К этому времени все трое уже шли по улице и сразу заметили, что у дома напротив прадедушкиного откуда-то появилась красная легковая машина.

— «Девятка», — важно определил Вовка. — «ВАЗ-21099».

— Верно, — похвалил прадед. — Это Люська Кривандина приехала с мужем и небось с ребятишками.

— Это та самая, которая с нашей мамой на Гнилое болото ходила? — припомнила Агата.

— Так точно, — подтвердил Константин Макарыч. — Конечно, она теперь не Люська, а Людмила Ивановна, и не Кривандина, а Поросятникова.

Вот ведь угораздило тетку, подумал Вовка. Стоило шило на мыло менять! Нет, ему еще повезло, что он Куковкин, а не Хрюшкин какой-нибудь.

Как раз в это время из калитки вышла по-городскому одетая полная дама, а с ней два толстеньких и загорелых мальчика — один Вовкин ровесник, а другой чуть помладше.

— Здравствуйте, с приездом вас! — вежливо приподняв за козырек фуражку, произнес Макарыч.

— Здравствуйте… — дама пригляделась и всплеснула руками. — Неужели это ваши правнуки, Константин Макарович? Ну прямо вылитая Лена!

Это, конечно, относилось к Агате. Вовка всегда очень гордился тем, что на папу похож.

— Боже мой! — воскликнула Людмила Ивановна. — Сколько лет прошло! Ведь я Лену помню точь-в-точь такой же! Как тебя зовут, девочка?

— Агата.

— Наверно, в честь Агаты Кристи назвали, верно? А братика как зовут?

— Вова.

— Какая прелесть! А это вот мои малыши: Андрюша и Митюша.

— Где это они так загореть успели? — удивился Макарыч. — Мои-то вон из Москвы приехали — белехоньки. Неужто у вас в Ленинграде пожарче было?

То ли прадедушка еще не знал, что город на Неве теперь снова называется Санкт-Петербургом, то ли не признавал этого переименования.

— Мы в Мармарисе загорали, — ответил Андрюша.

— В Турции, — уточнил Митюша.

— Удалось на пару недель вырваться, — пояснила Людмила Ивановна. — А теперь вот решили к бабушке заехать. Конечно, беспокоились, что тут ребятам скучно будет. Но вот видите — компания уже есть!

Конечно, Вовке эта компания показалась не самой лучшей. Во всяком случае, ему с трудом верилось, что эти самые Андрюша и Митюша хорошо в футбол играют. Уж больно упитанные. К тому же небось воображают о себе много — в Турции побывали.

Но тут на улице появился еще один мальчик. Он вышел из дома, стоявшего рядом с домом Константина Макаровича. Худенький, конопатый, налысо стриженный и тоже загорелый, но навряд ли успевший побывать в Мармарисе, Анталье или хотя бы в Сочи. Скорее всего он где-нибудь здесь поблизости загорал. Потому что вид у него был уж очень аборигенский. Малый расхаживал в черных сатиновых трусах и босиком. На приезжую публику он смотрел с любопытством и некоторой настороженностью. И приближаться не спешил.

— А это вот Колька Пеструхин, — представил мальчишку Макарыч. — Человек здешний, чертогоновский, а на каникулы сюда прибыл бабке помогать. Чего стоишь? Не стесняйся, знакомься.

Колька подошел неторопливо, солидно протянул руку Вовке и пробасил:

— Будем знакомы.

Вовка руку пожал и спросил на всякий случай:

— В футбол играешь?

— Ага, — ответил Колька, — только у меня мяча нет.

— У меня есть, — сообщил Вовка.

— Очень хорошо! — воскликнула Людмила Ивановна. — Андрюша и Митюша тоже с вами сыграют. А мне хочется с Агашей поговорить, я так давно Лену не видела — просто ужас!

Агата посмотрела сверху вниз на всю мелкоту, зевнула.

— Ну, Вова, иди играй, — милостливо разрешила она и удалилась в калитку следом за маминой подругой.

