимаешь, что значит инквизитор. Я знаешь, зачем приехала? Была у Бобика, он сказал, что до вступления в права наследования я не имею прав на бизнес Ваньки. Это так?

— Мне кажется, чушь собачья, Юла. Неужели после смерти человека все должно рухнуть? Нет, не может такого быть.

— Я так и подумала. Потом Бобик сказал, что я могу назначить руководителя… директора… а?

— Не знаю. Проконсультируйся с юристами.

— А ты мог бы взять бизнес Ивана в свои руки? Ты же знаешь, как все работает.

— Юла, твой Ванька выгнал меня семь месяцев назад, народ неправильно поймет мое возвращение, да еще в качестве президента.

— Плевать на народ!

Она слишком резко бросила фразу, следом встала, но на кухне не развернешься! А нутро распирало от новых ощущений — эта адская смесь не позволяла спокойно сидеть, Юлю тянуло разгромить хоть что-нибудь, однако метаться негде, громить будет дома свою собственность, а не чужую. В бессилии Юля водрузила руки на пояс и свирепо дышала, усмиряя слезы, готовые хлынуть из глаз.

— Не психуй, — внес в напряженную атмосферу спокойную ноту Михаил. — Моя кандидатура навредит тебе, сама же говорила, что следак тебя подозревает.

— А больше я никому не доверяю.

— Ооо… — протянул он с ухмылочкой. — А сколько вокруг вас вилось дружбанов…

— Лицемеров, — подправила она.

— Жаль, что ты только сейчас это поняла. Вспомни, сколько мы с тобой ссорились из-за ваших холопов.

— Какой ты злопамятный!

— А то! Ладно, тебя не переспоришь. Говори, что еще?

Настал момент, изматывающий душу, ведь Юля в своем одиночном коконе не делилась сокровенным ни с кем. Она успешно разыгрывала независимость, беспечность, легкомысленность, а тут предстояло открыться и вытащить на свет белый себя настоящую. Мишка ее неплохо знал, лучше, чем кто-либо, включая родного мужа, но иной раз самой страшно заглянуть в себя. Не сразу Юля решилась на тривиальный вопрос:

— Мишка, скажи честно, Ванька меня обманывал?

— С чего ты взяла? — невозмутимо произнес он.

— Цветок засохших прерий Розалия расписала, — с усмешкой ответила она. — Да нет, я сама чувствовала… иногда срывалась… потом Ванька убеждал, что чист как младенец… а у меня не было доказательств, чтобы что-то начать менять.

— Юла, какая теперь разница?

— Большая! — возразила она. — Большая. Мне важно… да просто хочу знать, все знать! Лучше поздно, чем никогда. Я должна определиться, как жить дальше. Хотя… чего я пристала к тебе? Если бы Иван отличался целомудрием, ты не задавал бы мне глупых вопросов. Итак, ты тоже знал… А почему мне ни слова?

— Догадывался, — поправил Миша, выставив указательный палец, — это разные вещи. За то время, что я проработал у него, Иван не афишировал своих пассий передо мной. Думаю, он побаивался меня, отсюда искал повод уволить и нашел. Но слухи ходили.

— Поделился бы слухами.

— Не мог. Пойми, Юла, я не разносчик сплетен — раз. Два — не видел собственными глазами, три — слова без доказательств ничто, ноль. Иван все равно убедил бы тебя, что он свят, как нимб над головой пророка. Ты поверила бы ему, а не мне, просто у таких людей есть тысяча и один прием заставить им верить.

— У таких? — подхватила она. — Кстати, а каким был мой Ванька? Без меня каким он был?

Михаил поставил сапожок на пол, выпрямился. Он не разбрасывается эмоциями, сдержан, но Юля знала: Мишель изумлен и немного смущен, ведь со времен ее замужества они серьезно не разговаривали, особенно на столь щекотливые темы.