же русалка, а не оборотень, — засмеялся волк. — Тебе такое ни к чему…

— А тебе, значит, к чему?

— Конечно. Как иначе в звериной форме с другими договариваться? Все оборотни так умеют. Дед говорил, что поэтому на наших экзаменах…

— Вам стучат по башке? — выдвинула предположение я.

Лично мне захотелось сделать это еще пару минут назад. Русалкам, значит, такое ни к чему, да? И крылья драконьи нам не положены, и говорить про себя не можем. Обидно, однако.

— Нет, — дернул плечом Миша. — Поэтому на наших экзаменах драко Змий присутствует. Чтоб мы не списывали.

— А-а-а… — покивала я.

Ну да, очень понятно объяснил. Я ж так всех сказочных персонажей знаю.

В этот момент над полянкой раздался приятный женский голос, приглашавший всех пройти на территорию учебного заведения. Ворота распахнулись. Быстро дожевав блинчик, я, на пару с Мишей, потопала через них в неизвестность.

Сказочная Академия, как это ни удивительно, оказалась довольно сказочной.

Мы вместе с остальными студентами нестройным табуном шли сквозь красивый лес, а чуть дальше по тропинке виднелся огромный замок. Или даже дворец, словно сделанный безумными фанатами мультика про Золушку. Высокие его стены внушали трепет, а всякие шпили, балкончики, переходики и флажки на острых крышах придавали зданию нарядный вид.

— Вот тут волчья чаща, где я буду тренировать свою звериную суть, — принялся рассказывать Миша, взяв на себя роль экскурсовода. — А там русалочьи пруды, где ты будешь оглушать остальных рыб своим ором… хм, как-то раньше не думал, что чаща так близко к прудам. Значит, оглушать будешь еще и оборотней…

Спорить с его утверждением не стала — конечно буду, если меня в воду лезть заставят. Даже громкость увеличу, чтоб поскорее отстали и мокнуть не просили. Мне больше с ногами жить нравиться, чем с хвостом трепыхаться.

— Дальше за замком стадион для физических тренировок и полетов крылатых, — продолжил Миша. — Ну а в самом замке есть все необходимое для жизни. Комнаты, аудитории, столовая…

На этом слове он мечтательно зажмурился. Кому что, а оборотню — пожрать.

Так, под болтовню волка, которая со стороны напоминала гнетущее молчание, мы и добрели до самого здания Академии. После прошли по коридорам вслед за толпой и оказались в огромном зале, с одного конца которого была пустующая сцена.

— И что, это все сказочные создания? — спросила я, с любопытством оглядываясь на прибывающий народ.

Вот девчонка с зелеными волосами недовольно хмурится неподалеку. Вот парень, по которому, в отличие от Миши, сразу понятно, что он волк — большой, мышцастый, с каким-то звериным видом. Там остроухий студент — если он не эльф, то я разочаруюсь в этом мире. А чуть подальше высокая худосочная фея… твою мать, фея!

— Конечно, людей здесь нет, — кивнул Миша, пока я, открыв рот, разглядывала разноцветные крылышки девчонки, что переливались всеми цветами радуги. — Зато есть все те, о ком ты слышала в мифах, легендах и сказках. Эльфы, гномы…

Гномы? Ну-ка, ну-ка, где? Всегда фанатела от бородатых крепышей. А полурослики тут тоже есть, интересно?

— Создания природы, вроде тебя, оборотни, как я, вампиры…

— Вампиры???

Не, ну это уже слишком.

— Але, тук-тук, — волк постучал мне пальцем по лбу. — У тебя глазки тоже чешуей заросли? Ты чем приглашение читала?

— Там про вампиров ничего не было, — поджала губы.

— Ну да… а бессменный директор у нас кто по-твоему? Бессменный в прямом смысле, уже несколько сотен лет этот пост здесь занимает, как турок на кол сажать перестал.

— А он меня ночью не сожрет? — спросила с подозрением.

А то я румяная, во мне крови много. Вдруг покажусь привлекательной?

— Делать ему больше нечего, как по спальням студентов шлындать, — рассмеялся Миша. — Не волнуйся, тут такого не принято…

Пока я выясняла новые для себя подробности сказочного мира, в зал подтянулись остальные студенты, на сцену поднялись преподаватели и началось распределение по факультетам.

Происходило оно следующим образом: профессора громко называли имя адепта, тот выходил на сцену и скрывался за одной из четырех дверок, расположенных позади.

Сперва переживала, что все станут смеяться из-за моего имени, но вскоре поняла — у эльфов и фей с этим было куда больше проблем.

За пару минут я услышала «Йенифорастатуаль», «Геральтизмадруил» и окончательно добившее «Стрипирелаэль».

Ха, интересно, они детей называют через рандомный генератор, или просто лицом на клавиатуру падают?

Впрочем, никто вокруг не смеялся, так что и мне пришлось краснеть, пыхтеть, давиться хохотом, но молчать.

В результате, когда подошел мой черед, я вышла еще более румяная, чем обычно, растрепанная и с безумным взглядом.

— Видок у тебя отпад, — захихикал в голове Миша. — Чисто городская сумасшедшая.

Со сцены его видно не было — свет слепил глаза, заставляя щуриться.

Ну погоди, волк драный, я тебе еще это припомню…

— Факультет природной магии, — возвестила мне строгая на вид женщина, очевидно мой новый декан.

— Ты сейчас прямо не иди… — начал было вещать волк, но я скривилась, не став его слушать.

Да и зачем? Он все равно одни глупости говорит.

Кивнув профессору, хотела было скрыться за дверкой, куда до меня ушли несколько парней (Миша сказал — леших), одна черноволосая девчонка (дриада) и нечто странное, чей пол я бы не взялась определить с первого взгляда (нимфа, если верить волку, а значит все же девушка).

Однако едва сделала пару шагов, как сверху на меня обрушилась масса воды и потеряв опору, я упала, громко шлепнув хвостом по полу.

А-а-а-а-а!!!

Нет, в этот раз я кричала мысленно — все же меня облили, а не окунули. Но легче от этого было разве что чужим ушам, а вот мне, напротив.

Опять хвост! Куда его девать? Как обратно все вернуть?

— Я же сказал, не ходи туда, — раздался в голове раздосадованный голос Миши.

Это что, его рук дело?!

Ответить оборотню я, конечно, не могла, ведь мысленно говорить не умела, но он и так понял все по моему лицу и пояснил:

— Старая традиция волков нашего клана. Кто же знал, что ты будешь первой русалкой, зачисленной на факультет?

Ага, да действительно! Нельзя было что ли раньше сказать, чем над моим видом смеяться?

— Мирабелла, так и будете на полу лежать? — надо мной склонилась женщина-профессор.

— Ну… я это… — замямлила, отведя глаза.

Отчего-то признаваться в своем неумении превращаться не хотелось. Может все же получится?

Посмотрев на хвост, мысленно приказала ему стать ногами. Ничего не вышло, кроме того, что я наконец заметила одну деталь — чешуя была темно-синей.

Не разноцветной, как в прошлый раз на озере и дома в ванной, а