– Безумная старушенция! – зло выплюнул Константин.

– О! – смеясь протянула Марфа. – Милый зубастик, это временно. То что я состарилась, живя в стае, наверстаю сполна.

– У тебя сил не хватит свершить ритуал, – зло бросил Луи.

– Так нас тут две таких, и одна очень молода и красива. Не правда ли, Денис? – она вперлась взглядом в будущего альфу. – Женя исполнит ритуал! А я впитаю силу! Молодая, сильная, ведьма и маг одновременно – она исполнит все как надо.

– И что с ней будет дальше? – тихо спросил Луи.

– Ну откуда-то я должна черпать молодость, – невинно произнесла старуха. – И двух сильных ведьм на Земле все же перебор.

– Женя знает об этом? – еле слышно поинтересовался Денис.

– Конечно же нет, – рассмеялась Марфа. – Она уверена, что будет моей правой рукой и выйдет замуж за одного из магов. – Произнося последнюю фразу она довольно смотрела на Дениса. – Да-да, милый волк, она нашла уже тебе замену. Но полно, что-то я разоткровенничалась.

Замолчав старуха устремила взгляд прямо, туда, откуда вместе с Дубовыми вышла Женя. Девушка шла, смотря только на Марфу. Ее волосы, собранные в высокий конский хвост красиво переливались в лунном свете, покачиваясь при каждом шаге, черный комбинезон словно вторая кожа облегал фигуру ведьмочки, подчеркивая ее стройное подтянутое тело, плащ мягкими плавными волнами струился за спиной, не сильно развеваясь на легком ветерке, гуляющим на поляне.

Она подошла к старухе, почтительно поклонилась и повернулась к пленникам лицом, сверкнув зеленым светом своих красивых, густо подведенных черным карандашом глаз. Женя не смотрела ни на кого конкретно, встала рядом с ведьмой, как было наказано и просто стояла не шелохнувшись, стараясь не думать ни о чем, кроме того, что сейчас произойдет.

Дубовы, встали по бокам немного за спиной у Марфы и вытянулись словно президентская охрана.

Пленники устремили свои ненавистные взгляды на одну, которую считали своей и которая так вероломно их предала. Все кроме одного – Демид, стараясь скрыть удивление, смотрел на ту, что витала позади беснующейся старухи и ее прихвостней магов.

Мариетта, зависнув в воздухе, за спинами магов явно веселилась от происходящего. Заметив, что за ней наблюдает вампир, подмигнула ему, чем ввела высшего в ступор.

– Дети мои, – простирая руки в небо, воскликнула Марфа. – Сегодня свершится то, что мы так давно ждали! Сегодня ведьмы обретут истинную силу и власть. Только мы достойны править этим миром! Только мы, порождения Света, можем вершить судьбы! Да свершится предначертанное! Женя! – повернувшись к ведьмочке, властно произносит она. – Достань ритуальный кинжал! Выбери первую жертву сама!

Девушка послушно достала клинок, прикрепленный к поясу его комбинезона сзади и спрятанный длинным плащом, повернувшись к старухе, послушно кивнула и мельком, чтобы не выдать себя, взглянула на почти прозрачный притаившийся дух, кивнувший ей в знак одобрения.

Женя, уверенно держа кинжал в правой руке, твердой походкой двинулась по направлению к Денису. Глядя в пылающие ненавистью глаза молодого человека, с наглой улыбкой потянулась к его губам для прощального поцелуя. Но Захорский, стиснув зубы и сжав губы, мотнул головой отстраняясь от бывшей возлюбленной.

Зло улыбнувшись и нагло скользнув своими губами по щетинистой щеке Дениса, замахнулась кинжалом для смертельного удара.

– Тварь! – завопила Марина. – Будь ты проклята навечно! Ты поплатишься за это, ведьминское отродье!

Демид, не веря своим глазам, с ужасом наблюдал за тем, как Женя точным ударом вонзает кинжал в грудь своего возлюбленного, пронзая в самое сердце. Оборотень, глядя в глаза своей любимой убийце, не отводя их до последнего, не издал ни звука, когда сталь вошла в его плоть, только короткий вздох боли, безвольно опустил голову, смыкая веки.

Мать Дениса, смотря на то, как из груди ее старшего сына тонкой струйкой полилась кровь, не справившись с собой зашлась в рыданиях, сыпя на голову ведьмы проклятия.

Женя твердой поступью, обходя столб убитого ею молодого человека, со злой улыбкой подошла к Марине и пристально взглянув на нее, с ненавистью спросила:

– Ты хочешь быть следующей?

– Я убью тебя! – попытался вступиться за жену Арнольд.

– Да неужели? – надменно посмотрела в сторону старшего Захорского Женя. – Что же вам мешает? Наверное путы, которыми скованы ваши руки, – расхохоталась она.

– Какая же ты, сука, – выплюнул Лициан. – Мы верили в тебя! А ты!

– А что я? – повернувшись к дракону, вскинулась ведьма. – Выбрала свою семью? Из-за них мы лишились высшей! Не моя вина, что для ритуала нужны жертвы сильнейших! – Женя отошла от матери Дениса и медленно подошла к Лициану. – Хочешь быть следующим?

– Женя, прекрати! – вмешивался Демид. – Хватит! Ты посмотри, что ты натворила! Ты убила его, того, кого любила!

– Кто тебе сказал, высший, что я его любила? – надменно вскинув подбородок, вскрикнула девушка. – Ты сам это придумал? Или он? – кивнула головой в сторону безвольно висящего молодого человека. – Я никогда не полюблю волка! Только маг будет со мной рядом.

– Женя, – тихо проговорил вампир, – что с тобой стало?

– Ничего, Демид! – хмыкнула ведьмочка. – Я такая была всегда.

Обойдя столб, на котором был привязан Денис, лишь на мгновение остановившись и незаметно прикрыв глаза, ведьмочка подошла к вампиру, встала от него на небольшом расстоянии и пристально, улыбаясь посмотрела на него.

Демид понял, что Женя для чего-то тянет время, ходя от столба к столбу и ведя надменные беседы. Он знал, что так должно было случится. Но не мог поверить, что это все будет так, что рука девушки не дрогнет, вонзая острый клинок в грудь любимого человека. Он вперился взглядом в ведьму, пытаясь понять ее замысел. Что она хочет? Не может выбрать следующего? Настолько жаждет переубивать их всех? Посмотрев на Дениса, из груди которого все еще сочилась кровь, перевел взгляд на девушку, так и стоящую рядом с ним. Неужели его обманули? Неужели демоны сказали ему неправду о предстоящем ритуале. Пихтион поведал о том, что грядет, даже о том, что Жене придется сделать. Но никто из них не говорил об убийстве оборотня. Никто не говорил, что девушка, словно маньяк, с кинжалом в руке будет подходить от пленника к пленнику, выбирая следующую жертву. Неужели демоны имеют тут свой интерес? И их заверения о том, что они хотят вернуться домой – наглая ложь?

– Женя! Чего ты тянешь? – в нетерпении воскликнула Марфа, выдернув высшего из его душевных метаний.

– Выбираю следующую жертву, госпожа, – ответила девушка.

Только сейчас, посмотрев на говорившую старуху, стоящую около алтаря, Демид заметил, как из-под камня струятся еле заметные змейки черного и белого дыма, медленно подплывая к Жене, плавно впитываются в стоящую возле него ведьмочку. Вампир понял, чего она ждет. Он пристально посмотрел на нее. Девушка улыбнувшись, подошла к нему вплотную, встала на цыпочки и еле слышно шепнула высшему на ухо: