негусто. Нужно торопиться, пока тот я не истек кровью окончательно, иначе навсегда останусь в теле стражника.

Поиск я начал с той самой дыры, откуда появились Менг и Страдиус. За невысокой, очень узкой дверцей (немудрено, что я ее сразу не заметил) оказалась маленькая комната. По обе стороны от входа размещались лежаки-скамейки, словно в купе поезда. А в стене между ними, в нише, тускло горел светильник, рядом с ним лежал старый навесной замок с торчащим из него ключом. Судя по всему, эту каморку использовали в качестве сторожки.

Затащив свое полумертвое тело внутрь, я стал внимательно осматривать комнату. Все вокруг было покрыто конденсатом и плесенью. Не самое лучшее место для работы. Я ощупал стены, нишу — никаких намеков на рубильник. Куда же они его запрятали? По всем законам логики, если его не было рядом с Мечеворотом, то он должен находиться именно здесь.

Покосившись на интерфейс, я заметил, что в родном теле осталось восемнадцать хитов: три исчезли от потери крови. Скорее, скорее!

Не успел вернуться к поискам рубильника, как из тоннеля послышалось удивленный свист:

— Ничего себе за водичкой сходил!

Я выскочил из каморки, на ходу соображая, как спастись и не быть разоблаченным. Передо мной стоял совсем молоденький стражник с нелепо торчащими из-под шлема растопыренными ушами. В руке он держал копье, а под мышкой — довольно увесистый бурдюк. Над головой светилось:

Лариус, страж форта Неприступный

Парень испуганно смотрел то на меня, то на забрызганные кровавыми ошметками стены возле Мечеворота.

— Сколько кровищи… — прошептал он. — А где Стради?

Переведя дыхание и активировав Дипломатию, я ответил, изо всех сил стараясь копировать интонации Менга:

— Мертв. — Говорить или нет? Не промахнуться бы. — Этот урод убил моего брата.

Сделав злое лицо, я кивнул в сторону каморки.

Лариус всплеснул руками, бурдюк с водой упал и разлился. Тонкая струя потекла в сторону Мечеворота, постепенно окрашиваясь красным.

— Как… как он это сделал?

Подстегиваемая опасностью, моя фантазия включилась на полную.

— Брат захотел проверить магический запор, остановил мечи. Этот гад и пробрался в невидимости. Я, как заметил, сразу поднял рычаг, а шпион толкнул на них Стради.

— Он из тех, что стоят под стенами?

Эдак мы тут до утра будем лясы точить. Скоро появится Руддер с ребятами, а я до сих пор не нашел рубильник. Не говоря уже о миридах.

— Естественно, — раздраженно рявкнул я. — Чем спрашивать ерунду, лучше проверь, все ли в порядке с рычагом, — мне нужно, очень нужно было, чтобы парень его показал.

Лариус подошел к факелу, укрепленному на стене, потрогал, подергал.

— Да все нормально.

Факел — это рубильник? Нехило, сам бы ни в жизнь не догадался.

Между тем молоденький страж подошел к моему бездыханному телу и склонился над ним.

— Этот гад еще жив! — воскликнул Лариус и пнул его сапогом.

Мля, минус восемь хитов…

Физической боли я, конечно, не почувствовал, но внутри все закипело. Необузданный нрав владельца моего нынешнего тела рвался наружу. Ладонь крепко сжала рукоять топора. Один взмах — и голова стражника рассыплется, как гнилая тыква. Но я смог взять себя в руки. Этот парень пригодится мне живым. Схватив за шкирку, я просто отбросил его в сторону.

— Ты чего, Менг? Нельзя допустить, чтобы этот гад очухался и всех нас тут перерезал. Его надо грохнуть!

Этого еще не хватало.

— Не вздумай! — я судорожно соображал, чем мотивировать свой отказ. И тут в свете факела сверкнул перстень Элгиона. — Видишь кольцо на его руке? Это знак короля Велентвея, Грегора. По всему выходит, что парень его сын.

Наивные глаза Лариуса широко распахнулись.

