кулончик на шее твоего братца болтается? – поинтересовалась как-то все та же Птаха, когда Эдориан умчался к супруге. Та после всех потрясений слегла, и вокруг нее теперь хороводились лекари всех мастей. Тщательно проверенные командой Бати. Сейчас во дворец комар не мог пролететь, не предъявив документы, удостоверяющие личность, справку о состоянии здоровья и разнарядку на покусание и отбор крови.

Эдориана отловили, кулон изъяли.

Сенгиэль, оказавшийся к тому же весьма неплохим артефактором, шипя и матерясь, доложил, что кулон – не то что бы приворотный. Скорее, настроенный на привлечение внимания к дарителю. Плюс мягкое воздействие, направленное на усиление влечения и симпатии.

-Обычный набор, - сообщил Сенгиэль. –Используется женщинами для усиления влияния на возлюбленного.

-Надо будет разобраться, кто именно всучил Ториане этот кулон, -глубокомысленно заметил Ружен.

-А тут и разбираться не нужно, - ответил Сенгиэль. – Такие кулоны в последнее время вошли в моду среди аристократов обоих полов. Производство артефакторов все той же Стангии. Вполне законное, судя по всему.

Пришлось еще и торговую гильдию проверять.

М-да…. Взять себе на заметку: проверки надо проводить чаще. Много чего вскрылось. Слава Стихиям – ничего критического, связанного с переворотами. Но сокрытие налогов, утаивание части товаров, доходов, кое-что еще….

Торговцы были недовольны, но высказываться не спешили. Куда там! Запрет на торговые отношения с некоторыми соседями могли больно ударить по их карману и репутации.

А найти других, готовых получить патент на торговлю – раз плюнуть.

Маха

Не люблю баб. Сама, вроде бы, к женскому полу отношусь, но баб не люблю. Особенно вот таких – изнеженно-манерных леди, которые любой чих превращают в трагедию всемирного масштаба.

Мы сидели в покоях леди Торианы. То есть, как сидели. Она возлежала на изящной кушетке, томно прикрыв глазки и обмахиваясь веером. Она возлежала, а я сидела в кресле, возле камина, от которого несло жаром.

Дышать было нечем.

Никогда не переносила излишнюю жару в доме.

После последней попытки захвата власти прошло чуть больше месяца, наполненного нескончаемой работой. Это у мужчин. Нас не посвящали в детали, да я и не интересовалась сильно, занимаясь разработками методичек по прокачке резерва для курсантов академии.

Батя отобрал у меня чертежи печатного станка, выдал приказ сидеть во дворце и не совать нос на улицу до тех пор, пока с заговорщиками до конца не разобрались.

Я и не совала, спуская пар в подземном зале для тренировок. Меня по очереди гоняли все мальчики Бати. Шпага, кинжалы, самооборона, в которой мы были почти на равных, потому что им страшно понравились «танцы с бубнами», как они обозвали мои навыки.

Кстати сказать, мальчики не оставляли меня ни на минуту, даже в туалет сначала заходил кто-то из них, осматривал углы, и лишь потом торжественно пропускали меня. Я молчала, понимая, что Батя беспокоится обо мне. Он всегда обо мне беспокоился, с самых первых часов знакомства.

Теоретически, я могла бы взбелениться, потребовать свободу попугаям, но что бы стала делать с этой свободой?! Бегать туда-сюда по лестнице до Храма Стихий и обратно?

В Академию меня почему-то не тянуло. Там и без моего чуткого руководства все шло хорошо. Сенгиэль, временно заменяющий Батю на посту ректора, сообщал, что преподавательский состав тщательно проверили, убрали неблагонадежных, вывели из тени тех, кого прежний ректор уволил за «неправильные» мысли. И теперь юные драконы занимались по обновленной программе.

Даже будущие выпускники, прошедшие Школу Выживания в Древней Обители, почти полностью пришли в себя. И теперь под присмотром белого дракона Ла Жерона пашут на полигоне так, что только шуба заворачивается. То есть, вся дурь, накопившаяся в их организмах, выводится потом и кровью.

Ружен, время от времени навещающий меня в моих покоях, хихикает, что мальчики растеряли весть свой гонор, и после тренировок с трудом вспоминают, где их кровати находятся, часто засыпая там, где стоят. Или сидят. Тренировки, медитации, занятия по боевой магии… нагрузка такая, что парням некогда думать о своих аристократических корнях и хотелках.

-Ты знаешь, Птаха, у мальчишек серьезные прорывы в магии, -сообщил мне Ружен. – Твой подопечный, ну, тот из которого ты собиралась сделать Геракла, Жореш эль Коршет, уже близок к обороту. У него прорезаются когти, чешуйки по рукам ползут и даже дым.

-Из ушей? –поинтересовалась я.

-Почему из ушей? – не понял Ружен.

Я только плечами пожала.

-А остальные?

-По-разному. Но все прониклись, и работают не меньше Жореша. Во всяком случае, первый курс. И знаешь, Птаха, к весне мы все-таки подготовим вполне боеспособный отряд. Нам будет, чем встретить армию стангийцев, буде они все же решат на нас напасть.

-А они решат?

Ружен только плечами пожал. Угроза оставалась весьма существенной. Потому что все дипломатические отношения были разорваны. Без объяснения причин. Но шпионы исправно доносили о непонятных передвижениях регулярной армии соседей. Вроде бы все как обычно, вроде бы учения. Вроде бы ничего существенного, но почему-то все ближе и ближе к горам. А точнее –к границе с Адоррой…

-Не могу сказать точно, Птаха, - вздохнул он. –Но если я все правильно понимаю…. Пожалуйста, не высовывайся. Посиди во дворце. Сейчас тут практически безопасно. Никто не может сказать, сколько еще идиотов в городе. Мало ли – кому еще придет в голову тебя похитить. А мы скорее пожертвуем своей свободой, чем позволим причинить вред тебе.

Вот я и сижу. В одних покоях с леди Торианой. Которая изображает умирающего лебедя.

Нет, она вполне здорова. И даже недавнее нападение ей не повредило. Но она же ЛЕДИ. Этакая трепетная лань, беременная к тому же.

Возлежит, веером обмахивается, и даже не позволяет к окну приблизиться, чтобы форточку приоткрыть.

-Ах, вы совершенно ничего не понимаете, -томно вещает она, капризно кривя розовые губки. – Впрочем, вы ведь не леди…. Простолюдинам простительно…. А леди в положении должна заботиться о наследнике рода. Тем более, по всем приметам, я ношу будущего герцога.

Ну-ну…. Будущего герцога. А по моим приметам, носишь ты девочку. Хотя что там приметы. Беременности всего-то чуть больше двух месяцев, еще даже намека на живот нет, а она уже изнемогает от бремени…. Интересно, что с ней будет к концу срока. А он у драконов ровно десять лунных месяцев. Кстати сказать, лунный месяц в этом мире ровно тридцать дней, не больше, не меньше.