– Валян, майору-то, похоже, кирдык! – встревоженно сообщил охранник своему напарнику.

– Да, ладно тебе! – с сомнением в голосе откликнулся тот. – Ну-ка, дай гляну! Ничего себе… Слушай, а может, он притворяется? Значит, так, я сейчас войду, а ты держи «пушку» наготове. Если что – мочи!

– Съехал, что ль? Мюллер что сказал? Пусть сидит, а мочить или не мочить – босс решать будет, – встревожился первый.

– Слушай, Антох, а что же тогда делать? – недоуменно развел руками Валян.

– Ладно… Подходим к нему вместе, «пушки» наготове. Думаю, на двоих он, если и придуривается, не попрет… – открывая дверь, проворчал Антоха. – Тем более, что руки у него в «браслетах»…

Чуть ли не на цыпочках охранники вошли в помещение бокса, боязливо взирая на человека, который, по всем признакам, был мертв. Став по обе стороны от неподвижно лежащего тела, они некоторое время держали его на мушке, но потом, несколько успокоившись, позволили себе расслабиться. Антоха, не снимая пальца с гашетки пистолета, потянулся пальцами левой руки к шее узника, чтобы проверить сонную артерию. И тут…

Все произошло в долю секунды, словно кто-то стронул фиксатор, удерживавший огромную пружину. Не успев ахнуть, оба охранника полетели на пол, роняя оружие, которое так и не смогли пустить в ход. Они даже не поняли, что именно произошло. Просто нечто очень крупное и невероятно проворное, внезапно крутанувшись волчком, нанесло им ногами столь сильные и чувствительные удары, что парни на какое-то мгновение утратили ориентацию и оказались в нокдауне.

Опомнившись, они попытались вскочить на ноги, но, увидев стволы своих пистолетов, нацеленные им в лица, поняли: этот «раунд» проигран ими вчистую.

– Орать не советую! – коротко проговорил недавний пленник. – А теперь будем беседовать. Итак, имя, фамилия, отчество вашего босса? Отмалчиваться не стоит! Я, по-моему, рассказывал про «отдыхающих эсэсовцев». Или вам напомнить и продемонстрировать это на практике? – сурово прищурился он.

Поскольку те растерянно переглядывались, не зная, как им быть, Лавров шагнул к двери и плотно ее прикрыл, после чего, нацелив ствол между охранниками, нажал на спуск. В тесноватом помещении выстрел показался громом небесным. Брызнув в разные стороны мелкими осколками кафеля, пуля отрикошетила от пола и влепилась в противоположную стенку. В заложенных ушах потянулся писклявый звон, в воздухе кисловато запахло пироксилином.

– Парни, если вы отсюда и выйдете, то полными кастратами, – не повышая голоса, пообещал Андрей. – А можете и совсем не выйти. Так что терять вам нечего. Мюллера можете не бояться – его песенка уже спета. Поэтому, слушаю!

Неуверенно экая, парни сообщили, что хозяина зовут Хилкин Кирилл Аркадьевич, но для конспирации именуют во время телефонных разговоров Эдгаром Яновичем. Он – генерал-майор в отставке, в девяностых служил в интендантской службе Северо-Кавказского военного округа. Во время обеих чеченских кампаний ведал продовольственными и всякими иными складами минобороны. Лет восемь назад вышел в отставку и организовал трастовую компанию «Доверие». Сейчас в его ведении более десятка крупных предприятий, по некоторым сведениям, переданных ему в управление на фантастически льготных условиях почти под ноль процентов.

Кроме того, помимо производственной деятельности, Хилкин не чурался и контрабанды драгоценностей, добытых браконьерами или похищенных с государственных месторождений. У него имелось несколько хорошо налаженных каналов переправки краденых алмазов, рубинов и изумрудов в «забугорные» края. В частности, не последнюю роль в этом играл его сын, работавший крупной шишкой в таможенной службе.

