То, что должно было стать чудом, на деле слишком походило на продуманный план. Опять.

Проведя онлайн-урок, я забрала Димку из сада, мы немного погуляли и сходили поужинать в кафе. Изредка я баловала Димку ужинами вне дома. Обычно мы отлично проводили время в ожидании еды. У нас была традиция: Димка раскрашивал принесенные официантом раскраски, а я дорисовывала на них смешных зверьков, которых он тоже потом раскрашивал. Он даже собирался отправить наши шедевры на какую-то передачу, про которую им рассказали в саду. Но сегодня я не могла расслабиться. Все ждала, что откуда ни возьмись появится блудный папаша и, чего доброго, что-нибудь расскажет Димке. Или еще кому-нибудь. Последнее пугало меня особенно, потому что Димка, разумеется, поверит мне, а не чужому дяде, а вот посторонних переубедить в чем-либо будет сложно, потому что мой сын все-таки был невероятно похож на своего отца.

Альгидрас так и не появился, но вздохнуть с облегчением я смогла только дома и то лишь после того, как перепроверила пять раз, заперла ли я дверь. Мне было страшно. Словно с его появлением в моей душе поселилось предчувствие беды.

Вряд ли он оказался здесь просто так. Пожалуй, нам все-таки придется встретиться для разговора, потому что, во-первых, я хочу узнать, как ребенок Радима, и вообще узнать о них обо всех. А во-вторых, меня волновал вопрос, каким способом Альгидрас попал сюда и закрыт ли этот путь, потому что, сидя в съемной квартире, я вдруг поняла, что не хочу в Свирь. Я хочу остаться в привычном мне мире, вырастить здесь своего сына, зная, что никакой носитель Огня, Воды и прочей среды не предъявит на него свои права.

Я чувствовала, что Альгидрас пришел за Димкой. А значит, ничего у нас с ним не получится, как бы я ни мечтала об обратном все эти годы. Впрочем, это были мечты о несбыточном: я ведь не думала, что он вдруг окажется здесь. Так что они не считались.

Уложив Димку спать, я открыла верхний ящик комода и отыскала под стопкой одежды деревянную бусину. В последние годы я доставала ее редко: на годовщину своего исчезновения из моего мира, на годовщину возвращения сюда и в Димкин день рождения. Раньше доставала чаще, когда было совсем невмоготу. Дерево не потемнело с годами, не треснуло и не рассохлось. Бусина выглядела так же, как и пять с лишним лет назад. Я привычно прижала ее к губам. Каждый раз, стоило мне это сделать, мне мерещился запах благовоний Всемилы, которыми я пользовалась в Свири. Вряд ли дерево могло сохранить его спустя столько времени, но мне хотелось думать, что это правда. В Свири я почти всерьез считала, что этот запах волшебный. Доставая бусину в этом мире, я обязательно загадывала желания. И чаще всего они исполнялись. Порой совсем неожиданно. Вот как, например, мое желание увидеть Альгидраса. Хотя бы раз. Я горько усмехнулась и спрятала бусину на место.

Что толку от моих глупых мечтаний, если под угрозой будущее моего ребенка?

Выпив кофе, я села за проверку тестов.

У Олега Свирцева был неаккуратный почерк и куча ошибок во временах глаголов. Я с нескрываемым наслаждением подчеркнула их все и поставила «единицу».

В моей устоявшейся жизни царят покой и порядок,

В ней все подчиняется правилам, в ней нет ни бурь, ни страстей.

Да, в ней не так много праздников, зато нет нелепых загадок.

И это мое решение — плод сотен бессонных ночей.

На следующее занятие в его группе я пришла заранее и первым делом попросила одного из студентов раздать проверенные тесты.

Альгидрас явился в аудиторию за пару минут до начала лекции. Он вошел в дверь, о чем-то беседуя с весьма симпатичной однокурсницей, и то, как при этом кольнуло у меня в груди, мне совершенно не понравилось. Несмотря на всю мою злость, во мне запускался режим, отмечающий его моим, и пока я ничего не могла с этим поделать.

Возле моего стола Альгидрас остановился.

— Вы что-то хотели? — спросила я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос прозвучал спокойно.

— Доброе утро, — негромко сказал он, вглядываясь в мое лицо.

— Доброе утро, — вежливо ответила.

— Доброе утро! — раздался от двери бодрый голос Павла Николаевича, и Альгидрас направился к своей парте.

Павел Николаевич подошел ко мне. На его губах играла улыбка. Кажется, его забавляло наличие у меня поклонников среди студентов.

— Выдвигаемся в воскресенье. Восемь утра будет нормально? Дима уже проснется?

Пара секунд у меня ушла на то, чтобы понять, что речь идет о походе, в который он приглашал нас с Димкой.

— Да, нормально, — ответила я, краем глаза отмечая, что Альгидрас даже не пытается сделать вид, что не слушает наш разговор: кто-то обратился к нему с вопросом, а он в ответ достаточно нервно отмахнулся, неотрывно глядя в сторону преподавательского стола.

Кажется, Павел Николаевич тоже зафиксировал повышенное внимание к нашему разговору.

— Договорились, — подмигнул он мне и вышел из аудитории.

Альгидрас проводил его таким взглядом, что я на минуту забеспокоилась, не случится ли сейчас ураган или какое-нибудь цунами поблизости. Некстати вспомнились слова Алвара. «Когда я был ребенком и что-то огорчало меня, где-то начинался пожар».

Прозвенел звонок, и я медленно выдохнула. Подумаешь. Всего лишь две лекции по сорок пять минут. Полтора часа его пристального взгляда. Переживу.

После первых сорока пяти минут я поняла, что переоценила свои моральны силы. Мне хотелось подойти к третьей парте среднего ряда и стукнуть по голове господина Свирцева, чтобы он наконец прекратил прожигать во мне дыру. Звонок, возвестивший о начале перемены, прозвучал для меня музыкой.

— Надежда Васильевна, — раздался голос юнца с бородкой, сидевшего прямо перед моим столом, — а я совсем безнадежен, да?

— В каком смысле? — не поняла я.

На занятии мы разбирали новую тему, и его я спрашивала среди прочих. Он был вполне на уровне с остальными.

— Я про тест, — он грустно протянул мне пестрящий красным листок.

«Свирцев Олег» значилось в верхнем правом углу. Я откашлялась.

— Нет, что вы. У вас как раз очень перспективная работа. Я именно поэтому оставила столько пометок, — следя за выражением собственного лица, произнесла я. — Видно, что вы работаете с материалом. А я обозначила направления, в которых надо работать.

— А если пометок мало, то это неперспективно? — насмешливо спросила девица с пирсингом в брови.

Надо же, я-то думала, что пирсинг вышел из моды еще в пору моего студенчества.

— Тот, у кого мало пометок, будет работать с дополнительным материалом. У меня нет задачи всех вас уровнять, потому что в этом случае те, кто посильнее, просто потеряют время, — ответила я.

Хотя, признаться, у меня не было намерения сделать из них высококлассных переводчиков. У меня вообще не было никаких амбициозных планов. Я хотела просто жить, растить своего ребенка и не ожидать каждую минуту нашествия вражеской армии.