-Мария! Мария! Подайте же мне воды, -доносится до меня нежный голосок, манерно растягивающий слова. –Ах, мне так плохо, так плохо….

-Леди Ториана, вы и сами вполне способны дотянуться до бокала с водой, - отвечаю я, листая очередной фолиант из герцогской библиотеки. Что я хочу там найти – неясно даже мне самой, что уж говорить о леди Тори.

-Вас приставили ухаживать за мной! – переходит на приказной тон леди. –Я пожалуюсь лорду Эдориану, он вас накажет, милочка!

Даже так? Н-ну-ну….

-Леди Ториана, -говорю, поднимаясь. - Вы берега-то не путайте. Ухаживать за вами меня никто не может заставить. Да и лежать в вашем положении –не лучший выход. Вы вполне здоровы, и можете сами за собой ухаживать.

Тут леди начинает визжать, как лесопилка. Я не вслушиваюсь. Хотя бы потому что слушать там нечего. Мне уже неоднократно пожелали всего плохого, потому что не признаю ее старшинства. Потому что не желаю подчиняться. Потому что…. Много всяких «потому что», на что леди уже неоднократно жаловалась супругу. Эдориан пытается принудить меня исполнять роль личной служанки.

Вот и сейчас – на визг супруги пришел.

Он пришел, а я ушла. Сделав вид, что НЕ СЛЫШУ приказ остаться.

-Он догоняет меня у двери в кабинет Бати. Да, у Бати, оказывается, есть личный кабинет, как у главы Тайного сыска.

-Птаха, тебе что – трудно? –говорит Эдориан укоризненно. –Тори ведь тяжело сейчас.

-Эдориан, а кому сейчас легко?

Я отпихиваю наследника в сторону и вхожу в кабинет.

-Батя, если ты меня куда-нибудь не отправишь, я сбегу, -устало сообщаю лорду Дориандериэну. Батя, весть такой сосредоточенный, что-то читает, перекладывая с места на место листы серой бумаги.

-Что-то случилось, донь? – спрашивает он.

-Видишь ли, я в личные служанки ни к кому не нанималась, - ворчу. –А уж тем более не собираюсь за леди Тори заносить хвост на поворотах.

-Что – пытаются тебя использовать? -выгибает бровь Батя. – Эдори, а ты куда смотришь?

-Но ведь это не сложно! Тори беременна! Ей нужна помощь, - патетично восклицает Эдориан.

-Она беременна, но не больна! –уже рычу я. – Эдори, если твоя супруга так и будет лежать все десять месяцев – ей придется туго, когда придет время рожать. У вас, конечно, великие лекари, маги и прочее, но за каким таким надом доводить до кесарева сечения?

-Ч-то?

-Кесарево сечение делают женщине, которая не может разродиться самостоятельно! По медицинским показаниям. А твоя леди здорова, как…. Чтобы родился нормальный здоровый ребенок – ей надо двигаться! Ходить, делать специальную гимнастику, дышать свежим воздухом. А она законопатилась в покоях, от камина дышать уже нечем, обливается потом, и даже до столика у окна дойти не хочет.

-Но…. Птаха, я же не могу ее заставить! – пытается возражать Эдориан.

-Вполне можешь! Ты муж, или где? Не распускай вожжи, если не хочешь, чтобы жена на голову села, - бурчу я. –Беременность – не болезнь. Даже для леди. Она вполне нормально себя чувствует. Сенгиэль сказал, что никаких отклонений пока что не наблюдается…

-Да что он понимает, твой Сенгиэль! – взорвался Эдориан. –Он эльф, а моя жена – чистокровная драконица! У драконов принято беречь женщин!

Хлопнув дверью, он уходит.

-Батя, а давай, я куда-нибудь перееду, -начинаю ныть я. –Еще немного – и я тут взорвусь. Вот честное слово – взорвусь. И полетят тогда клочки по закоулочкам!

-Донь, я все понимаю, - усаживает меня к себе на колени Батя. –Но больно уж времечко сложное.

-А когда оно было – простое? Бать, не создана я для придворной жизни, ты же знаешь! А когда меня еще в служанки определить пытаются…. Нет, я понимаю Эдориана. Любимая женщина носит его ребенка. У нее гормоны шалят, в связи с чем вредность повышенная, капризность через край хлещет. Вопрос –я здесь при каких делах?

-Хорошо, что ты предлагаешь? –сдается Батя. –В мой дом тебя переселить? Тогда придется часть охраны туда переводить. Не оставлять же тебя там в одиночестве. Ружен и Конт мне здесь нужны. Андрэ тоже по самую макушку загружен. И даже Сенгиэль скоро огнем дышать начнет – так его наши курсанты достали.

-А давай – я буду курсантов доставать?

Сказала и сама себе удивилась. Нет, достать-то я их могу, еще как могу! Но ведь в академию меня не тянет. А куда тянет?

-И куда тебя тянет? – с интересом спрашивает Батя. – Донь, я все понимаю. Не привыкла ты без дела в четырех стенах сидеть. И в академию тебя отправлять без пригляду – не выход.

-А давай меня в Обитель отправим?

Сказала и сама не поняла – что именно сказала.

Андрэ

Птаха сидела в своих покоях, мрачная, как свирепая метель, иной раз налетающая на нашу маленькую страну. О, эта метель воистину была свирепа! Срывалась неизвестно – откуда, плотным снегом забивала долины, города, улицы, дворы…. Иной раз приходилось натягивать веревки, чтобы не блудить в ее непроглядной круговерти. Случалось такое не чаще двух-трех раз за зиму, но всегда это было жутко.

И вот сейчас Птаха была именно этой злой метелью. Правда, пока еще без снега.

И то хлеб.

С одной стороны, я понимал, почему Птаха злится. Я и сам бы разозлился, если бы меня заставили развлекать нежную леди.

А Птаху заставили.

Даже не так. Принудили.

Потому что Эдориан был нужен отцу на допросах, которые мы проводили сами. Отец, по каким-то причинам, сам взялся расследовать эту попытку переворота.

Головы летели, как кочаны из-под топора огородника.

-Как же мы так недосмотрели-то, - ворчал отец, подписывая очередной приказ на ссылку, на лишение дворянства, на казнь. –И чего им всем не хватало?

Не хватало многого. Кому-то хотелось продвинуться по службе, и для этого казались все средства хорошими. Кому-то хотелось более высокого титула – Миас не ленился раздавать обещания всяким не титулованным дворянам, а так же баронам, виконтам и иже с ними.

Кому-то хотелось захапать в единоличное пользование рудники. А это, считай, верная дорога к власти.

-Вы еще забыли о женщинах, - хмуро буркнула Птаха, когда я попытался пересказать ей свои соображения.

Я удивился. При чем тут женщины?!

-Глупый ты мой дракон! Взгляни на своего братца. Я все же надеюсь, что со временем он включит голову,