— Нет, — возразил он, становясь позади Лоры. — Потому что это съедает тебя изнутри. Еще чуть-чуть, и ты проболтаешься. Сейчас ты стараешься контролировать каждое свое слово. Лора, прекрати. Если ты действительно хочешь, чтобы я исчез из твоей жизни, расскажи мне все.

Если она выложит ему правду, то получит колоссальное удовольствие при виде замешательства на его лице, но уйдет ли Ронан из ее жизни после признания? И готова ли она к этому? Собственно, дело не только в этом. Выдав свою тайну, Лора станет уязвимой, а ей этого не хотелось.

Зазвенел колокольчик. Вошла Джорджия и замерла на пороге, увидев Ронана:

— Я вам не помешала?

— Помешала, — ответил он.

— Нет, — не согласилась Лора.

— Хорошо, у нас ничья, — сказала Джорджия, подходя к столу. — Но поскольку я только что провела полтора часа в самом медлительном почтовом отделении в мире, я вас прерву и налью себе кофе.

Ронан не сводил с Лоры глаз. Голос сестры звучал где-то вдалеке, словно Лора находилась под водой. Она не заметила, как Джорджия занялась приготовлением кофе.

— Я, пожалуй, пойду, — заявил Ронан.

— Пока.

Он подошел к двери и кивнул Джорджии, затем вновь взглянул на Лору:

— Ты будешь по мне скучать.

Это был не вопрос, а утверждение, но она все равно не удержалась:

— Нет, не буду.

Он ухмыльнулся:

— Врунишка.

Ронан старался успокоиться, привести мысли в порядок и не обращать внимания на сильный ветер. Он нацелился на мишень в ста метрах от него. Выдохнув, Ронан медленно нажал на спуск, затем еще и еще раз, пока магазин не опустел.

Сняв наушники, он вынул из пистолета пустую обойму.

— Неплохо, — резюмировал Сэм Тревис, стоящий позади него.

Ронан нажал на кнопку, и послышалось жужжание. Мишень двинулась в их сторону, развеваясь на ветру. Когда мишень приблизилась, Сэм удовлетворенно кивнул. Двенадцать выстрелов поразили цель: шесть в голову и шесть в туловище.

Ронан убрал пистолет в кобуру. Ему нравилось проверять свои возможности, реакцию и попадать в цель. На него работали лучшие телохранители, но и он должен был соответствовать.

— Нет смысла заниматься чем-либо и не стараться стать лучшим в своем деле, так? — обратился он к Сэму.

— Наверное, — согласился тот. — Теперь рассказывай, что у тебя на уме.

Ронан мельком взглянул на него.

«С каких пор я стал таким предсказуемым? Черт возьми, все в Ирландии знают, что Ронан Конолли знаменит своим непроницаемым лицом. Никто не в силах догадаться, что у него на уме», — подумал Ронан. В течение многих лет он работал над тем, чтобы не выдавать свои чувства и эмоции. Так было до сегодняшнего дня.

Тот факт, что люди способны читать его мысли, раздражал Ронана. Он постарался принять непринужденный вид.

— Я не понимаю, о чем ты.

— Ну да, конечно. Я же вижу тебя насквозь.

Это была правда, Сэм слишком хорошо знал Ронана. На протяжении пяти лет они работали вместе, охраняя политиков на Ближнем Востоке. Их дружба впоследствии вылилась в сотрудничество. Ронан выделил Сэму Тревису стартовый капитал, чтобы тот открыл свой собственный тренировочный центр, и теперь Сэм занимался подготовкой новичков.

— Итак, что мучает великого Ронана Конолли?

Ронан нахмурился:

— А если я отвечу, что не хочу это обсуждать?

— Я не оставлю тебя в покое. Что у тебя на уме?

Он фыркнул:

— Что у меня на уме? Я считаю, что ты прямо-таки заноза в заднице.

— Ну, это не новость. — Сэм прислонился к стенке. — В итоге ты не ответил на мой вопрос.

Где-то вдалеке эхом отзывались звуки выстрелов. Но здесь были лишь Сэм и Ронан. Он собрался с мыслями и произнес:

— С чего ты взял, что я что-то скрываю?

— Во-первых, прежде ты не появлялся здесь неожиданно, во-вторых, я не видел тебя вот уже несколько месяцев. Значит, тебя что-то беспокоит. Я могу помочь?

Действительно, прошло уже несколько месяцев с тех самых пор, как Ронан стрелял по мишени, поскольку в основном он возился с бумагами, и тренировка стала для него не таким уж важным занятием. Но после изнурительной опеки юной поп-звезды и непонятной ситуации с Лорой Пейдж оказалось, что не все так гладко. Ронан понял, что ему требуется разрядка. И вот он приехал сюда, чтобы увидеться с другом, взглянуть на новичков, а также отвлечься, поскольку с недавнего времени мысли его целиком занимала Лора. К сожалению, выкинуть ее из головы было трудно.

Приятно было снова увидеться с Сэмом, несмотря на его стремление выяснить, что происходит с другом, и выпытать секреты Ронана. Он взглянул на Сэма и осознал, что является довольно-таки счастливым человеком. Помимо Шона и его матери, тети Ронана, родственников у него не осталось, зато были преданные друзья, которые с лихвой компенсировали отсутствие семьи. Хотя даже лучшие друзья не помогут ему разузнать тайны Лоры и тем более не помогут понять, почему это его так волнует.

— Я ценю твое беспокойство, Сэм. Правда. Но…

— Не вмешивайся? — продолжил за него приятель.

— Именно, — ответил Ронан, кивнув, — грубо говоря…

Сэм пожал плечами и улыбнулся:

— Хорошо…

— Видишь ли, дело не в том, что я тревожусь, — произнес Ронан. — Мучается Лора, и из-за этого жизнь моя омрачается.

— Ага, проблема ясна. Во всем виновата женщина. Парень, да ты попал.

— И это мне говорит женатый человек.

— Знаешь, почему у меня счастливый брак? Я не пытаюсь копаться у Кары в голове. — Сэм поднял воротник куртки, поскольку ветер усилился. — Если мне случается разозлить жену, я прошу у нее прощения.

Ронан удивленно взглянул на друга:

— И за что же ты извиняешься?

Сэм пожал плечами:

— Иногда и сам не знаю.

— А что, если ты ничего не натворил?

Ронан задумался, стараясь припомнить, что он сделал не так, но на ум ничего не приходило. Да, возможно, он был излишне резок при расставании, но Лора об этом не упоминала. Отчасти она сама виновата в их разрыве. Глядя на него мечтательными глазами, Лора Пейдж уже начала строить планы их совместного будущего.

«Что мне оставалось сделать? Я ничего ей не обещал. Так за что же извиняться?» — искал себе оправдания Ронан.

— Мы — мужчины, друг, — рассмеялся Сэм. — Если женщину что-то беспокоит, мы не можем бездействовать.

— Какая чушь!

— Но так оно и есть. Учись извиняться, даже если ты ничего не натворил. Честно говоря, все не так плохо, как ты думаешь. Просто смирись.