свои комнаты по три человека. Надеюсь, что ваше обучение пройдет спокойно, плодотворно и без лишних неприятностей…

В этот момент она кинула на меня еще один быстрый взгляд.

Ну вот. А чего сразу я? Подумаешь, ляпнула не подумав. Случайно ведь… А подставу с душем и вовсе волк организовал.

Зато Соня, тоже заметившая жест женщины, гаденько захихикала. Исподтишка я показала ей язык. Да уж, надеюсь, нас не поселят в одной спальне.

Наконец, Березова закончила свою речь и галдящей толпой студенты покинули комнату распределения, а затем двинулись по коридорам Академии. Я шла позади всех, внимательно глядя по сторонам. Без комментариев Миши было несколько одиноко — сейчас в полной мере ощущалась моя непричастность к этому миру.

Остальные ребята переговаривались, смеялись и шепотом делились друг с другом слухами о профессоре Березовой. Я же была совсем одна и от этого печально молчала, стараясь отвлечься осмотром местных достопримечательностей.

Которых, собственно, почти не было. Ну коридор, как коридор — такие и у себя в университете видала. Разве что выкрашен на мотивы славянских сказок, будто я сама в книгу попала, но и это особо не впечатляло. В старом доме, где мы до моих тринадцати лет жили, подъезд тоже был расписной, так что примелькалось.

Березова проводила всех своих подопечных до крыла, где жили природные сказочники, а после ушла.

— На комнатах вы найдете таблички со своими именами, — добавила она напоследок. — Расписание занятий, план Академии, полный свод правил, а также режим дня будут ждать вас внутри. Советую до отбоя запомнить дорогу в учебные классы, чтобы завтра никто из вас не опоздал. На занятия не забудьте взять с собой бересту для записи. Так же завтра перед началом лекций вам будут выданы пропуски в специальные учебные зоны Академии, и это еще один повод не опаздывать. До встречи.

Что? Береста?!

А может еще на глиняных дощечках будем буковки выбивать?

Нет, я разумеется взяла с собой приличный запас тетрадок, но все они были вполне обычные, современные. Надеюсь подойдут, но на всякий случай надо бы у Миши спросить…

Едва профессор скрылась за поворотом, разговоры зашумели с новой силой. Я же побрела вдоль дверей, вчитываясь в наспех наклеенные листки… ага, настоящей бересты, которые профессор Березова столь одиозно величала табличками.

Ну-ка, посмотрим, где там меня поселили.

Сказочники, мимо которых проходила, замолкали, поглядывая в мою сторону с интересом, и от этого становилось немного не по себе.

Вообще, меня сложно было назвать замкнутой, или нелюдимой. Да только фееричное появление на сцене, ссора с сушенной-воблой-Соней и таинственные враги, от которых нужно было скрываться вот совсем не добавляли общительности. А стать посмешищем мне не хотелось, поэтому пока я предпочла выжидать.

Сперва с соседками по комнате познакомлюсь, а там и с остальными буду контакт устанавливать. Надеюсь только, что эти самые соседки не станут расспрашивать о моем прошлом, потому что я и сама о нем почти ничего не знаю…

О, вот и моя фамилия.

Поиски нужной таблички заняли у меня довольно много времени, и остальные первогодки уже успели рассосаться. Так даже лучше — сразу узнаю, с кем меня поселили. Ох, надеюсь, с кем-нибудь адекватным… и желательно не сильно болтливым, а то для болтовни у меня уже есть Миша.

Постаравшись успокоиться, чтобы не выглядеть глупо, я открыла дверь и тут же захлопнула ее обратно.

Соня-сушеная-вобла.

Ну конечно, Мира, когда это тебе везло? А нельзя как-нибудь обратно поменяться? Долго вообще в этих комнатах надо будет обитать?

Хотелось развернуться и уйти подселяться к Мише. Но, во-первых, он меня не звал. Во-вторых, жизнь в одной комнате с тремя парнями-оборотнями — явно не лучшая идея.

А в-третьих, разве дам я этой русалке почувствовать себя победительницей?

Да ни в жисть!

— А я понадеялась, что мне показалось, — скривилась Соня, едва я во второй раз открыла дверь, и решительно вошла внутрь.

— Я тоже, но реальность жестока, — фыркнула в ответ, быстро осмотрев свое новое место обитания.

Так, три письменных стола, три тумбы, один большой шкаф и три кровати.

На ближней постели валялась охапка кожаных мини-юбок, каких-то шипастых портупей и прочего неформального барахла. Это Сонино, ага. А на посвящение вроде прилично оделась.

Дальняя койка, стоявшая возле окна, выглядела не в пример более прибранной — стопки аккуратно сложенных учебников, перевязанных бечевкой, какие-то мешочки с семенами, рассада, зубастый цветок в горшке…

Ого.

— Это что еще такое? — спросила вслух, ткнув пальцем в страшный сон садовода.

— Росток жмапика, — пояснила моя третья соседка, встав на ноги.

Все это время она рылась под кроватью, поэтому оставалась для меня незамеченной.

— Не волнуйся, они поддаются дрессировке, а у меня это получается, — продолжила девушка, не заметив мои выпученные глаза. — Ну… почти получается, но он все равно пока слишком маленький, чтоб серьезно навредить. Да и яд у него еще слабый…

— Яд? — я обернулась к Соне, в надежде, что та сейчас заржет и скорчит рожу.

Типа «поверила, наивная, а это просто розыгрыш».

Но Соня лишь закатила глаза и покрутила пальцем у виска. Кажется, она ненавидела обоих своих соседок.

— Ага, но слабый, — не обратила на этот жест внимания девушка. — Короче вам точно не о чем волноваться!

И закончив, она снова скрылась под своей кроватью

В наступившей внезапно тишине, росток жмапика громко клацнул челюстями.

Что я там про Мишу говорила? Нет, все же жить с тремя парнями — не самая худшая идея.

Следующие полчаса я провела за выяснением особенностей разведения жмапиков, а также их потенциальной опасности для сказочных созданий в целом, и русалок в частности. Ну и заодно знакомилась с соседкой.

Картина выходила не очень радостная — ядовитые жмапики обитали в таинственных Темных землях, могли вырастать до огромных размеров и обладали зачатками разума. Именно последнее и позволяло считать их поддающимися дрессировке, хотя фактически послушные жмапики были скорее исключением, нежели правилом. И то, в какой-то момент могли напасть на своих хозяев, так что я бы такого питомца заводить себе никогда не рискнула.

Однако Злата — а именно так звали мою третью соседку — была полна энтузиазма.

— Ты не понимаешь, Мира, если я приручу жмапика, то стану первой дриадой, сделавшей это… — принялась жарко убеждать она, в ответ на мое предложение выкинуть жмапика через окошко от греха подальше.

Нет, ну мало ли, а то вдруг он мне ночью кусь сделает? Я может свой хвост русалий не люблю, но чувствую, что без него еще хуже жить будет.

— Или же ты войдешь в