Насколько можно было судить по состоянию дел Хилкина, криминальная фортуна к отставному генералу была более чем благосклонна. Несмотря на ряд громких ресторанных дебошей, он неизменно выходил сухим из воды. В частности, это объяснялось дружбой с некоторыми крупными чинами из МВД, которые на вилле Хилкина были довольно частыми гостями. А еще экс-генерал исполнял обязанности спикера соседнего райцентра, вовсю злоупотребляя своими депутатскими «корочками». По некоторым сведениям, на следующих выборах он намеревался прорваться в Госдуму.

Конкретно по этому случаю охранники смогли сказать лишь то, что, скорее всего, компаньонами Хилкина по криминальному «бизнесу» в Москву была доставлена очередная партия краденых алмазов с якутских приисков, и теперь посылку нужно было забрать. Несмотря на свой «миллиардерский статус», выем и транспортировку посылок экс-генерал не доверял никому, даже самым проверенным и преданным холуям.

Дабы обезопасить себя от возможного провала, Хилкин придумал сложную, многоступенчатую систему получения контрабанды. В Москву направлялись два курьера – один вез саму посылку, которую оставлял в условленном месте, другой привозил номерной жетон, указывающий место. Но не прямо самому получателю, а посреднику – приятелю Хилкина, главе криминальной фирмы, находящейся в Самаре. Оттуда курьер с жетоном ехал уже в Подмосковье, но, чтобы «обрубить хвосты», часть пути проделывал на вертолете. Подобная система работала не первый год и еще ни разу не давала сбоев…

– А кто может знать, где находится посылка? – поинтересовался Лавров.

– Начальник службы безопасности, Геннадий Болгунов, – чуть заикаясь, ответил Валян. – Ну, тот, который с усами.

– Понятно… – кивнул Андрей. – Точный адрес дома, где мы сейчас находимся?

– Поселок Гвоздилино, улица Восьмимартовская, дом двадцать, – обреченно сообщил Антоха.

– Ну, вот что, ребятки… – забирая у них сотовые и найдя в карманах несколько запасных обойм, произнес Лавров. – Право на жизнь вы заслужили. Поэтому, чтобы с нею в ближайшие часы не расстаться, сидите здесь тихо, как мышки. Это в ваших же интересах.

Он повернул на два оборота торчавший в замке ключ и, сунув его в карман, направился по коридору. Никого там не заметив, прошел к двери, откуда выходил Мюллер. Как понял Андрей, через нее можно было попасть в дом. На ходу он достал один из телефонов и, по памяти набрав номер генерала Федина, сообщил ему о событиях последнего часа, в том числе и информацию о Хилкине.

– …Мне Леня Еремеев уже звонил, – вздохнул Федин. – Ребята пытались установить номер, откуда пришел звонок, но на телефоне очень сильный антиопределитель. Андрей, ты уж там давай, затаись как-нибудь, чтобы до той поры, когда прибудет спецназ, тебя эти уроды не убили.

– Попробую… – неопределенно пообещал Лавров. – Однако уж как получится… Вообще-то, говорят, боязливого пуля и в кустах находит. Но ваш совет буду иметь в виду…

– Да уж, имей, имей… – с долей досады в голосе откликнулся генерал. – Ладно, сейчас передам всю эту информацию в следственный комитет. Уж теперь-то, когда Хилкин рассекречен, поймать получателя посылки будет гораздо проще…

Подойдя к двери, Андрей прижался к ней ухом и прислушался. Откуда-то сверху доносились шаги, насколько можно судить, крупного, грузного мужчины. По всей видимости, тот спускался вниз по лестнице. Лавров быстро встал по другую сторону двери и затаился. Шаги приближались. Наконец щелкнул замок, и в подвал вошел усатый. Он захлопнул дверь и, оглянувшись, растерянно замер – прямо ему в лицо был нацелен ствол пистолета. И целился – святые угодники! – тот, кто, с точки зрения всякого здравого смысла, в этот момент должен сидеть под замком, в темном каменном мешке.