А потом на стоянку у отеля вдруг заехал джип.

- Тысяч сорок, - сказал Сергей с тоской в голосе. - Новье, муха не е..лась!

Все места перед фасадом были заняты, и водитель выбрал место для парковки там, где аллея упилась в автостоянку. Вавиловы видели, как открылась дверца и из салона на асфальт шагнул сутулый мужчина неопределенного возраста: ему можно было дать и тридцать пять, и пятьдесят пять.

В руках владелец дорогой тачки держал кейс. Кожаные бока и металлические замки блестели в свете уличных фонарей и как-то сразу было ясно, что внутри лежат не прошлогодние газеты…

Братья, не сговариваясь, ускорили шаг, инстинктивно стараясь ступать мягко, беззвучно. Последние шесть метров они проделали одним рывком. Мужчина к тому времени запер дверцу и задействовал сигнализацию.

Он засовывал ключи с брелком и пультиком сигнализации в карман, когда Сергей в лучших традициях морпеха ударил его ногой в затылок. Мужчина упал на колени и начал поворачивать голову, чтобы посмотреть, кто его угостил, но тут подоспел Паша, ударил ногой в бок, и мужчина распластался на асфальте, продолжая цепляться за кейс.

Сергей наступил на пальцы, сжимавшие ручку. Пальцы хрустнули, и мужчина взвыл от боли. Сергей впечатал свою ногу в его солнечное сплетение, и крик оборвался.

Паша схватил кейс обеими руками, ощутив во всей полноте его тяжесть. Да, внутри явно что-то было...

- Ноги! - прошипел Сергей.

И они побежали по темным аллеям в сторону Богатяновского спуска.

- Стой! - крикнул ограбленный. Но - как-то не очень громко. - Отдайте по-хорошему!.. Живыми, на х.., в землю закопаю!..

А вот и Богатяновка. Братья перешли на быстрый шаг. Сразу за особняком, где находились агентство по охране авторских прав и писательские союзы, они свернули в проходной двор и направились в сторону переулка Университетского – здесь они снимали гостинку...

В кейсе действительно лежали не старые газеты. Там были деньги. Много денег. Братья пересчитали пачки, вывалив их на кухонный столик.

- Ровно сто тысяч долларов, - произнес Сергей. Голос у него сразу охрип от волнения и страха.

- Господи! - сказал Пашка. - Кого, интересно, мы грабанули?

- Не знаю, - буркнул брат. - Если живы останемся, будет что внукам рассказывать...

Когда грабители растворились в темноте, Вано с кряхтением сел на асфальт. Голова кружилась, подташнивало. Неловко, левой рукой, он достал мобильник из кармана и трясущимися пальцами натыкал номер.

- Да! - откликнулся голос.

- Серый, это ты, что ли? Слышь, тут такое дело... Два пацана сперли у меня кейс и побежали в сторону универмага "Звездочка" проходными дворами. Подними богатяновских, всех, кого только сможешь. Найдёте кейс - с меня пять тонн баксами. А мальчиков - не трогать. Я с ними, суками, лично разберусь!

- Как они выглядят?

Ограбленный задумался.

- Им лет по двадцать. Кожаные куртки, джинсы. Особых примет нет… Берите весь молодняк в этом возрасте с кейсами... Ну, ты мой кейс знаешь!

- Понял. Я тебе звякну...

Сунув телефон в карман, Вано неуклюже поднялся, и его зашатало. Чтобы не упасть, он прислонился спиной к джипу. Когда силы вернулись, отряхнул одежду и, пошатываясь, отправился в "Интурист".

В номер Шерхана он вошел без стука. Молча остановился у стола, налил полстакана водки и залпом выпил.

- Где деньги? - спросил Шерхан.

- С деньгами лажа вышла. На ё...ных отморозков напоролся.

Шерхан схватился за мобильник.

- Куда они ушли?

- Не надо, - сказал Вано. - Я Серому уже позвонил. Он их из-под земли достанет.

- Как дело было? - спросил Шерхан. Пока Вано рассказывал, он сочувственно смотрел то на покалеченную руку, то на своего кассира. - Опознать сможешь?

Вано секунду подумал.

- Нет, - с сожалением признался он. - Темно было.

- В этом районе много молодняка с кейсами и дипломатами, - подал голос Макс. - Рядом университет.

Из пиджака Вано вдруг донеслось "Хапеберздей ту ю...". Кассир поднес мобильник к уху.

- Да?

- Это Серый, - был ответ. - Извини, ни хрена. Ты сейчас у Шерхана? Дай ему трубку.

То, что сказал Серый Шерхану, последнему очень не понравилось.

- А мне по барабану! - заорал он. - Прочешите чердаки и подвалы! Если людей мало, подключите пацанов Медведя. Десять тонн тому, кто найдет!

Шерхан закрыл мобильник Вано. Секунду подумал и положил трубку на столик, между бутылкой «Абсолюта» и тарелкой.

- Они не могли так быстро покинуть район, - подумал Шерхан вслух.

- Может, они живут где-нибудь поблизости... - сказал Макс.

- Вряд ли.

- Почему - вряд ли? От отморозков можно всего ожидать.

И тогда случилось самое ужасное в жизни Вано. Шерхан остановился около него и кротко спросил:

- Где деньги, Вано? Кому ты их отдал?

- Да ты что, братан...

От страшного удара в скулу Вано упал навзничь. А Шерхан наклонился к нему и не сказал, а прошипел:

- Крысятничать начал, сука? Назови мне фамилии, кликухи и адреса!

- Шерхан, не бери на понт! Давай поговорим, как взрослые люди!

И содрогнулся от нескольких ударов ногой в живот и правый бок: Макс не любил, когда шефа учат жизни. Удары были очень сильные.

- Не переусердствуй, - сказал Шерхан. - Он у меня будет подыхать долго, дня три-четыре. А захочет легкой смерти, расскажет мне всю правду и ничего, кроме правды... Ну, Вано, колись. Кому ты отдал деньги?

- Шерхан, ты не прав. Ты наехал не на того человека...

Макс еще пару раз воткнул свои кроссовки в лежащего. Вано захрипел. Шерхан глянул на часы и выругался.

- Оставь его - времени нет, - сказал он. - Я уже опаздываю. - Он достал мобильник. - Алло, Жека. Сейчас к тебе зайдет Макс. Пусти его к кассе.

- А где Вано? - спросил Жека.

- Он занят. А деньги нужны срочно... Делай, что тебе велят!

В течение следующих минут Вано приковали наручниками к батарее водяного отопления. Рот залепили скотчем, руки и ноги связали куском бельевой веревки.

- У тебя есть часа два, чтобы подумать, - сказал Шерхан. - Я б никому не пожелал оказаться на твоем месте!..

Уезжая на стрелку, Шерхан не знал, что больше никогда не вернется в этот уютный номер. Что через десять минут автомобиль, в котором ехал Макс, столкнется с бежевой "девяткой", и Макс сгорит в салоне вместе с деньгами. Что труп Вано, умершего от обезвоживания организма, на четвертые сутки обнаружит горничная, пришедшая в номер, чтобы сменить постельное бельё. И что все это приведет к совершенно катастрофическим последствиям...