– Возможно, – медленно согласилась с ней вампирша.

Девушка-оборотень между тем оглядела их небольшой отряд, а потом, придвинувшись чуть ближе к Кинае, произнесла:

– Только вот ты упустила один важный момент.

– Какой? – удивленно посмотрела на нее та.

Сигнея серьезно поглядела ей в глаза.

– Твой дядя лишь доработал этот план, предложил же его вовсе не он.

И она посмотрела чуть дальше центра поляны, где все так же, втянув голову в плечи и испуганно глядя по сторонам, лежал молодой парень, трясущимися руками прижавший к себе свою небольшую котомку и со страхом ожидающий того момента, когда Гулорд отдаст команду на взлет.

И страх, что они видели в его глазах, был вполне обоснованным. Ведь парень был тем единственным, у кого не было своего защитного амулета, и любой выстрел, даже случайный, для него может оказаться последним. – Он, – только и закончила Сигнея, – он был тем, кто его предложил.

Ничего больше добавить девушки не успели.

– Вперед!!

Никто и ничего не услышал.

Команду к началу действий им передали одним из тайных знаков, чтобы у них времени было хотя бы на секунду больше до того, как стрелки отреагируют на их побег. И отдал ее Гулорд в тот момент, когда понял, что все были готовы.

Что не удивительно, самым первым оказался в воздухе чел. Как он это умудрился сделать, никто сказать не мог. Но уже через секунду Лекс быстрее ветра несся по направлению к Большому Северному тракту.

«Какой же он все-таки трус…» – только и подумала девушка, глядя вслед улепетывающему человеку.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Большой Северный тракт. Утро. Некоторое время спустя

Так, взлететь первым. Это я сделал.

Несмотря на презрительную гримасу молоденькой вампирши, которую я мельком заметил на ее лице, план-минимум мной уже выполнен. А в остальном на поляне все прошло без помех.

И котел прилетел куда нужно, и тело свалилось на того, на кого должно было. Плюс нам даже чуток подфартило, и мой снаряд, срикошетив о ствол дерева, вырубил еще одну цель.

Ну а дальше нужно было лишь подкинуть правильную идею в голову вампира, что я и сделал.

Теперь же, выполнив первую часть своего плана, я без помех смогу осуществить вторую и прикрыть с воздуха как эльфаров, так и остальных.

Хотя за брата с сестрой я, в общем-то, не переживал. Оба эльфара сразу воспользовались нашими клановыми защитными амулетами, и потому вряд ли их кто-то смог бы подстрелить. Так что как вариант живого щита, особенно стягивающего на себя все дальнобойные атаки, они были идеальны. Чего нельзя сказать о наших союзниках, и уж тем более о животных.

Последние в принципе не были ничем прикрыты. Но почему-то вампир на это не обратил особого внимания. Именно поэтому я сейчас и находился в воздухе.

Ага, вот и противники очухались.

Хм. Как я и предполагал, собрались там не полные идиоты, и отстреливать они первым делом начали именно наших скакунов. Если нам не на чем будет лететь, то и сбежать мы особо-то не сможем.

Но тут все просто.

Силовые управляющие линии, которые мне подкинула Ведунья в качестве одной из пси-возможностей, и чтобы из наших ни у кого не было вопросов, все стрелы летят как раз в Сею и Слая.

Даже больше в Слая. В Сею на ее птице вообще было очень проблематично попасть.

Это я понял после того, как увидел, насколько опасным, быстрым и ловким летуном оказался управляемый ею гурон. Так что весь основной удар на себя отхватила спина ее брата.

А вот теперь мы оторвались.

И с этого момента наши планы с вампиром немного разошлись.

Он предлагал устроить засаду, так как был уверен в том, что преследователи последуют по нашему следу. Но мне никакие противники у нас на хвосте не требовались. А потому, как только это стало возможным, я провалился в режим ускоренного восприятия и магического видения.

* * *

Так. Вот наши противники.

Вроде как и недалеко, но поглощение требовало очень уже больших затрат энергии. Пришлось пойти на своеобразную хитрость.

Пандора практически мгновенно сообразила, что я хочу в итоге получить, и посчитала это более оптимальным алгоритмом для проведения процедуры поглощения сущности. А потому теперь затраты на этот процесс брались не у меня, а первоначально у того, чью сущность я и стараюсь себе закачать.

Правда, как оказалось, есть те, у кого собственного запаса энергии может не оказаться или он будет мал, и чтобы не разрушить метрический слепок, который мне также был важен, и я хотел его получить, то в этом случае энергия бралась уже из моего хранилища. Чем я, конечно, дальше нахожусь, тем мне достается меньше энергии.

И есть вариант, когда я могу просто убить свою жертву, не получив от нее вообще ничего. Но зато теперь я не был так сильно ограничен удаленностью объекта.

А потому… Поглощение. Поглощение. И так еще десять раз.

«Неплохо, – мысленно прокомментировал я, – мне казалось, что итоговый коэффициент полезного действия будет значительно хуже, а так потери энергии не такие и большие. Правда…»

И я оглянулся в сторону леса.

«Они находились относительно недалеко. Но тем не менее. Главное, что теперь это работает, и я уже испытал это в деле».

А значит, можно возвращаться и действовать дальше. Вернее, действовать сейчас будет Гулорд, не я…

Планета Ареана. Империя Ларгот. Большой Северный тракт. Утро. Некоторое время спустя

– Киная, – обратился дядя девушки к молодой вампирше и ее напарнице, – ваша с Сигнеей очередь. Используйте невидимость, парение и займите позицию на том холме. Это идеальная точка для контроля всех ближайших окрестностей. Мы сейчас как раз пролетим над ними.

И Гулорд что-то прикинул.

– Наших преследователей еще не видно, но даже если среди них есть наблюдатель, он не заметит исчезновения двух всадников. Вы приготовили муляжи?

– Да, я свой уже закрепила, – и Киная показала матерчатую куклу, которую они наспех сделали еще на поляне и которую она сейчас примотала перед собой, – как только я спрыгну, она выпрямится и займет мое место. Закрепила я ее надежно, так что продержаться она должна достаточно долго.

– Этого не потребуется, – только и ответил ее дядя, – не больше пары часов. Потом мы за вами вернемся. Будем тут снова где-то через четыре часа.

И вампир перевел свой взгляд на оборотня.

– Все сделала, – сразу ответила она.

– Тогда вам пора, – и Гулорд показал им в сторону выбранного холма.

Девушка кивнула ему в ответ:

– Да.