— Ну… я старался не общаться с журналистами,хотя из нашей пресс-службы на меня постоянно давили. Павел первый, кому ясейчас все расскажу.

Я улыбнулась парню.

— Вам повезло.

— Согласен, — кивнул корреспондент.

— Но говорить будешь ты, — заявил толстяк, — ая буду тебя поправлять. Не спорь!

Я оперлась локтями о стол.

— И не подумаю возражать. С удовольствиемсообщу подробности, если Павел мне покажет статью перед выпуском. Не хочу,чтобы мои слова исказили.

— Ладно, — согласился Павел, — внесете правку.

— И еще, кое о чем я просто догадалась, нетникаких улик, одни размышления, — объяснила я, — сработала женская интуиция.

— Ты начинай, — приказал Дегтярев.

— Жила-была девочка Светлана Лукашина, — тономнародной сказительницы завела я, — воспитывалась она в необычной семье и,несмотря на добрую религиозную маму и положительного папу, выросла завистливойи жадной. Впрочем, все дочки Лукашиных не очень-то удались, похоже, одна Жаннабыла приятной. Нина не отличалась умом, Эля выросла злой, но, в отличие отНины, хорошо соображала. Вы знаете, какая драма произошла в семье Лукашиных?

Павел кивнул:

— Да, полковник рассказал до вашего приходанекоторые подробности.

— Повторяться я не стану. Через девять днейпосле трагедии Тельма решила поговорить с убийцей. Хоть Элеонора и убеждаланяньку, что случайно столкнула сестру с подоконника, да только Тельма ей неповерила. В разгар их беседы в дом вошла Светлана, она услышала громкий спорсестры и няньки и поняла: Эля убила Жанну.

Ошарашенная открытием, Света убежала изквартиры, она пока не понимала, что делать. Тельма и Эля услыхали стук двери,нянька, выйдя в коридор, заметила, что с тумбочки исчезла пластиковая сумка, ноне придала значения происшествию, подумала, что кто-то из девочек на секундузаскочил в квартиру.

Сергей ненадолго пережил жену, а дочки послесмерти отца разлетелись в разные стороны. Нина вышла замуж и укатила изстолицы.

— Она сейчас живет в Тюмени, — перебил меняДегтярев, — имеет сына и категорически не желает видеть родственников.

— Да уж, — вздохнула я, — Злата очень хотелаиметь много детей, но не зря люди придумали поговорку про исполнение желаний[14].Семья у Лукашиных была несчастливая. А после смерти родителей девочки сталиникому не нужны. Эля начала петь в какой-то семиразрядной группе. Света делалакарьеру на телевидении. Пожалуй, ей не повезло больше других, у нее открыласьэпилепсия, а еще она страстно хотела узнать: кто же родная дочь Лукашиных.Зачем ей это? И Злата, и Сергей умерли, сестры более не встречались, в концеконцов, какая разница, кто дал тебе жизнь? Но Света мечтала узнать правду. Содной стороны, она была уверена: папа и мама ей родные. С другой — колебалась,хотела найти какие-нибудь документы, подтверждающие родство, и отчего-то былауверена, что Тельма владеет этими бумагами.

Теперь отвлечемся от Лукашиных и обратимся кГинзбургам. На первый взгляд в их семье царили покой и достаток! Лиза неработает, Варвара, или Барба, как зовут девочку дома, посещает элитную школу.Дом на Рублевке, прислуга, шикарный автомобиль — налицо все атрибуты успешнойжизни. Но это внешняя сторона, изнутри все обстоит далеко не лучезарно. Юрий весьв долгах, а еще он абсолютно не замечает жену. По тусовкам Лиза катается одна,а муж постоянно пытается урезать ее расходы. Чем дольше длится семейная жизнь,тем горше разочарование Лизы. Когда-то она, молодая певичка, выскочила замуж заГинзбурга, чтобы вести образ жизни обеспеченной дамы. Лиза небесталанна, но вотжелания трудиться у нее нет, а влезть на вершину шоу-бизнеса тяжело, не однупару свинцовых туфель нужно истоптать на гастролях, пока к тебе придет если неслава, то хоть какие-то деньги. Елизавета девушка расчетливая, у нее есть ум,актерские задатки, поэтому ей удается затащить Гинзбурга под венец. И сначалавсе идет хорошо: родилась Варя, ее Лиза очень любит. Варя, правда,отвратительно избалованна, груба, хамит взрослым, эгоистична, но Лиза обожаетдочь, а та очень любит маму.

За год до начала криминальных событий Лиза сгоречью понимает: она поставила не на ту лошадь, похоже, Юре суждено всю жизньжить в долг. От злости и тоски она заводит любовника, писателя ВладимираМерзкого. Владимир живет в трущобе, денег у него нет даже на метро, оннеопрятен и на Аполлона не похож. Но он очень нежен, ласков, хочет бытьпостоянно с возлюбленной, без конца интересуется ее мнением по всем вопросам,включая творческие, и является в некотором роде антиподом малоэмоциональномуЮре, который предпочитает разруливать свои дела сам, ни о чем не ставя жену визвестность.

Есть еще одно обстоятельство, притягивающееЛизу к Владимиру. Графоман с такой уверенностью говорил о своей великой книге,что Гинзбург, далекая от литературной среды, некоторое время верила ему, сочлаего гением и подумала, что прозаики хорошо зарабатывают и, если роман получитпремию, можно будет поменять коня на переправе. А бытовые неурядицыустаканятся. В конце концов, при разводе можно отсудить у Юрия часть имущества!

Но скоро Лизе становится понятно: Владимир —пустое место. Никакое издательство с ним контракта не заключило, от текста,который Мерзкий зачитывает любовнице, ее моментально клонит в сон. И,оказывается, это уже второй шедевр. Был и первый, который не пожелал опубликоватьСемен Фурс. Мерзкий рассказывает Лизе давнюю историю, не забывает упомянуть ипро свой привод в милицию за угрозу похищения сына редактора.

Лиза понимает: надо завершать отношения,любовник не оправдал ее надежд. И тут случается история с конкурсом. Владимирвне себя, Лиза только посмеивается, слушая его. Он негодует:

— Эта Дарья Васильева! Это она! Обманула! Нечитала! Я послал ей свой труд! Я ее убью! Отомщу! Мерзавка!

Ну и так далее. Мерзкий не совсем адекватен, иэто Лизе ясно, она уже готова бросить графомана, и вдруг Юрию приходит в головуидея с похищением Вари.

Когда муж изложил ей план, Лиза сначалаобомлела, а потом поняла, какой подарок подбросила ей судьба.

Я остановилась и посмотрела на Павла.

— Скажите, вас не удивило, что хамоватая Варясогласилась прожить довольно большой срок у Светы в тесной квартире?

— Ей там все обустроили в лучшем виде, —напомнил Павел.