

Гости были приглашены к столу, и я поспешила занять свое место. Марк присоединился ко мне через несколько минут, но так и не проронил ни слова. И это по-своему хорошо, я не была настроена на разговоры.

После того, что произошло.

Неужели он настолько вжился в роль моего парня, что готов был действительно подраться с Ником? Нет. Вряд ли. Скорее, он его подначивал. Или?

— Марк, как вы с Вики познакомились?

Вилка в руке Аполлона дернулась, и он перевез взгляд на мою маму, которая смотрела на него с любопытством.

Интересно, он предпочтет придерживаться легенды или…

— Полагаю, Виктория сможет рассказать нам об этом гораздо интереснее. — Он повернулся ко мне и согрел теплом зеленых глаз. — Да, милая?

Ну что вы, что вы! Просто образец идеального парня.

Отложила приборы и пнула под столом ногу соседа, с удовлетворением отметив, как он едва заметно поморщился.

— У нас была весьма необычная встреча.

Хотелось выпалить что-то в стиле: он слишком громко занимался се…кхм, шумел. И мне это осточертело. Я выскочила на площадку, чтобы надрать ему задницу, но дверь моей квартиры захлопнулась, и мне пришлось провести полночи под дверью.

Да. Было бы прекрасно. Но вместо этого я скромно произнесла заученную речь.

— Марк и я познакомились на его работе. Я подобрала на улице котенка с хромой лапкой и отнесла в ветклинику. Там я и встретилась с доктором Дениэлсом. — Постаралась как можно натуральнее изобразить влюбленность и повернувшись к Аполлону, вернула ему лукавый взгляд. — И с первой минуты влюбилась в его доброе сердце.

Со всех концов стола послышались умилительные вздохи, и я тут же ощутила жар сковородки, на которой меня будут поджаривать в аду, за то, что обманывала близких.

Кто-то легонько постучал вилкой по бокалу, призывая всех к тишине, и у меня появилась возможность перевести дыхание.

Тосты за молодоженов лились один за другим, и я немного отвлеклась от назойливых мыслей. Марк оказался приятным собеседником, и если не брать в расчет его дурной нрав, то он вполне легко влился в коллектив, и вскоре все за столом смеялись над его шутками и поглядывали на меня с одобрением.

А я то и дело косилась в ту сторону стола, где сидел Ник.

Он казался озабоченным. Постоянно хмурился и почти ни с кем не разговаривал.

Интересно, что на него нашло? В ту минуту, когда он обнял меня, показалось, что он хотел сказать что-то важное.

Может, хотел извиниться и попросить наладить отношения?

Ответов на эти вопросы я так и не узнаю, ведь момент откровения был испорчен подошедшим не вовремя Аполлоном.

Перевела взгляд на соседа, и невольно залюбовалась его профилем. Не будь он таким мерзавцем, возможно, был бы приятным парнем.

Странно, что я не замечала раньше, какие у него пухлые губы. Может, потому что он постоянно их поджимает?

Так или иначе, сейчас у меня появилась возможность украдкой понаблюдать за соседом, и я воспользовалась этим.

Темные брови подчеркивали красоту зеленых глаз, обрамленных густыми ресницами. Да за такие ресницы, любая девушка убьет, не раздумывая.

Нос с горбинкой прибавлял мужественности его чеканному профилю. Интересно, он ломал его?

— Осторожнее, иначе я начну думать, что ты влюбилась в меня. — Марк не глядя обратился ко мне, понизив голос, и я торопливо отвернулась, и отпила из своего бокала вино. — И наша ложь перестанет быть таковой.

Оглядела гостей и, удостоверившись, что все увлеченно слушают рассказ мамы о детстве Элли, стрельнула глазками в сторону Аполлона и ехидно заметила.

— Ты не в моем вкусе. — Наглая ложь, ну и пусть. Не нужно ему зазнаваться.

Черные брови сошлись на переносице, и сосед не удержался от очередного подкола.

— Ах, да. Я забыл, что в твоем вкусе слизняки, расстающиеся со своими девушками накануне свадьбы, а потом зажимающие их же по углам.

Так резко дернула головой, поворачиваясь в сторону Аполлона, что волосы хлестнули по лицу.

— Откуда ты узнал? — желание находиться за столом пропало. Захотелось уйти в свою комнату и разрыдаться к чертовой матери. Но еще не время.

— О том, что вы были помолвлены? — Марк скользнул взглядом по присутствующим, убеждаясь, что никто не подслушивает нас и повернулся ко мне, склоняясь ближе. — Боюсь, ты еще не готова узнать правду.

Аполлон окинул меня задумчивым взглядом, а потом повернулся к моему отцу, окликнувшему его по имени.

О чем это он? Надо будет расспросить. Сколько можно говорить загадками? В конце концов, мы партнеры, и у нас не должно быть тайн друг от друга. Внутренний голос тут же ехидно заметил, что я довольно много утаила от соседа.

Ну и пусть. Будет еще время исправиться.

Казалось, что этот ужин никогда не закончится. Бесконечные поздравления, расспросы, слезы счастья и безмерное количество поцелуев — все это сидело в печенках.

А если учитывать что с дороги нам так и не удалось отдохнуть…

В общем, этот длинный день, все-таки, подошел к концу, и я с огромным облегчением осознала, что наконец-то свободна. И как по волшебству, в дверь постучал курьер, доставивший наш потерявшийся багаж. Едва за парнишкой закрылась дверь, родители тут же вызвались проводить нас с Марком в мою комнату.

Господи, да тут совсем ничего не изменилось: все те же цветастые обои, то же кремовое покрывало на кровати, та же куча подушек вперемешку с плюшевыми мишками, та же милая кованная мебель, выкрашенная в белый цвет. Неужели у родителей не возникало идеи переделать комнату?

— Марк, сумки можешь поставить сюда. — Мама, ясно уставшая, но по-прежнему улыбчивая щебетала что-то, продолжая увлеченно разговаривать с Аполлоном, а мы с папой лишь заговорщически улыбались, наблюдая, за этим.

И только тут до меня дошло.

— Мам, я думаю, Марку будет удобнее в гостевой спальне. — Перевела взгляд на Аполлона и пояснила. — Мои мама и папа очень строго относятся к совместному проживанию. Поэтому будет лучше, если мы…

— Виктория, что за вздор? — Мама наигранно рассмеялась, подписывая мой смертный приговор. — Мы не такие уж и зануды, и все понимаем.

Она посмотрела на Аполлона и так же на меня.

— Дело молодое.

Боже, только не это!

— Тем более в доме куча родственников и все гостевые спальни заняты, так что… — Она пожала плечами, и, подцепив папу за руку, повела к выходу. — Пожалуйста, располагайтесь!

Едва за родителями закрылась дверь, я тяжело вздохнула, принимая неизбежное.