— Как сын? Ведь их король не женат. Помнишь, он только недавно к нашей леди Нейе сватался?

— Чтобы заделать ребенка, жениться необязательно. Бастард он, — терять времени на пустую болтовню было нельзя. — Короче, ценный фрукт. Грегор нам за него кучу денег отвалит. Давай отнесем его в темницу, а там видно будет.

— Ты имеешь в виду каземат?

— Естественно.

— Надо бы у Нивеля спросить, — проблеял юный придурок.

— Хватит! — рявкнул я, бросив взгляд на интерфейс: восемь хитов. — Нужно быстрее отнести эту сволочь и возвращаться на пост. Не зли меня, Лариус, я только что брата потерял!

Красноречие +1. Текущее значение: 16

Он попятился и послушно кивнул. Я взял собственную тушку за ноги, а ему оставил плечи: специально, чтобы вынудить его идти впереди. Сам я дорогу в каземат, естественно, не знал.

Пройдя по тоннелю, мы оказались в небольшой комнате с несколькими дверями. Одна из них была приоткрыта, я увидел за ней крошечную каморку с кроватью и магической лампой над ней. Другая дверь выходила к винтовой лестнице, мы поднялись по ней и оказались во дворе форта. Где-то вдалеке слышались шаги, но никого рядом не было. Я жадно рыскал глазами вокруг, стараясь запомнить дорогу.

Мы пересекли двор, вошли в каменный донжон и спустились по лестнице. Здесь, возле железной решетки, на стуле дремал усатый охранник.

Килимор, страж форта Неприступный

При нашем появлении он лениво потянулся и протер глаза.

— Что? Кого это вы несете?

— Это один из осаждающих, — поспешно объяснил Лариус. — Их шпион. Пробрался в форт, но Менг его поймал. Он этот, как его… — юный страж усиленно вспоминал слово, — бастард короля Велентвея.

Услышав это, усатый охранник встрепенулся.

— Сын самого Грегора? Уверен?

— Посмотри на его перстень, поймешь.

Хорошо, что информация идет не от меня, будет меньше подозрений.

— Неплохо-неплохо, — Килимор тряхнул головой, секунду подумал, шевельнул усами. — Тогда тащите его в правое крыло. Четвертая камера. Первые три заняты другими особами королевских кровей.

— Королевских кровей? У нас? — Лариус поднял брови и расплылся в идиотской улыбке. — А, понял, опять твои шуточки.

— Какие шуточки? — возмутился охранник. — Так оно и есть, там миридская принцесса и два ее подручных. Как она ни маскировала свое имя, Борк все выяснил. Сам знаешь, на что он способен.

— Погоди, их же всех в столицу отправили.

— Всех, да не всех. Этих троих велено лично к герцогу в Нижние Поля доставить, он там наше войско сейчас собирает. А тут это воронье велентвейское налетело, осаду затеяло…

Вот это хорошая новость! Значит, все не зря!

Получено задание: спасти принцессу Басхиору и двух миридов-служителей

Ранг задания: уникальное.

Награда:???

Да что ж такое, один квест противоречит другому! То схватить, то спасти.

Чтобы случайно не проколоться, за все время разговора я не проронил ни слова, делая вид, что их болтовня меня не интересует. Но в душе все кипело: у моей тушки осталось пять хитов. Времени в обрез.

Килимор поднялся, открыл ключом замок и распахнул решетку. За ней начинался коридор, с обеих сторон которого располагались небольшие клети. Краем глаза я заметил в них Басю, Осфена и незнакомого, совсем юного мирида.

Под потолком десятками звездочек горела магическая лампа, тусклым светом освещая пространство. Килимор обогнал нас и приоткрыл решетчатую дверь в камеру.

В этот момент пришло сообщение от Руддера:

Мы у Мечеворота.

У меня не было возможности ответить нормально. Опустив голову, чтобы стражники не заметили моего зависа, я выдал лишь три буквы:

Жди

Но Килимора обмануть не удалось, он сразу насторожился:

— Что такое?

— Клади, — приказал я Лариусу, игнорируя вопрос

Тот со вздохом