* * *

Эпичные поиски и ловля животного, которое оказалось обычным уличным котом ещё долго вспоминалось ректору. И своей глупостью и удивительной везучестью животного, впрочем, как и глупой поимкой оного. Вообще вся ситуация была до зубовного скрежета идиотской и в то же время не отпускала, будто они что-то важное упустили из виду. Но вот что? Как ни прокручивал в голове всё случившееся в тот вечер, но поймать ускользающую мысль так и не мог.

Да и некогда было заниматься глупостями. Сбежавшую тварь так и не нашли, но и других странностей слишком много происходило в академии. Разбираясь со всеми навалившимися проблемами, Нибин с удивлением отметил, что совсем незаметно для него прошёл ещё один месяц нового учебного года. За это время группа первогодок быстро и стремительно набиралась опыта и сплочённости. Вообще, этот набор был многообещающим.

Корза, с его удивительной магией, достаточно быстро обучался контролю и уже в лёгкую смешивал две силы, не взрывая при этом всё вокруг, включая себя. К их индивидуальным занятиям как-то легко и непринуждённо влилась вся группа. По началу это были двое деревенских ребят, которых привела Соло. Парням тоже нужно было учиться контролю, и магистр посчитала, что на практике они освоятся гораздо быстрее, да и время терять на отдельные занятия с каждым было глупо. А потом и вся группа первогодок втянулась, помогая по началу своим друзьям.

Нибин и Соло не могли оставить рвения ребят, а так же их поддержку без внимания и решили ввести элементы боёвки на раннем этапе обучения и, по мнению Эхора, не прогадали. Ребята быстро втянулись и с удовольствием отрывались на полигоне. С восторгом отрабатывая свои щиты, причём более универсальные, так как Вир с его уникальной силой закидывал их разными заклинаниями, отшлифовывая контроль силы и вариации смешения разных стихий. А уже потом ребята отрывались всем скопом, забрасывая паренька пусть слабыми, но боевыми заклинаниями.

Это щуплое зеленоглазое бедствие бегая, как заяц, по всему полигону не только строил и отрабатывал защиту, но и пытался контратаковать. До настоящих боевиков мальчишкам было ещё очень далеко, но прогресс в их обучении был на лицо по сравнению с другими группами. Отставали от всех только двое парней, что пришли поступать из деревни и в отличие от остальных учились всему с нуля. Будет жаль их отчислять и блокировать дар, если они не сдадут первые зачёты. Уж больно старательными они были и могли бы вырасти в хороших бойцов.

Ещё одной проблемой и загадкой для ректора было нападение на Стэнхарда Лорекила. Парня давно вывели из лечебного сна, так как его состояние оставалось стабильным, да и кроме Айканара к нему так никто и не приходил. Варианты покушения на жизнь самого парня и принца пришлось откинуть в сторону. Не сходились обстоятельства и потеря памяти. Да и блоков направленных навредить королевскому отпрыску Мар не нашёл. Мальчишку держали в лазарете под предлогом наблюдения за его состоянием, но долго так продолжаться не могло.

Парня выписали, и каково же было удивление Эхора, когда к нему поступила просьба переселить Стэна и ещё двух парней в комнату на троих. Он запоздало вспомнил, что принц уже давно живёт с Корзой и Эрэссэа, и дал своё согласие на переезд. Удивлением было то, что нелюдимый отпрыск Лорекилов вдруг сдружился, да не с кем-то из знати, а с деревенскими парнями. Но разбираться в этой странности не хотелось. Все живы и здоровы, а уже кто с кем дружит это ректора не касалось.

А зря! История вышла занятная. В отличие от ребят, Айканар беспокоился за друга и навещал его достаточно часто. Видел, что местные врачи очень постарались в лечении его старого и будто бы уже не поддающегося излечению шрама. С каждым днём лицо друга становилось всё более привычным и от безобразного уродства осталась тонкая паутинка почти незаметных шрамиков. Друг, конечно, продолжал прятать повреждённую часть лица, но это было, скорее, по привычке.

— Стэн, у меня к тебе есть просьба, — как-то в очередное посещение друга сказал принц, — у нас в группе учится пара очень старательных и трудолюбивых парней. Сможешь им помочь с учёбой?

— Зачем мне это? — немного удивлённо спросил Лорекил.

Ему надоело лежать на больничной койке, но и соглашаться с предложением принца он не спешил.

— Ты идеально всё объясняешь, буквально разжёвывая, да и подход к объяснению у тебя иной, — начал рассуждать принц, ходя из угла в угол, — ты поможешь ребятам, жалко, если им заблокируют дар, а они, в свою очередь, будут держать тебя в курсе учебного процесса.

Айканар шало улыбнулся, сам радуясь такой идее. Одним выстрелом двух зайцев: и парням помогут, уж больно старательные они, да и без гнили и высокомерия, и друга заставит общаться. Его давно тяготила замкнутость Стэна, которая с каждым годом становилась всё более и более осязаемой. Он искренне хотел разбить ту раковину, в которую прятался его друг.

— Не уверен что это хорошая идея, — попытался отбрехаться от заботы принца парень, но ему так наскучила больничная палата, что в его голосе не было уверенности или явного нежелания и Айкаран воспользовался этим.

— Давай я завтра приведу к тебе ребят, вы пообщаетесь и если будет в тягость, то скажи мне, — он просительно посмотрел на друга. — Не отказывайся сразу, попробуй, ну, реально, они же не укусят тебя.

Стэн только фыркнул на последнюю реплику друга и махнул рукой: “Делай что хочешь”. Он и не догадывался насколько эти двое обычных крестьянских парней изменят его жизнь своей искренностью, восхищением и заботой. И, как ни странно, дружеской поддержкой. Пусть по началу они жутко стеснялись и боялись из-за разницы в статусе, по постепенно в общении все трое перестали видеть её, а главное, они не кривились, а с восхищением смотрели на более опытного и знающего товарища, восхищаясь им.

Стэнли и сам не заметил как перестал прятать лицо и с нетерпением ждал ребят на занятия. Мальчишки с присущей им тщательностью и скрупулёзностью пересказывали лекции и показывали зарисованные схемы плетений заклинаний, что им преподавали. А он, в свою очередь, помогал ребятам разобраться что к чему, рассказывая и объясняя всё более понятно для них, используя примеры из жизни парней, что бы их не пугали и не дезориентировали неизвестные слова и термины.

К моменту его окончательного выздоровления и выписки ребята уже сдружились, и вопрос с жильём был решён быстро. Парни не хотели отпускать нового друга, пусть он