прилетел и лежит. Я уже спускаюсь к нему несколько часов во всю улитковую прыть, но все утверждают, что мы слишком медленные. Вот даже не знаю, почему? — удивилась искренне улитка. «Ты бы так болтала, как ползаешь!» — съязвила я про себя, а вслух спросила:

— Ничего не сказал?

— Да болтал он на каком-то, так я не поняла, я только местный диалект знаю. Вот бегу спасать, как могу.

— Давно бежишь? — прищурилась я.

— Нууу… Два раза уже поела! — ответила Улитка. «Ага, кот погибает, а она обедает себе!» — негодовала я в сердцах (про себя конечно). Сейчас мне очень хотелось наплевать на дипломатичность и высказать этому урагану слизи всё, что я про неё думаю. Но не стала, потому что дипломатия — это мой новый навык, и мне он стал нравится.

— Кот! Ты меня слышишь? — спросила я.

— Угу. — тихо проныл кот.

— Как помочь? Что с тобой? Можешь встать?

— Пить. — прошептал он. Я забегала опять вокруг кота, пытаясь найти решение, как мне напоить кота.

— Слушай, улитка! — крикнула я, задрав голову.

— Муселия Завидовна, между прочим, для друзей просто Муся! — надменничала сопливая вредина.

— Мусилия Завидовна! — сделала я акцент на отчество, — Вам там с высоты виднее, нет ли кого поблизости? — Услышав свое имя, улитка гордо вытянула шею, выпучила свои огромные глаза и повернула голову на 180° в одну сторону, потом в другую.

— О! — она прищурилась, словно плохо видела, — шеренга муравьев!

— Муравьи! — крикнула я, — Конечно! Можешь позвать их сюда? — сложив ладошки на груди, умоляюще смотрела я на неё.

— Эй, трудяжки! — во все горло закричала улитка. Да так громко, что я заткнула уши, а кот распахнул глаза. Вот это да, подумала я, кто бы мог подумать, что улитки такие громкие. — Можно вас на минуточку? Помощь нужна! — продолжала она горланить. В миг я была окружена тысячей муравьишек, Рыжих, всех на одну мордочку и усики.

— Братцы! Надо напоить кота! А я не знаю, что придумать, помогите! — запричитала я, как курица (отметила я про себя и хихикнула).

— Жжж жжж жжж! — похоже, это было совещание. Они гудели все вместе одновременно. Понять, о чем они говорят было невозможно, хотя я топырила оба уха со страшной силой. И в одну секунду они рассыпались в разные стороны.

Сбежали, подумала я, эх! Села прямо на землю и уставилась на кота, думала заплакать, но не успела. Муравьи всей кучей тащили подорожник. Очень ловко у них получалось, листик они подложили под нос коту, по команде полезли по стебельку ближайшего колокольчика, затем переместились толпой на один край, и бутон перевесился, а водичка полилась прям на подорожник.

— Ну и молодцы! — восхитилась я (никогда бы не додумалась сама до такого). Я хлопала в ладоши и прыгала около носа кота. А он, кстати, после ора улитки уже не закрывал глаза, он все понял и ждал, когда живительная влага попадёт в его пересохший рот. Кот медленно высунул язык, захватил лодочкой водичку и утащил в свой клыкастый рот. Потом еще и еще. Он выпил всю воду, вдруг оживился и произнес:

— Благодарю, милейшее создание! Я очень признателен Вам за помощь. Меня зовут Парштен Мо́сиевич! Я ученый кот и я разговариваю на всех языках. Меня сбила машина, и мне нужно какое-то время отлежаться. Мы, коты, быстро восстанавливаемся, но похоже одну жизнь я уже профукал. Ой! Извините! Потерял. У нас всего-то девять жизней на все про все. Сегодня просто луна без курса, обычно нормальные коты сидят дома в такие дни, но мне нужно было проверить одну гипотезу, и я отправился на ближайшее поле. Я размышлял, беседовал, естественно, сам с собой, задумался, и тут этот грузовик неожиданно появился, когда я переходил шоссе. Все вокруг слушали с открытыми ртами и не понимали ни слова.

— Что ты хотел проверить? — спросила улитка.

— Что такое ты переходил? — очнулась я.

— Девять жизней! Девять жизней! — трендели муравьи с удивлением.

— Ага, — сказал кот, — сейчас переведу на ваш родной язык. Гипотеза! Так, чтобы было понятно… А, ладно, давайте как — будто я этого не говорил! — улыбнулся кот, — переходил я шоссе, по-вашему — Шумнотаун. Чёрная плоская планета, вот там меня и сбил грузовик, по-вашему — огромное существо. Ну, задумался я, потерял контроль, и вот. Какой же он умный, подумала я, как наша Фея Флора.

— Хотите перекусить, Порштен Мосиевич? — спросила я.

— Знаете, мадмуазель, это было бы весьма кстати. — расплылся кот в улыбке.

— А что вы предпочитаете? — я раскинулась в реверансе.

— Можно бы молочка, но предполагаю, что вы не знаете, что это.

— Ну как же не знаем? Знаем конечно! — дала о себе знать улитка, — Только здесь его не найти, не пользуется спросом. — заключила она. Муравьи опять зашушукались и умчались одновременно все разом. Я посмотрела им в след и вслух сказала:

— Наверное, что-то придумали.

— Эти всегда найдут выход. — подтвердила улитка. Кот уже не выглядел несчастным, выглядел, как будто устал и прилёг отдохнуть.

— Так слаженно действуют, просто удивительно! — сказал он про муравьев.

— И это правда, — подтвердила я, — они самые дисциплинированные и ответственные из всех, кого я знаю.

Муравьи уже мчались назад, поднимая столб пыли, на спине они несли небольшого карасика. «Где они его раздобыли?» — мелькнуло у меня в голове. Они скинули рыбу к носу кота и быстро побежали по своему одному очень важному делу. Кот вытаращил глаза:

— Далес! — вскрикнул он, не ожидав.

— Что? — спросила я, — Ты не ешь рыбу?

— Ммм, знаете ли, городские коты уже давно не едят животную пищу. У нас давно сбалансированное искусственное питание. И всех оно устраивает.

— Так ты не будешь есть? — крикнула улитка.

— Мадам! — обратился к ней кот, — во-первых, мы ещё пока обращаемся друг к другу на вы, а во-вторых, вы так кричите, что мой желудок сжимается и теряет аппетит.

— Так вы будете есть эту рыбу? — понизив голос, прошипела улитка.

— Ну буду, конечно! Я морально готов есть сырую рыбу, отвернитесь пожалуйста… — смутился кот. Я сделала разворот на 180° и заткнула уши. Улитка просто залезла в свой дом. Я на всякий случай стала напевать вслух песенку про радугу и облака, старую феечковую песенку, весёлую и радостную. — Благодарю вас, милейшее дамы! — сказал кот, и стал умывать лапкой свою персиковую мордочку. Я повернулась и обрадовалась, потому что кот уже сидел полный сил. Шерсть его переливалась на солнце, глаза горели жизнью. Ну все, ожил кот, подумала я, можно продолжать путь. Я подошла поближе к коту, чтобы попрощаться.

— Уважаемый Ученый Кот, было приятно с вами