Но что еще более удивительно, у него была и вторая ипостась. Только вот переходя в нее, он превращался в какое-то непонятное существо отталкивающего внешнего вида, с зеленовато-серой кожей, вытянутым рубленым лицом и очень непропорционально длинными руками и ногами.

Я мельком застал тот момент, когда он находился в этой своей ипостаси. Так вот, пребывая в ней, он становился полноценным и очень сильным магом.

Создавалось такое впечатление, что все те способности, которые должны были достаться его первичной форме, вдобавок к тем, что уже имелись там, перешли ко второй.

Почему я обратил на это особое внимание?

Тем потоком энергии, что натравил на нас этот эльфар, он мог управлять, только находясь в своей второй ипостаси. А вот саму подготовку к созданию магического тумана он почему-то проводил, пребывая в своем истинном образе.

Я бы сказал, что этот эльфар какой-то полукровка, но это было не так. Хоть у него и была некая вторая ипостась, только вот она была полностью естественной для его вида. Это подтвердил диагност.

Эльфар оказался природным ликантропом. Только вот перевоплощался он именно в этого непонятного типа.

Вот и получается, что где-то тут в мире существуют настолько необычные и особенные эльфары-нейтралы с двумя ипостасями. Простой и магической.

Что непонятно, единственной значимой способностью этого эльфара, кроме его умения работать с такими тонкими материями, которые другие даже и не замечают, оказалась возможность создания природного магического крайне сильно действующего яда. Ну и необычайно большой запас энергии, который я закачал из его второй ипостаси.

Посмотрев в его сторону, я подошел и поднял котелок, а также собрал и всю его небольшую алхимическую лабораторию, что была разложена на земле.

«Эльфар-ритуалист, – прокомментировал я увиденное, – да еще и алхимик. Очень необычно. Среди них, как я понимаю, магов с такими талантами немного».

Но что еще можно было ожидать от столь странного представителя лесного народа, как этот уже мертвый мужчина, я сказать не могу.

«Думаю, – прокомментировал я это свое наблюдение, – у меня получится разобраться в том, что же он тут сотворил, когда закончится анализ его метрического слепка».

На этой мысли я со своими делами тут, в лесной чащобе, закончил.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Большой Северный тракт. Небольшая поляна в лесу у тракта. Утро. Некоторое время спустя

А потому… Прыжок, и я снова за тем кустом, где и скрылся от взгляда нашего бдительного караульного, несущего боевой дозор на привале.

И уже через несколько секунд я выхожу обратно на опушку и сразу же натыкаюсь на насмешливый взгляд Кинаи.

– Что-то долго ты там, – усмехнувшись, произнесла девушка, показав в сторону леса, а потом в шутку добавила: – Я уж думала, что ты заблудился и тебя придется искать…

– Ну, – и я потупился и даже слегка шаркнул ножкой, – так получилось, там…

Тут вампирша поспешно вскинула руку.

– Молчи, обойдусь без подробностей, что у тебя там…

– Ну, если тебе не интересно, – вроде как с сожалением пробормотал я и поплелся к тому бревну, что откуда-то из леса притащил Тур и которое мы использовали как скамейку.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Большой Северный тракт. Небольшая поляна в лесу у тракта. Утро. Некоторое время спустя

Расположившись на своем месте, я посмотрел в сторону молодой вампирши и ее напарницы.

У нас было еще что-то около получаса.

«По крайней мере, со временем нападения я не ошибся», – прикинул я, глядя на девушек.

Между тем, пока я любовался Кинаей, которая очень удачно расположилась ко мне прямо своим точеным профилем, мне пришло сообщение от Ведуньи, что анализ метрических слепков уже завершен.

«Ну и что у нас тут?» – подумал я, приступая к разбору информации, вытянутой из головы вампира и его помощников.

Проходит пара мгновений.

«Хм…» – протянул я. То, что у меня получилось, слегка поставило меня в тупик.

Этот вампир охотился не на кого-нибудь, а на Кинаю. Но что еще более интересно, ночное нападение на Морну, внучку патриарха, также дело рук этого вездесущего «подопечного» Дадкулато.

«Черт, – быстро сообразил я, получив чуть больше информации, – нападение повторится уже сегодня, нужно предупредить старика. Пусть организуют охрану девушки. Да и о смерти одного из предателей в рядах его подопечных Дадкулато надо бы сообщить».

И я незаметно вытащил наш модифицированный пейджер, а потом быстренько набросал сообщение и отправил его Клуму. У меня не так много сохраненных контактов для остальных магических переговорных артефактов, но выбор того, с кем я мог переговорить, у меня был. Ну а Клум, я думаю, достаточно быстро найдет Дадкулато и передаст тому необходимую информацию.

Сам же я вернулся к нашему наемному убийце и его цели. Этот вампир уже довольно давно подвязался на ниве профессиональных киллеров.

И насколько я понял, собрал разношерстную команду из разных отщепенцев, выкинутых из своих собственных кланов. Работал он через какого-то посредника в городе, что вполне разумно.

«Так, о нем надо бы тоже сообщить Клуму и Гмыху, пусть займутся, – поставил я себе галочку на память, – вроде там обычный человек. Только сидит он в канцелярии императора, и просто так к нему не подберешься. Но пусть дроу посмотрит, что можно сделать».

И я передал еще одно сообщение, но уже с описанием контакта и того, какой интерес мы к нему испытываем. Оба заказа поступили нашему убийце именно через этого посредника. Сам вампир не знал ни одного заказчика, контакт с ними был только у посредника. А вот уже непосредственно исполнитель общался только со своим посредником через переговорный артефакт.

Быстро проверяю амулет. Я его точно прихватил с собой. Возможно, получится вычислить что-то через него. Но это простая поделка. Я сам видел на рынке, как продавались подобные.

Да и у меня в базе уже присутствовала копия используемого в амулете плетения.

«Плохо, что в нем нет какого-нибудь буфера для сохранения информации…» – И только я об этом подумал, как до меня дошло, что вообще-то подобный буфер мне не нужен. Этот артефакт уже обладает своим хоть и слабым, но явно присутствующим аурным следом, а значит, из астрала что-то да получится вытащить…

И я быстро проваливаюсь в необходимый режим магического восприятия.

Активация канала подключения. Поиск.

И уже через мгновение я слышу последний диалог посредника с вампиром.

«Черт, – мысленно пробормотал я, – жаль, что ничего полезного из него вытащить не получилось».

Но тут я остановился.

«Хотя нет. У посредника было своих несколько неудачных заходов, которые у него не прошли. А это значит, что в окружении Кинаи находятся те, кто работает на него. Нужно взять это на заметку. Но что самое хорошее, пока мы находимся в пути, девушка в безопасности. Все ее враги остались в городе».