И на этом – всё.

Энтузиазм романтиков-одиночек, даже весьма именитых и харизматичных, призывавших отправиться в космос и осуществить мечту прадедов о колонизации Солнечной системы, не находил поддержки. Точнее, не находил он поддержки у тех, кто контролировал информационные, финансовые, производственные и энергетические ресурсы планеты. А мнения двенадцати миллиардов населения Земли не учитывал никто.

Его никто по большому счёту и не знал. Даже практически всемогущие нейросети с элементами ИИ, которые опутали весь обитаемый мир.

Да, время от времени проводились опросы и делались глубокие (как убеждали заказчиков исполнители) анализы на основе Больших данных, которыми обладали упомянутые нейросети. Но всё это почему-то не давало полной и чёткой картины.

Те, кто поумнее, были убеждены, что ничего странного в этом нет – сказывалась во многом иррациональная, непредсказуемая природа человека, который, при всей своей массовой чипизации и подключению к нейросетям, пока ещё оставался человеком.

«Любовь к ближнему и одновременное желание дать этому ближнему в морду не поддаются алгоритмизации», – говаривал по данному поводу великий русско-узбекский программист и наставник ИИ Ровшан Петрович Кушнаренко. И был, несомненно, прав.

Априори считалось, что подавляюще большинство людей на планете не жаждет никакого космоса. Хоть с романтикой, хоть с заработком, свободой или любыми иными мотивационными плюшками. То есть они, может быть, и не против. Теоретически. Но уж больно упираться не хочется. Им и на Земле хорошо, в многомиллионных гигаполисах-муравейниках, где каждому социализированному, трудолюбивому и законопослушному гражданину-потребителю (а сплошь и рядом совсем не трудолюбивому) гарантировались безопасность (относительная, конечно, но всё же, всё же!), комфорт, дешёвая еда, приличное медицинское обслуживание и набор развлечений, о которых люди прошлого, XX века, могли только мечтать.

Слава Новой экономике с её ИИ-нейросетями, легко решающими социальные и логистические задачи любой сложности!

С управляемым термоядерным синтезом, раз и навсегда покончившим с проблемой нехватки и дороговизны энергии!

Со сплошной роботизацией, в десятки раз поднявшей производительность труда!

С генной инженерией, окончательно похоронившей проблему голода!

С новым и безопасным транспортом, оснащённым гравигенераторами и «вечными» электродвигателями!

С медицинскими наноботами и, опять же, генной инженерией, способными вылечить почти любую болезнь!

С концепцией «счастливого богатства», при которой любая корпорация или отдельный олигарх, тратящий на общественные нужды, включая развитие науки и искусства, более сорока восьми процентов своего дохода, получал серьёзные налоговые льготы и эксклюзивное право на разработку самых перспективных экономических проектов!

Слава! Слава! Слава!

А кому не нравится – пожалуйста, скатертью дорога. На Земле хватает пустынных мест, где вас никто не достанет. Одной русской тайги двенадцать миллионов квадратных километров. Добавьте к этому десять миллионов квадратных километров тропических лесов, пустыни, полупустыни, саванны, тундру, горы, а также ледяные просторы Антарктиды… Да о чём говорить! Что, не хотите? В Антарктиде холодно, в пустыне жарко и нет воды, а в тайге мошка с комарами? Ну, мы примерно так и думали. Значит, живём и развиваемся дальше.

Всё изменила Ошибка 2064 года (она же просто Ошибка 2064 и последовавший за ней Большой Исход).

Как это часто бывает, началось всё с события, которое американский математик начала XXI века Насим Талеб, согласно своей теории, мог бы назвать «Чёрным лебедем». То есть редким, практически не поддающимся прогнозированию и влекущим за собой очень серьёзные последствия.

А именно – развитие медицины вообще и генной инженерии в частности привело к тому, что был, как казалось, изобретён способ, с помощью которого продолжительность жизни обычной человеческой особи продлевалась до двухсот семидесяти лет.

При этом новоявленным долгожителям гарантировалась примерно двухсотсорокалетняя молодость и зрелость со всеми преимуществами этих замечательных периодов жизни. И только последние тридцать лет человека ждала старость. Да и то относительная – без изнурительных болезней, дряхлости и старческой деменции. За редчайшими исключениями.

Надо ли говорить, что новость была воспринята с небывалым энтузиазмом?

Тогда ещё только начинались первые эксперименты с полным копированием человеческого сознания – ПКЧС (или по-английски CRHC – A complete replication of the human consciousness) с последующим его переносом в виртуальную реальность (вирт), где оно теоретически могло существовать вечно. Никто не знал, к чему эти эксперименты приведут, возможно ли такое вообще, а если и возможно, то насколько качество цифровой жизни в вирте (если это, конечно, можно назвать жизнью) будет отличаться от качества белковой жизни в реальности. А посему количество желающих немедленно перейти в категорию сверхдолгожителей перевалило все мыслимые пределы.

Соблазн усугублялся ещё и тем, что, по уверениям генетиков и биологов, которые занимались разработкой и тестированием метода, был он сравнительно дёшев (двухлетний заработок средней руки специалиста в развитых странах), и не существовало противопоказаний к его применению.

Ведущие банки мира тут же заявили, что готовы открыть специальные кредитные программы под общим названием «Три века молодости» (на самом деле, конечно же, меньше двух с половиной, но на то и реклама, чтобы кружить голову потребителю и обещать больше, чем можно получить на самом деле).

Учёные-разработчики подтвердили, что на сегодняшний день все мыслимые тесты на животных и добровольцах, а также всестороннее и глубокое моделирование с помощью самой мощной научно-исследовательской нейронной ИИ-сети SRNET (Science Research Network) дают неизменный и однозначный результат: метод абсолютно безопасен. Ладно, не абсолютно. На 99, 99999999 %.

Этого достаточно?

Голоса осторожных, призывавших не торопиться и довести вероятность ошибки хотя бы до миллиардной доли процента, утонули в жажде транснационально-корпоративной наживы и желании наслаждаться жизнью почти три века.

На всякий случай методу устроили ещё одну глобальную проверку по всем позициям. Продлилась она три года (под непрерывным и растущим давлением миллиардов граждан, переходящим время от времени в самые настоящие вооружённые стычки и даже революции).

Наконец, 28 августа 2064 года было объявлено о том, что метод официально одобрен на всех возможных уровнях и каждый желающий может им воспользоваться.

Голоса тех, кто предлагал подождать ещё минимум пять лет и продолжить клинические испытания, были услышаны и благополучно проигнорированы.

Люди жаждали жить долго и счастливо и ждать не желали.

Метод назвали Falek Method, сокращённо – FM. Или «метод Фалека» по-русски. По имени библейского персонажа Фалека – праотца Авраама, прожившего двести тридцать девять лет по одной версии и триста тридцать девять – по другой. Этот Фалек был также знаменит тем, что именно при нём случилось Вавилонское столпотворение и разделение народов. Собственно, в память о сём печальном событии он и был назван Фалеком, поскольку «фалеיк» на иврите – «разделение».