Не улавливаем, - честно признался Тимка.

А ты? - перевел взгляд Сил Троевич на Кассандру.

Да как-то не очень, - не могла, в свою очередь, похвастаться девочка.

Тогда поясню на конкретном примере.

И чародей вытянул вперед ладони. На каждой пожало по совершенно одинаковому камушку.

Видите их? - осведомился Сил Троевич.

Ребята кивнули.

Они одинаковые? - задал новый вопрос учитель.

Ученики вновь кивнули.

А вот и нет, - покачал головой Сил Троевич.Здесь, - указал он взглядом на левую ладонь, иллюзия камня. То есть, предмет, обладающий практически всеми физическими свойствами настоящего камня. Вот почему чародей просто обязан в совершенстве изучить реальные науки. Иллюзию камня можно пощупать, она может не хуже реального прототипа кого-нибудь ударить или придавить ногу. Иллюзией камня, при необходимости, удастся даже заделать дырку в стене -и так далее, и тому подобное. А вот при помощи этого камушка, - он вытянул правую ладонь, -вы ничего подобного не сделаете, хотя внешне он выглядит точно так же, как иллюзия. Можете убедиться сами.

Ребята дотронулись до камушка, но совершенно ничего не почувствовали. Он явно был, но ни Кассандрины, ни Тимкины пальцы его не ощущали.

- Теперь ясно! - воскликнул Тимофей. - Это мираж! Как в пустыне!

- Молодец! - похвалил его учитель. - Практически это то же самое. Хотя вообще-то в создании миражей есть свои нюансы.

- Я знаю! - осенило Тимку. - Мнимая реальность - это то, что у вас здесь за окнами! Ну, виды Магинбурга. Они как бы есть - и в то же время их нет.

- Смотри-ка, догадался! - Учитель был явно доволен ответом.

- Я только вот чего не понимаю, - продолжал Тимофей. - По-моему, всегда лучше сделать иллюзию.

- Да нет, не всегда, - возразил чародей. - Мало ли какие в жизни бывают ситуации. Например, если кто-то тебя преследует, и ты делаешь иллюзию лестницы, он может по ней спуститься вслед за тобой. А если ты создашь мнимую реальность той же лестницы, твой враг полетит вниз. Потому что на самом деле ее не существует.

- Очень мило, - прыснула Кассандра.

- К тому же для создания мнимой реальности требуется гораздо меньше затрат волшебной энергии, - добавил учитель. - Только вот парадокс: научиться этому гораздо сложнее.

- Совсем ничего не понимаю! - воскликнул Тимка. - Полная ерунда какая-то. Вы же сами, Сил Троевич, говорите, что для создания иллюзий нужно знать о предмете все, со всеми его атомами и молекулами. А мнимая реальность - только оболочка, да и то неосязаемая. Так почему же труднее учиться?

- Эх, молодо-зелено, - покачал головой старый чародей. - В первом случае мешает отсутствие знаний, а во втором - как раз слишком большие знания.

- Не понимаю, - тупо повторил Тимка.

- И понимать нечего, - вмешалась Кассандра. -Вот, например, мы с тобой точно знаем, что камень твердый и к тому же тяжелый. И когда представляем его себе, даже не задумываемся об этом.

Это, моя милая, называется подсознание, -покровительственно произнес Тимка.

- Да как ни называй, - ничуть не смутилась его эрудицией Саня. - Важен результат. Попробуй сделать одну видимость камня.

- Да тут вообще делать нечего, - небрежно бросил Тимофей.

- Вот молодец, - сказал Сил Троевич. - Покажи нам с Кассандрой, пожалуйста.

Тимка, вытянув руку, сосредоточился. На ладони мигом возник камушек. Кассандра сразу же потыкала его пальцем.

- О, гений, чародей, великий маг! - с самым что ни на есть издевательским видом произнесла она. - Камушек-то у тебя, хоть и легенький, но тверденький.

- Врешь ты все, - не поверил Тимка и ткнул пальцем в мнимую реальность, а точнее - в иллюзию, ибо палец коснулся шершавой поверхности.

Мальчик досадливо крякнул.

- Ну и что? С первого раза чуть-чуть не рассчитал. Сейчас организуем.

Он повторил попытку. На сей раз вышло еще хуже. Камень получился не только шершавым, но и продавливался под пальцем, словно желе.

- Да-а, - разочарованно протянула Саня. -У великого чародея не вышло.

- Легче всего издеваться! - вскипел мальчик. -Сама попробуй.

- И попробую, - пожала плечами Саня. - А ты не хвастайся раньше времени.

- Ну что ты, что ты, - с подчеркнутой скром костью произнес Тимка. - Теперь я весь - внимание.

Кассандра не торопилась.

- Сил Троевич, а как мне лучше начать? -чуть поразмыслив, спросила она.

- Сначала, - хихикнул Тимка.

Однако девочка бросила на него такой взгляд, что он умолк.

- Сил Троевич, - повторила она. - Так как мне лучше…

- Как тебе будет удобнее, - не дослушав, откликнулся учитель.

- Да мне никак не удобно, - призналась Саня. -понимаете, у меня в голове против воли вертится, что камень тяжелый и твердый.

- А ты представь себе маленький прозрачный мыльный пузырь, - посоветовал учитель.

Кассандра так и сделала, и на ее ладони, сияя исеми цветами радуги, возник крохотный мыльный пузырек.

Замечательно, - усмехнулся в бороду Сил Троевич. - Только задача была другая. Ты должна представить себе нечто не прочнее мыльного пузыря, но одновременно с виду ничем не отличающееся от камня.

Ты ведь все знаешь, понимаешь и умеешь, -не удержался от язвительного укола Тимка.

На сей раз Саня даже не удостоила его взглядом. Зато на ладони у нее возник маленький серый камушек, с виду вполне осязаемый, как настоящий. Тимка, внутренне торжествуя, поднес к нему палец и… ничего не ощутил.

- Ага! - издала торжествующий клич Кассандра.

- Вот это да, - растерянно хлопал глазами Тимофей.

- Что ж, Саня, поздравляю. Ты быстро справилась, - похвалил ее Сил Троевич.

Щеки девочки заалели.

- Тимка, - покосился на ученика чародей. -Похоже, колдуньи нас побеждают, а?

- Это просто случайно, - насупился мальчик: ему стало очень обидно. - Сил Троевич, а почему все камни и камни? Мне они уже надоели.

- Делай что-нибудь другое, - разрешил учитель. - Главное, чтобы у тебя получилась мнимая реальность.

- Совсем что хочу? - решил уточнить Тимка.

- Мнимую реальность любого простого предмета, - уточнил Сил Троевич.

- Сейчас. - И Тимофей серьезно задумался.

Он старался придумать предмет, содержание которого ему неизвестно, тогда поневоле выйдет только мнимая реальность. Однако в голову, как назло, лезла всякая ерунда. Ножик… он железный. Ручка, шариковая или перьевая… из пластмассы. Ложка… металлическая. Стакан… стеклянный. «Стоп! Это уже ближе к делу. Стакан прозрачный и однородный. Конечно, он, Тимка, знает, что такое стекло. А если сделать стеклянный шар? Все-таки он прозрачный. Значит, останется только убрать плотность. И вообще, стеклянный шар чем-то напоминает мыльный пузырь. «Представляю себе шар - стеклянный, прозрачный и очень мягкий. Как облако пара».