Поскольку мы живем за городом, то нашстационарный телефон на самом деле — мобильный с безлимитным тарифом, а в тотдень, как я упоминала, помехи на линии усилились. И когда позвонили в Ложкиноиз агентства «Подруга» с сообщением, что к нам наконец-то направлена прислуга,Дегтярев не разобрал имени, ему сказали: Тамара! А что услышал толстяк? Амара!

Классическая ситуация из комедии ошибок,Мольер и Гольдони отдыхают. Действие первое. Я открываю дверь, вижу чернокожегопарня, который бормочет:

— Меня прислала подруга…

Юноша имел в виду Лену Костюк, а я решила, чтопередо мной домработник из агентства «Подруга». Дегтярева ведь предупредили,что у специалиста экзотическая внешность, и, если нам она не понравится,прислугу поменяют! А еще имя! Амара! Оно как нельзя лучше подходило для негра!Это не я напутала, во всем виноват полковник, но Александр Михайлович ни за чтоне признается в своей ошибке!

— Почему ты молчал? — налетела я на парня. —Отчего откликался на Амару, гладил белье, подавал еду?

Юноша съежился.

— Елена Михайловна… она… ну…

— Я велела ему тебя слушаться, — захихикалаКостюк, — не спорить, не возражать, постараться понравиться Даше Васильевой, укоторой в Москве большие связи. Вот он и исполнял мой приказ.

— Да, да, — зашептал Саша, — я изо всех силугождал! Говорил, что умею хорошо петь, предлагал помузицировать, но выотказались, сказали: «Только завываний мне не хватает».

Костюк расхохоталась, я ощутила невероятнуюнеловкость, потом повернулась к Тамаре:

— Собирай свои вещи и уходи, я дам тебе денег,возьмешь у проходной поселка такси.

— Хорошо, — не стала спорить нахалка и живоубежала.

Я посмотрела на Сашу.

— Тебе придется еще поизображать Амару. Мнеочень не хочется, чтобы домашние узнали о глупой путанице. Если правда выплыветнаружу, надо мной будут потешаться не один год. Хотя я ни в чем не виновата,это все Дегтярев!

Слова закончились, нелепость ситуацииисключала дальнейшее обсуждение.

— Не волнуйся, — заверила меня Ленка, — онпостарается!

Саша закивал.

— Да, да!

— Я тебя не выдам, — продолжала веселитьсяКостюк, — мы с тобой дружим сто лет и вполне созрели для общей тайны. Ой,Дашка, ну ты и учудила! Сделала из Сашки лакея! Такую глупость отмочила!

Я взяла чайник и стала наполнять чашки. Яуверена, что материальное благополучие позволяет обрести много приятелей, нотолько владение общей тайной поможет вам понять, как они к вам относятся. Знаете,в чем ценность настоящих старых друзей? В их присутствии не страшно выглядетьидиоткой.