Незнакомка торопливо кивнула ей, убирая пистолет в сумку.

«Как только она пронесла пистолет? — мелькнула мысль. — Ведьна входе всех проверяли через металлоискатель». В зале было много иностранныхпослов, влиятельных политических персон. Но спрашивать Катя не хотела. В концеконцов это не ее дело. Незнакомка быстро выскользнула из туалета, мягко закрывза собой дверь.

Катя подождала немного и неторопливо вышла следом. Онаувидела среди людей седовласого незнакомца и уверенно кивнула ему, словноотчитываясь о проделанной работе. В ответ он одобрительно усмехнулся.

Они уехали довольно скоро после этого. Человек без лицадовез ее до дома, вручив на прощание конверт с деньгами. Она поднялась наверх,к себе в квартиру, переоделась, снова отказалась от ужина и, положив конверт настол, долго смотрела на него, словно все еще не понимая, за что именно ейзаплатили такие деньги.

В эту ночь, впервые после случившегося в душевой, онаразрешила мужу прикоснуться к ней. И в эту ночь она впервые заснула спокойно. Аденьги успела спрятать в книгу, решив, что эта сумма станет первой точкой ихдолгого возвращения в ту прежнюю, счастливую и спокойную жизнь.

Теперь она с нетерпением ждала следующего звонка. Но деньпроходил за днем, и ничего не происходило. Она начала волноваться. Деньгиобладали потрясающей способностью исчезать неведомо куда. Правда, к этомувремени врачи уже констатировали полное выздоровление Юрия, и ВадимАлександрович обещал взять его с будущей недели в штат своей новой компании. Вэтот вечер она пригласила мужа в ресторан, в котором они давно не были. Вернее,не были с того самого дня, когда известие о закрытии банка стало для нихошеломляющей реальностью.

Ей казалось, что все налаживается, устраивается как нельзялучше. Если Юра начнет работать, то Вадим Александрович сумеет сделать так,чтобы он зарабатывал достаточную сумму, которой должно хватить и на обучениемальчика, и на содержание семьи. Они строили радужные планы, и Юрийкатегорически настаивал на том, что она не должна работать.

А на следующее утро раздался звонок и ей сказали, что за нейуже послана машина. Правда, на этот раз автомобиль был куда роскошнее прежнего.И отвезли ее совсем в другое место. Там уже находился седовласый незнакомец. Онвстретил ее в своем роскошном кабинете, обставленном с претенциозной, кричащейэкстравагантностью. На стенах висели картины авангардистов. Сам он тоже казалсячастью сюрреалистических нагромождений собственного кабинета. В кабинете дажеаквариум был неправильной шестигранной формы. А техника, установленная повсюду,была от известной датcкой фирмы «Bang & Olafzen».

— Мы, кажется, знакомы, — сказал хозяин кабинета.

— Я вас не знаю, — призналась она, проходя к его роскошномустолу.

— Зато я знаю, как метко вы стреляете. И как расправляетесьсо своими обидчиками в случае необходимости.

Она вспыхнула от возмущения, но ничего не стала говорить,решив выждать и выслушать его.

— Садитесь, — показал он ей на стоявшее перед столом кресло.— Вы действительно отлично стреляете.

— А вы имеете хороших стукачей, — не выдержав, огрызнуласьона.

— Да, — улыбнулся он, — у меня большой штат информаторов. Ия даже знаю, что раньше вы жили в центре города. И строили дачу в поселке, гдестроительство обходится в громадную сумму. У вашего мужа были неприятности.Как, кстати, он сейчас себя чувствует?

Это тип знал все. Или почти все. Она отрицательно покачалаголовой:

— Я не буду отвечать на ваши вопросы, тем более если вызнаете на них ответы. Зачем вы меня позвали? Что вы от меня хотите?

— Хочу помочь вам вернуться в тот самый дачный поселок.Помочь вам выкупить свою недостроенную дачу. Хочу помочь вам обрести прежнийстатус.

Неужели ему известны даже ее тайные мысли? Даже ее сны?Неужели этот тип все вынюхал? Она молчала, не зная, как ей реагировать на словасвоего собеседника. А тот продолжал говорить:

— У вас были трудности. Большие трудности. Но вы смогли ихпреодолеть. Я очень ценю людей, которые не сдаются под натиском жизненныхобстоятельств, не опускают рук, продолжают упорно бороться. Бороться ипобеждать.

— Зачем вы меня позвали? — довольно невежливо спросила она,перебив его словоблудие.

— Хочу предложить вам работу, — деловито заговорил он, —работу по вашему профилю. К сожалению, я не могу использовать мужчину там, гдеможет помочь только женщина.

— О чем вы говорите?

— Нам нужно, чтобы вы вылетели в другую страну. Допустим, водну из европейских стран. И продемонстрировали там свое искусство. Вот и все,что мы от вас хотим.

— Кто это — мы?

— Это не важно. Главное, что мы о вас знаем, и вы нужны нам.Нам нужна именно такая женщина — сильная, умная, волевая. И к тому жепрекрасный стрелок.

— Куда я должна лететь?

— Это мы вам сообщим позднее. Я думал, что вас большезаинтересует гонорар, который мы вам собираемся предложить.

— Надеюсь, не меньше чем тот, который уже был?

— Не меньше. — Он снова улыбнулся. — Пятьдесят тысячдолларов. Такая сумма вас устроит?

Это была абсолютно нереальная цифра. За такие деньги онимогли бы уже начать подыскивать себе более просторную квартиру, поближе кцентру города. Продав собственную и добавив эти пятьдесят тысяч… Ей было дажестрашно подумать об этом.

— Когда нужно лететь? — спросила она.

— Это уже лучше. Но вы не спросили, что именно нужно делать.Пятьдесят тысяч — это очень большие деньги. Очень большие. Просто на этот развам нужно выстрелить не в оконный проем, а в другую мишень.

— В какую мишень?

— В живую, — у него были очень выразительные глаза, — вживую…

— Вы с ума сошли! — Она поднялась со стула. — Вы хотите,чтобы я… — До нее вдруг дошло, что такие деньги платят только за живую мишень.Только за живую. — До свидания. — Она повернулась, чтобы выйти из кабинета.

— Подождите! — Впервые за все время разговора он чутьповысил голос. Она замерла, медленно повернулась к нему.

— Я никогда и никому не делаю дважды одно и то же предложение,— продолжал незнакомец, — поэтому я даю вам три дня. Если через три дня вы непозвоните, я буду знать, что вы мне отказали. Но в таком случае и вы должнызнать, что больше никто и никогда не заплатит вам подобных денег за ваше умениеметко стрелять.

Опустив голову, она молчала. Он был прав. Сумма была простофантастической. Но цена… Цена, которую нужно было заплатить за нее, быланепомерной, невозможной, немыслимой. К тому же Юра выходил на работу через двадня. Она повернулась и, даже не попрощавшись, решительно вышла из кабинета.Обратно она ехала домой на обычном рейсовом автобусе с двумя пересадками.