— Вот и добро, все при деле, — сказал Макарыч, — а я пойду своим хозяйством управлять.

Вовка сбегал в избу, вытащил мяч и насос на улицу, а затем, под наблюдением остальных мальчишек, стал накачивать.

— А где играть будем? — спросил Андрюша. — Тут не улица, а одни ухабы.

— И камни из земли торчат, — добавил Митюша.

— На том конце деревни место есть, — сообщил Колька. — Там раньше выгон был. И место ровное, и камней нет, и трава невысокая. А у нас в Чертогонове около школы играют, на площадке. Но туда идти далеко.

— А ты что, босой играть собираешься? — прищурился Андрюша, поглядывая на Колькины ноги. — Как Пеле в юности?

— Нет, сейчас кеды надену, — Вовка как-то сразу догадался, что Колька насчет того, кто такой Пеле, был не очень в курсе и даже про Роналдо ничего не слышал.

В общем, когда Вовка как следует накачал мяч и отнес насос домой, вопрос был решен и все четверо отправились на выгон.

Пока шли, Колька Пеструхин рассказывал, какие еще ребята могут приехать этим летом.

Получалось, что немного — максимум человек пять. В самом Чертогонове, наверно, будет побольше, но уж больно канительно туда бегать каждый раз.

Вовка Кольку слушал не очень внимательно. Во-первых, никого из этих ребят он не знал, к тому же из Колькиных слов следовало, что неизвестно, приедут ли они в этом году. А во-вторых, Куковкин вовсе не забыл рассказы прадедушки насчет Гнилого болота. То есть о том, что это болото находится в той стороне, куда сейчас направлялись юные футболисты.

Однако непосредственно за деревенской околицей никакого болота не было. Вместо него продолжалась дорога, почти такая же, как там, где Вовка побывал утром. Дорога эта тоже шла под горку и спускалась в неширокую ложбину с относительно плоским дном, а потом вновь начинала подниматься на холм, поросший лесом. Ближе к дороге стояли совсем небольшие елочки и сосенки, а дальше начинался настоящий лес. С этой стороны Маланьиной Горки были неплохо видны обе речки: слева — Дурная, справа — Честная. Здесь они располагались гораздо ближе друг к другу.

— Вот тут лучше всего играть, — объявил Колька, когда мальчишки спустились в ложбину. — Только ворота надо сделать из палок. Пошли, я знаю, где сухая ветка лежит!

Ветку нашли именно там, где показывал Колька, разломали на четыре палки-колышка и воткнули в землю, отмерив по ширине Колькиных шагов. Вратарей договорились не ставить, мяч руками не хватать, а если кто нарушит правила, то сразу бить пенальти с центра поля. Братья Поросятниковы сразу же заявили, что будут играть вместе, а потому Колька и Вовка волей-неволей оказались в другой команде. Играть решили до тех пор, пока кто-нибудь не забьет десять голов.

Когда матч начался, то оказалось, что «поросята», несмотря на свою упитанность, играют очень даже неплохо, особенно корпусом. Если им надо было отобрать мяч у соперника, то они без долгих размышлений, но, как выражаются футбольные комментаторы, «в пределах правил», отпихивали Вовку или Кольку плечами, после чего соперники иной раз тут же падали на траву. И по воротам Андрюша и Митюша своими короткими, толстыми ножками лупили очень сильно, издалека. Да так ловко, что все время попадали. Вроде всего пять минут поиграли, а счет был уже 4:0 в пользу «поросят». К тому же Вовка с Колькой начали переругиваться, обвиняя друг друга в неудачах, и от этой перебранки стали быстрее выдыхаться. Конечно, братья принялись подшучивать над соперниками и даже дразниться. Наверно, такой футбол мог запросто закончиться дракой, но и Колька, и Вовка как-то сразу сообразили, что драться с этими увесистыми братками им тоже не резон. Мало того, что четыре сухих мяча заколотили, так еще и по шее надают.