— Да, тем более Виана не чистокровный человек! Зачем усложнять?

И с этими словами она почувствовала как лопается последняя струна и взревев голосом побитой медведицы, вскочила из-за стола.

— Может быть хватит обсуждать меня? А вы вообще спросили чего я хочу? С детства никто и никогда не считался с моим мнением! Вон даже родители, как оказалось, швырнули неизвестно куда! А теперь тут…

— Ви, — мягко обнял эльф, обойдя стол, — мы пытаемся решить нашу проблему…

— Так сильно хочешь освободиться от брачных уз? — и прищур её показался острее лезвия.

— А ты разве нет? Сама же чуть в обморок не падала: о, нет, это сон!

— Да, но это не имеет никакого значения!

— Ты же сама не знаешь чего хочешь!

И пока парочка спорила Сайлас незаметно кивнул Арису в сторону кофемашины.

А когда обручённые очнулись и заподозрили не ладное, вампир и семаргл, как ни в чём не бывало, стояли у фактурного камина.

— Волчара, кофе буш? — поинтересовался хозяин особняка и получил в ответ громкий чих.

— И как это называется? Оставил нас ругаться? — процедил эльф.

— Кофе, — вздернул плечами вампир. — Что вы так на меня смотрите, как будто давно поубивали друг друга, а теперь вас подняли из небытия?

— Сайлас, ты что это специально устроил? — возмутилась аниматорша, а затем уставилась на крылатого волка. Однако тот невозмутимо потянулся и расправил одно крыло, словно разминая.

— Вы просто два идиота! А Арис ваш на много умнее вас двоих! — произнёс вампир и одним глотком допил кофе.

Сайлас в только ему известной манере предоставил собеседникам огромное пространство для размышлений. И если по началу обоим цель была ясна. То теперь обручённые древом засомневались в своих истинных желаниях. Словно вампир поднял из самых глубин то, что не предполагалось открывать никогда.

Вскоре Иввелиос и Виана попрощались с вампиром. Арис даже позволил тому прикоснуться к его крылу и потрепать за ухом, выказывая некое снисхождение. Эта сцена вызвала у девушки трепет и умиление. А затем аниматорша шмыгнула носом и повисла на шее Сайласа, сетуя на то, что никогда больше не сможет побывать на Умбиуле. На что, тот только хмыкнул и со словами: «Это мы ещё поглядим, последний ли раз!» — отправил уходящим в туманное кольцо короткий жест ладонью в воздухе.

Альхерон, земли светлых эльфов

— Добро пожаловать на Альхерон! — произнёс эльф с широко распростёртыми руками, словно мысленно приветствовал, вдыхая родной воздух.

И глядя на лучистую улыбку спутника Виане с трудом удалось отогнать шальную мысль неизвестно откуда взявшуюся в голове.

«И когда я успела за каких-то пару дней запечатлеть в памяти столько противоречивых моментов?» — подумала она и во время переключилась на красочный пейзаж. Аниматорша глубоко вдохнула альхеронский воздух, позволяя ему проникнуть не просто в кровь, а в саму душу. И сама того не ожидая, поймала себя на мысли, что именно тут ей хотелось бы задержаться.

— Пойдём, Ви. Нам туда. — и эльф указал в сторону леса, что тянулся густой линией вдоль горизонта.

— А куда мы идём?

— К священному древу, конечно. — ни сбавляя шага ответил эльф.

— А, татуировки же! Ну да… — отстранённо вспомнила она.

В следующее мгновение Иввелиос резко остановился и ей чудом удалось не впечататься в крепкую спину. Арис, не дожидаясь, обогнул хозяйку и встал впереди. Вдали у кромки Священного леса виднелась полоса из трёх дюжин эльфийских солдат. И все направлялись на встречу им.

— Кажется это за мной, — вздохнул эльф.

— Что же ты такого натворил, Ив? — удивилась Вика, на что Иввелиос только коротко хмыкнул.

Солдаты становились всё ближе и аниматорша начала паниковать, с трудом сдерживая порыв сбежать сию секунду.

— Ив, ты же этот, как его… Маг? — неожиданно выдала Виктория, с трудом вспомнив, как подобных людей описывали в фэнтези книгах. — Почему тогда мы не делаем попыток скрыться? — добавила она, заметив вопросительный взгляд эльфа.

— Вообще-то ты тоже не простой человек, Ви! Но в данной ситуации это не имеет никакого значения. Ведь рисковать я могу только собой. Но тобой — никогда.

— Надеюсь ты знаешь, что делаешь.

Арис гортанно рыкнул, выдохнув небольшой клуб дыма, напоминая присутствующим, что он защитник хоть куда. На что Вика мягко погладила его крыло в успокаивающем жесте.

По началу показалось, что все солдаты, как один похожи друг на друга: высокие, светловолосые, статные. «А уши так вообще, им всем с одной полки раздавали? Даже Ива не обделили!» — аниматорша хихикнула своим мыслям, но скоро спряталась за маской непроницаемости. И когда эльфы приблизились, Вике удалось разглядеть, насколько она ошибалась. Похожих не обнаружилось вовсе. За исключением главных черт, конечно.

— Лан Эмиос, — обратился один из солдат, которого аниматорша определила, как командира. — У нас приказ, привести Вас любым способом.

— Так и уж любым? — не хорошо прищурился Иввелиос.

— Я должен доставить Вас живым и невредимым.

— Ну вот, Авиель, ты всё испортил. — махнул он и добавил. — Ладно, пошли. Но они со мной. — указал он на семаргла и девушку. — И потом, — продолжил эльф, — должны же мы хоть раз в пару десятков лет видеться…

— С кем видеться, Ив? Ты уверен, что это не опасно? — запереживала Виана.

— С моим отцом, Ви.

— Только не говори, что он какая-то большая шишка! — буркнула аниматорша и рядом идущие солдаты сразу нахмурились.

— Ладно, не буду. Он всего лишь правит землями светлых эльфов… Ничего особенного.

— Чем правит? — взвизгнула аниматорша и скривилась. — Верните меня в костюм панды! Пожалуйста…

Глава 10

Путь до родового замка Эмиос оказался не таким долгим как представляла Виана. Сложно сказать сколько прошло времени, но по ощущениям не больше получаса. В пути Арис снова подставил девушке спину и нёс её до самого конца. Мягкая шерсть и перья семаргла словно чутко успокаивали аниматоршу. Показалось, что тревожность отступила, а на её место пришла уверенность в полной защищённости. Виана, то и дело, ловила себя на ощущении легкой радости, что снятие браслета оттягивается. До того не хотелось возвращаться в серый мир без магии. Да и что это будет за жизнь теперь после таких-то перипетий?

Пока аниматорша размышляла и разбиралась в собственных чувствах, делегация добралась до точки назначения. И теперь перед её глазами возвышался замок из светлого камня с многочисленным количеством башен. Он словно вырастал из воды, а каменный мост соединял его с большой землей. Позади пролив вырастал в бескрайнее море, в котором отражённое солнце расплывалось рябью и бликами от волн.

— Просто сказка… — выдохнула Виана, подумав о красоте закатов открывающихся в этом