я решил, что думать тут уже не о чем. Вопрос со жрецом нужно было решать. И как можно быстрее.

Глава 4 Вкусно Точно

Виктор провёл меня из здания башни на парковку. Мы шагали молча. Затылком я ощущал чей-то тяжелый взгляд. Хотелось обернуться, чтобы убедиться, что мне это не кажется. Но я понимал, что никого не замечу.

— Прошу, мастер.

Антимаг открыл передо мной дверь.

— Благодарю.

Я сел на переднее пассажирское сиденье. Феникс же занял место за рулём. Завёл двигатель, и машина выехала с парковки.

— Это было мало похоже на "простую беседу", — глухо пробормотал я.

Виктор обернулся ко мне:

— Наивно было ждать чего-то иного, Михаил.

— Неужели, — хмыкнул я.

— Федор Петрович бывает непредсказуем, когда дело касается его инвестиций.

— Непредсказуем? — переспросил я. — Он чуть не убил Никона.

— Старик бы не стал убивать синодника в присутствии главы службы безопасности, — отмахнулся Феникс. — Поэтому Никон и настоял на том, чтобы визит прошел в моем присутствии.

— А, ну если не убил — тогда вопросов нет, — кивнул я, делая вид, что понимаю поведение верховного жреца. — Душить людей это в порядке вещей.

— Ну, такой уж у него характер, — ответил водитель и повел плечами. — Он продемонстрировал свои возможности. Дал понять, что принял Морозова всерьез.

"И скорее всего, чудачества начали проявляться уже после того, как Федор пришел к власти", — хотел было сказать я, но промолчал.

После произошедшего в башне я понял, что от старика нужно избавиться. И лишним был вовсе не Воронцов. Упоминание имен моих близких было большой ошибкой с его стороны. Осталось только придумать, как сделать так, чтобы подозрения пали на кого-то другого.

Мне с трудом удалось сдержать рвущуюся наружу тьму. От кипящей внутри злобы та качалась под кожей.

— Вы же хотели, чтобы все было по-взрослому, Михаил Владимирович? — скучающе протянул Виктор.

— Пожалуй, — признал я. — Благодарю за поддержку.

— Отвести вас домой, мастер? — уточнил Феникс, но я покачал головой:

— Останови у того ресторана. Надо поесть. На пустой желудок думается плохо.

— Вот и моя супруга так говорит, — парень поморщился. — Она считает, что голодный мужчина склонен совершать ошибки, а сытый делает гадости осознанно.

Я покосился на водителя, подумав, что не могу представить, какая у него жена. Быть может она святая женщина.

— Нас окружают люди, которых мы заслуживаем, — словно рассуждая вслух, продолжил Круглов. — Лишних надо просто выводить из своего ближнего круга. И оставлять лишь тех, кого мы уважаем и ценим. Вам повезло, мастер Морозов.

— И в чем?

— У вас есть за кого биться. Это означает, что ваша жизнь чего-то стоит.

Виктор вывернул руль, въезжая на парковку:

— Думайте, Михаил Владимирович. И помните, что я говорил вам про друзей.

— Хорошо.

Я вышел из машины, закрыл дверь и направился к крыльцу, спиной чувствуя пристальный взгляд антимага.

Небольшой ресторан показался мне вполне приличным местом. Тут было немноголюдно и чисто. В воздухе витал аромат пряностей и свежей сдобы.

— Здравствуйте, господин, — обратился ко мне администратор в светлой рубахе и длинном переднике, из карман которого он вынул узкий блокнотик. — У вас заказан столик?

— Нет, просто проходил мимо, — ответил я небрежно.

Однако мужчина окинул меня взглядом, очевидно, оценив стоимость костюма, и расплылся в благостной улыбке.

— Могу предложить вам столик у окна.

— Если возможно, не на виду.

— Конечно, у нас все места расположены очень удобно.

Я убедился в его словах, заметив, что столы огорожены узорчатыми ширмами.

— Вы будете обедать один или ожидаете компанию?

— Что? — рассеянно уточнил я.

— Желаете заказать блюда прямо сейчас? — мужчина щелкнул пальцами, и невысокий парнишка подал ему кожаную папку. — Ознакомьтесь с меню. Но если позволите, я рекомендую котлеты из глухаря в ржаной булке с семечками и царским сыром, картофель «жги» со сливочно-чесночным соусом и пирог с кислыми яблоками. Это наши блюда дня, и вы останетесь довольны и сыты, господин.

— Полагаете?

— Вкусно будет точно, — отчеканил он и улыбнулся.

— Пожалуй, соглашусь, — кивнул я и добавил, — подайте чай.

— Есть императорский сбор с мятой и липой…

— Лучше черный с чабрецом, — попросил я и тотчас остался один.

Вынул из кармана телефон и просмотрел журнал входящих вызовов. Скривился, думая, что не стоит игнорировать Шереметьеву. Девушка звонила дважды, что ей было несвойственно. К тому же она оставила мне сообщение в социальной сети.

«Все хорошо? Ответь, как будет время.»

Я набрал номер девушки и подождал несколько гудков, пока она приняла вызов.

— Привет, — раздался излишне радостный голос.

— Надеюсь, я не помешал?

— Все в порядке, — уверила меня княжна, но тут же негромко добавила, — мне бы не помешало, чтобы ты помог мне выбраться отсюда.

— У тебя неприятности? Что случилось? — напрягся я.

— Прямо сейчас? — отчетливо спросила Алина и, не дав мне сказать ни слова, продолжила, — Я могу подъехать сейчас, если ты торопишься. Конечно — конечно.

Я понял, что она решила воспользоваться моим звонком, чтобы уйти откуда-то и не стал мешать девушке. Она продолжала говорить что-то в трубку на ходу, суды по звуку ее сбившегося дыхания. Спустя минуту она наконец смогла пояснить.

— Меня притащили на интервью, которое оказалось одной сплошной рекламой каких-то курсов.

— Сочувствую.

Передо мной появился пузатый чайник, обернутый вышитой салфеткой, и чашка.

— Я на самом деле рада тебя слышать, — сообщила Алина и поинтересовалась, — ты сейчас где-то в городе?

— Как ты догадалась?

— Мы могли бы встретиться, если у тебя есть время.

— Для тебя есть, — искренне признался я.

Отвлечься мне и впрямь не помешает, а с Шереметьевой всегда было легко. Она могла понимать меня без лишних слов и пояснений. Все же одна профессия придавала нашему общению расслабленный окрас.

— Я сейчас решил отобедать, — посмотрев на солонку, я прочел название заведения, — во «Вкусно Точно». На Таможенном проспекте.

— Неплохое местечко. Закажи у них котлеты из глухаря. Они там всегда отменные.

— Спасибо. Когда ожидать тебя?

— Буду примерно через минут двадцать.

— Тебе что-то заказать?