Ник, идя вместе с остальными обратно в таверну. — Одно я уже понимаю — лёгким путь точно не будет. Как обычно, система гибрид, который лавирует между реальными вещами и игровыми механиками. Что-то можно решить нажатиями пальцев, а некоторые вещи лучше исправлять лично. Голова уже болит… а мне предстоит этим хаосом управлять. Ладно, расслабляться нет времени, у нас пять дней на подготовку до прихода нежити. Я не знаю их количества и общей опасности. Тем более, проводник мне обещала ад… а она никогда не шутит.

Как только все устроились за столом, было решено устроить первый же совет, на котором будут решаться первые шаги.

— И… к… импер… — Эллайна состроила щенячье выражение лица, ища поддержки в остальных. — К-как мне обращаться?

— Как обычно говори. — махнул рукой Ник. — Не мучай себя.

— Командир! — радостно сообщила девушка. — Я хотела спросить, раз мы решили… ну… воссоздать государство, нам нужны люди, верно? Откуда мы их возьмём?

— Хороший вопрос. — кивнул парень. — Ты знаешь на него ответ.

— Знаю? — опешила она, но после искра понимания прошлась в её глазах. — А… я поняла. Действительно, моя оплошность — стоило об этом догадаться.

— Вы о чём? — подозрительно спросила Кристина, но в ответ получила молчание и две пары честных глаз. — Ясно.

— Не сердись, Кристина. Тем более, что для тебя у меня есть… подарок. — криво ухмыльнулся новоявленный император, протягивая небольшой пергамент. — Это место, в которое тебе нужно сходить в ближайшее время.

— Что это?

— Нашёл карту тайника ещё в первые недели после прибытия в Редфолл. Автор указывает это место… как некий Путь Боли, в конце которого ищущего ждёт важная награда. Интересно?

— Путь Боли? — переспросила беловолосая, смакуя название в своих устах. — Наверняка это полное опасностей, чудовищ и ловушек место.

— Ага.

— Отлично! — бахнула кулаком по поверхности стола вампир. — Мне это жутко нравится! Как закончим говорить о всяких глупостях, так сразу туда отправлюсь!

— Вот и славно. Сэр Георг, на вас же будет будущая оборона города, как только мы сможем отыскать… выживших. Оружия и доспехов у нас должно быть достаточно, учитывая пустые казармы городской стражи. — перевёл своё внимание на самый важный аспект парень. — Могу ли я рассчитывать на ваше содействие?

— Конечно. Святой Август говорил, что помощь нуждающемуся — путь к собственному богатству. — медленно ответил мёртвый рыцарь. — Защита слабых — роль сильного. Я не мог и мечтать о том дне, когда появится надежда вернуть в этим земли порядок и спокойствие. Будь то первый император или ваша богиня, главное, чтобы люди жили счастливо.

— Замечательно! — хлопнул в ладоши Ник. — Тогда, приступим. Повторю наши решения. Итак, сэр Георг сейчас отправится в сторону казарм городской стражи и соберёт доспехи, оружие и прочие принадлежности для будущих защитников города. Кристина пойдёт исследовать указанный тайник. Мы с Эллайной займёмся… кхм… людьми.

— Это опасно. Вы же не планируете выходить за пределы Редфолла? — спросила вампир с беспокойством в голосе.

— Не совсем… — начал было Ник, но воительница его перебила.

— Госпожа Кристина, всё будет хорошо. Я приложу все силы для защиты командира! Никто и пальцем его не коснётся. Только через мой труп! — затараторила она, задавливая беловолосую бешенной энергетикой.

— Тогда ладно. — удовлетворилась та, вскакивая со своего места. — Пойду собираться.

— Я тоже. — прогудел мёртвый рыцарь.

Как только они ушли, юноша без сил растёкся на стуле, смотря на улыбающуюся Эллайну.

— Спасибо за помощь. Ты меня спасла.

— Да ладно вам, командир. Простите, что сразу не поняла ваш план. Вы же будете призывать людей из другого мира, верно?

— Верно. У меня есть… э… десять призывов, если так можно выразиться.

— Десять? — наклонила голову девушка. — Не очень много.

— Как есть. В будущем появятся больше. Нужно лишь кропотливо над этим работать. Ты, как мой наместник, должна выбрать то, чем будущие жители будут заниматься. Часть точно должна уйти к Георгу, а другие… заниматься восстановлением жизни. Раз наша таверна находится в центре, то центральные дома и станут первым жильём.

— Понятно. — кивнула воительница. — Вы призовёте прямо сейчас или позже?

— Зачем откладывать? Пошли на задний двор. — поднялся со стула парень. — У меня от разговоров уже горло пересохло и голова болит.

— Обязательно поспите после этого. — забеспокоилась его наместник. — Не нужно перенапрягаться на такой ответственной работе.

— Ошалеть, не думал, что доживу до момента, когда мне такое будут говорить. — расплылся в улыбке Ник, принимая со всем удовольствием беспокойство девушки рядом. — Спасибо, я обдумаю твоё предложение, Эллайна.

Как только они оказались на заднем дворе, парень вернулся в раздел статуса, активируя камни призыва. Перед ним возникло большое меню, в котором были целые столбцы параметров, включая настройки пола, возраста, тела, направленности и так далее. От обилия цифр и пояснений у Ника голова заболела ещё сильнее.

— Что-то не так? — спросила спутница с обеспокоенным выражением лица.

— Нет… всё нормально. — пробубнил в ответ юноша, глазами пробегаясь до конца списка, где была спасительная галочка около "автоматический подбор наместником". — Отлично, пусть сама этим занимается.

Решительно спихнув все проблемы на неё, юноша активировал все десять камней сразу. Через пару секунд Эллайна застыла на месте, явно что-то получив. Присмотревшись, Ник увидел, как её глаза внимательно пробегают по неизвестному ему тексту. Понадеявшись, что система это сможет объяснить разуму обычной воительницы, он стал ждать конечного результата. И он наступил.

Прямо на заднем дворе таверны появилось десять одетых в простые средневековые одежды людей. Среди них были мужчины, женщины и даже одна молодая девушка. Все их взгляды были шокированные, после чего вся толпа упала на землю, дёргаясь в предсмертных конвульсиях. И только потом осознавали, что целы и здоровы.

— Значит, как и с Эллайной, проводник их просто выдёргивает из предсмертного состояния. Интересно, не нарушает ли это баланс добра и зла, о котором она говорила? Подозрительно это всё. — подумалось ему, но Ник постарался об этом забыть, возвращаясь к своей помощнице. — Дорогая наместник, не объясните ли мне, что это за прекрасная девушка стоит за столь обнадёживающими лицами простых работников?

— Это ваша служанка! — сообщила ему воительница с горящими глазами.

— Что?

— Служанка! — упёрто повторила она. — Будет вам готовить, убирать и помогать во всяких… этих делах.

— С ума сошла? — устало вздохнул Ник, прикладывая ладонь к лицу. — У нас было десять призывов. Десять ценнейших призывов, один из которых ты решила потратить на не такую сейчас необходимую служанку? Я правильно понял?

— Да! Ну посмотрите на неё, она же красивая! — использовала Эллайна по её мнению беспроигрышный вариант, притянув ошарашенную девушку к себе. — Вам же нравятся красивые, верно?

— Дура, всем нравятся красивые. — ещё тяжелее вздохнул