— Да-да, нам сюда! — услышала Кристина голос Эллайны, которая оказалась где-то недалеко.

— Эй, наместник наш ненаглядный, иди сюда! — крикнула вампир, усевшись на край одного из ящиков.

— Кристина, ты где-то рядом? — радостно отозвалась воительница, быстро прибегая. — Я так рада тебя ви… ААААА!

— Ты чего? — удивлённо спросила беловолосая, вставая перед упавшей от страха на задницу Эллайну.

Та с остановившимся взглядом что-то хрипела, оглядывая через призму зелёных глаз окровавленное чудовище. Волосы искателя сокровищ слиплись с кровью, песком и грязью. Брызгающая кровь не прибавляла презентабельности, пока острый взгляд призванной помощницы Ника оглядывал стёртые участки кожи, через которые можно было увидеть кости нежити. Зрелище было такое, словно перед ней было настоящее исчадие из ада.

— Ч-ч-чудовище! — запищала она, когда Кристина сделала шаг вперёд. — С-святой Август, защити свою слу…

Не успела та договорить, как злая вампир схватила Эллайну за горло, приподнимая.

— ЧТО ТЫ ПРИ МНЕ ЛЯПНУЛА?! ПОВТОРИ!? — зарычала беловолосая, дёргая бедную воительницу, как куклу. — Я НЕ СЛЫШУ, ПОВТОРЯЙ!

Так не могла ничего сказать, хрипя от боли. Поняв свою ошибку, Кристина отпустила её, после чего девушка в доспехах быстро отползла, встав по стойке смирно.

— Простите меня за ошибку, госпожа Кристина. Сейчас я вас узнала! — затараторила Эллайна, смотря на неё широко открытыми глазами. — Позвольте мне вам помочь!

— Не надо… лучше отнести добытые мной припасы к таверне. — устало ответила беловолосая, махнув рукой на сундуки и ящики.

— Ух ты, это всё вы обнаружили? — восхитилась Эллайна, после чего на неё брызнула кровь Кристины прямо на лицо. — АЙ!

— Да, я! — гордо ответила та, игнорируя происходящий сюр. — Вообщем, я пошла отдыхать, а ты работай… Великая искатель сокровищ спасла Тёмную Империю от голода. Так и запишите в моих подвигах золотой краской!

Игнорируя шокированный взгляд девушки подле, она направилась в сторону таверны, продолжая брызгать кровью во все стороны, пугая идущих навстречу людей. Ей было всё равно. По лицу красавицы гуляла широкая улыбка.

Она смогла победить один из своих больших страхов.

Чем не повод для радости?

Как только её лицо встретилось с постелью родной комнаты, вампир мгновенно отключилась, так и не замечая на краткий миг появившуюся перед лицом надпись:

загрузка системы (0/100 %)

Глава 4 "Его Императорское Величество"

Ник лежал на кровати с открытыми глазами и страдал от моральных дилемм, каждая из которых грозила стать поводом для медленно проявляющейся депрессии. Долгое время у него не было возможности даже маленьким шажочком войти в мир настоящего самоуничижения, так как система, проводник и прекрасная вампир служили хорошими мотиваторами для действий. А там уже и Ледяная Спираль нарисовалась и кучу других проблем, которые постоянно отвлекали юношу на себя. Теперь же, когда прошла пора недель полной идиллии, и вновь наступили неприятности, веером начали возвращаться на родину проблемы, которые сопровождали его ещё в прошлой жизни.

Недоверие к самому себе. Слабость. Презрение окружающих.

С самого детства у него не было даже маленького шанса на реализацию своих мечт. По итогу, он стал типичным представителем серой массы общества, потребляя её блага в меру доступных средств. Финал трагичен — банальное ограбление с убийством. Сейчас, находясь в тёплой постели таверны Редфолла, Ник пытался понять — стал ли он другим или это иллюзия из-за окружающих его достойных личностей.

— Кристина… такая красивая и уверенная в себе. Она умеет быть серьёзной и пошутить, несмотря на самые сложные ситуации. Наверно она такой была с самого начала. — завистливо подумалось ему, пока юноша мысленно составлял образы каждого из своих спутников. — Сэр Георг — скала настоящая. Герой, уверенный в себе и защитник слабых. К такому только стремиться и остаётся, но я слишком слабый… да, не повезло. Эллайна? Наверно самая близкая ко мне… и самая далёкая. С её бесконечным позитивом и верой в светлое будущее… моё тёмное убежище нытья и в подмётки не годится.

Его взгляд переместился на дверь из комнаты. Там его ждала новоявленная служанка, имя которой парень пока не смог придумать. Ника злил сам факт того, что он не догадался предупредить своего наместника о необходимости внимательно подходить к выбору призванных. Но злиться приходилось исключительно на себя, ибо именно ему показалось это всё слишком сложным и лень позволила переложить ответственность на максимально неопытного человека. У самого Ника хотя бы есть опыт из стратегий, в которых он наиграл большую часть жизни.

— Вот же чёрт… — выругался парень, принимая сидячее положение. — Даже уснуть не могу с такими тупыми мыслями!

Пожаловавшись тем самым окружающей действительности, он приступил к неизбежному. А именно, начал прорабатывать план ближайших действий, чтобы не оказаться в неприятном положении, как это было на кладбище и в подвале казарм городской стражи. Закрыв глаза для концентрации, юноша принялся думать.

— Так, для начала нужно понять основную цель. Это отбиться от первой волны нежити, так? Для этого… нужно контролировать стены и ворота города. Но я не смогу это сделать из-за малого количества людей. Это очевидно. — начал Ник сухо констатировать факты. — Значит, нужно построить баррикады в центре города. Желательно в пару рядов, ибо я не знаю количество… и что самое важное, качество предполагаемых скелетов и зомби.

Он открыл карту города, смотря скептически на широкие городские улицы, ведущие к центру Редфолла. С одной стороны, они позволяли организовать сильнее оборону, чем узкое пространство на пару человек, но при этом требовали серьёзных усилий по организации этой стратегии. Больше материалов для баррикад и самих солдат, которые будут сдерживать натиск. А в эффективности простых рабочих в бою Ник сомневался.

— Если мы предположим, что нежить будет идти с одной стороны, то ещё… может хватит немного людей. Если нет, то… нам конец. — подытожил парень увиденное на карте. — Нужно больше камней призыва раздобыть срочно. Система, почему такие малые количества за выполнение заданий? Смерти моей хочешь опять?

пользователь сможет получить камни призыва не только из заданий, но и в качестве трофеев при исследовании города и окрестностей

— А, это как с клыками летучих мышей, да? — с чуть большим спокойствием отреагировал Ник. — Значит, теперь всё зависит от Кристины? Ну, это лучше, чем мои кривые руки. Однозначно лучше. Это не решает других неприятностей. Во-первых, если вспомнить все задания, то нужно обустроить святилище для моей ненаглядной покровительницы. А глядеть там было на что… так, не отвлекаемся…

Несмотря на сопротивление, перед ним встал образ красавицы, которая весьма уверенно чуть его не совратила прямо на том каменном постаменте посреди бескрайнего космоса. Парень до сих пор считал чудом,