Впрочем, лже-Веспасиан больше никак на него не реагировал, просто до конца вечера спал.

На следующий день Тимка столкнулся с совершенно неожиданной проблемой в виде лучшего друга, одноклассника по 7 «А» и соседа по парте Мишки Чугаева. Едва закончились уроки и Тимка собрался на встречу с Кассандрой, как лучший друг принялся выяснять, почему Тимка не идет после уроков домой (а они всегда ходили вместе) и вообще куда он собрался, и почему не берет с собой его, Мишку, и с каких это пор у него, Тимки, от него, Мишки, появились секреты?

Тимке пришлось что-то врать, и, видимо, вышло у него не слишком убедительно, ибо Мишка в результате надулся и, резко развернувшись, в гордом одиночестве направился к Садовой Самотечной. Но Тимка все равно испытал большое облегчение. Мишку никак нельзя было брать с собой на встречу с Кассандрой. Ведь он потом, конечно же, увязался бы за ними в волшебный магазин. Хотя вообще-то Тимка с удовольствием взял бы своего лучшего друга туда с собой и показал бы ему, что он теперь умеет. Но ведь Сил Троевич ни за что на свете на такое не согласится. Мальчик вздохнул. Все-таки очень обидно быть почти чародеем и ото всех, кроме посвященных, это скрывать. Но что поделаешь!

- Тимофей, далеко собрался? - вывел его из задумчивости звонкий голос. - Или я так изменилась за то время, что мы не виделись?

Вздрогнув, Тимка остановился. Перед ним стояла Кассандра. Ее густые вьющиеся рыжие волосы ослепительно сияли на ярком апрельском солнце, а зеленые глаза лукаво поблескивали.

Тимка смутился:

- Да нет, совсем ты не изменилась. Это просто я задумался.

Бывает, - хихикнула Саня. - Что, проблемы в личной жизни возникли?

Почти, - откликнулся он. - Понимаешь, Мишка Чугаев, ну, я тебе про него в Магинбурге рассказывал…

Кассандра кивнула:

Помню.

Совсем вопросами меня замучил, - продол-кал Тимофей. - Куда, мол, иду, почему его с собой не беру, ну и все в том же духе. В общем, теперь он, по-моему, обиделся.

У меня аналогичные проблемы, - снова усмехнулась Саня.

С Мишкой? - вытаращился на нее Тимка.

Вместо ответа Саня звонко расхохоталась.

При чем тут твой Мишка? Я с ним вообще не знакома! Аналогичный не человек, а проблема. Еле от Ленки Сумароковой отделалась. И она тоже в результате на меня обиделась.

Тимка вздохнул.

- Тяжело быть волшебником, да?

- Не говори, - кивнула девочка.

Они остановились перед входом в «Антикварную лавку». Дверь магазина как раз открылась, и из нее вышла какая-то женщина.

Слушай, а хорошо у них вроде торговля идет, - заметил Тимка. - Постоянно какие-то покупатели.

- Покупательницы, - уточнила Саня. - Но ты знаешь, вот эту женщину я уже где-то видела.

Тимофей посмотрел вслед покупательнице, легкой походкой удаляющейся по переулку.

- А что удивительного, что ты ее видела. Наверное, живет где-нибудь поблизости.

- Да, по-моему, я ее не здесь, а в Магинбурге видела, - уточнила Кассандра.

- В Магинбу-у-рге? - протянул Тимка. - Ты хочешь сказать, она тоже в командировке?

- Спроси что-нибудь полегче, - пожала плечами Саня.

Дверь снова распахнулась. На пороге стоял усатый продавец.

- Сил Троевич, между прочим, давно уже вас дожидается. Чего вы тут застряли?

Глаза продавца полыхнули оранжевым.

- Добрый день, Веспасиан, - поздоровался Тимка. - Извините. Заговорились.

Уже в магазине, убедившись, что покупателей сейчас нет, Тимка поинтересовался:

- Веспасиан, а кто это сейчас от вас вышел?

- По-моему, кто-то знакомый, - подхватила Кассандра.

- Все-то вам нужно знать. - Продавец подкрутил пальцами ус. - Ну ладно, скажу. Это фея Моргана Лоуренс.

- Ну я же тебе говорила! - Кассандра явно гордилась собственной наблюдательностью.

- Ничего ты не говорила! - заспорил мальчик. - Просто тебе показалось, что ты ее где-то видела. А то, что это Моргана, ты так же, как я, не догадалась. Но она ведь здесь совсем по-другому выглядит, - стала оправдываться девочка. - Там, в Магинбурге, она и одета была, как фея, а тут как обычная женщина.

У нее в Москве совсем другие задачи, - много-лпачительно проговорил Веспасиан. - И привлекать к себе внимание ей совершенно излишне.

Раздался громкий щелчок, и Веспасиан вдруг превратился в кота.

- Вы что? - удивился Тимка.

Отдохнуть пора, - устало произнес кот. - Ну-ка, быстро повесь на дверь вон ту табличку.

Тимка схватил с маленького столика табличку и направился к выходу. На табличке значилось: «Извините, у нас технический перерыв».

Кот, разминая лапы, с удовольствием прошелся взад-вперед по магазину.

И как вы, люди, постоянно находитесь в таком виде? - посмотрев на Тимофея с Кассандрой, проворчал он. - Ужасно неудобно.

Ребята обменялись выразительными взглядами. Видимо, перевоплощение отнимало у Веспасиана много сил.

Ты, кстати, вот что, - обратился кот к Тимке. В следующий раз, когда у нас будут покупатели, помалкивай. Ну какое тебе дело, что эта вчерашняя дама Пушкина с Лермонтовым перепутала?

Ну-у, я думал… - Мальчик смутился.

По-моему, ты как раз в тот момент совсем ни о чем не думал, - строго произнес Веспасиан. -Разве она сюда пришла экзамен по литературе сдавать? Нам что от нее надо? Стихи в ее исполнении слушать?

- Да мне от нее вообще ничего не надо, - сказал Тимка.

- Вот я и говорю: молчи. Потому что мне лично надо было продать ей товар. А после твоей краткой лекции она начала думать не о том. Еле уговорил ее сделать покупку.

- Веспасиан, а зачем вам вообще это нужно? -не понимал Тимка.

- А жить на что прикажешь? - откликнулся кот. - Тем более, у вас здесь, в Москве, такая дороговизна. Есть всем надо. За аренду помещения тоже плати. Не волшебные же золотые выкладывать. Во-первых, у вас такую валюту не возьмут, а если даже и возьмут, она на следующий день исчезнет, тогда сам знаешь, что будет. Жди беды. Да и внимание привлечем. Вот и приходится зарабатывать. Один домовой ничего не делает, да и что с него взять! - Кот презрительно фыркнул. -В человека его не превратишь, значит, на люди выпускать нельзя. Абсолютно никакого толку. Одни неприятности. Если бы не Сил Троевич…

- Я бы попросил! - раздалось протестующее верещание, и из служебного входа показался Морфей.

- Это не ты бы меня попросил, а я бы тебя попросил! - Веспасиан выпустил длинные когти. - До конца рабочего дня тебе вход в магазин запрещается.

- А мне надо было, - сказал домовой. - И вообще, я осторожненько.