Сверху лежала записка с его именем, накарябанным куриным почерком. Хм, раньше он получал записки только от мамы, и то — много лет назад. Сейчас уже никто не пишет от руки.

Подгоняемый интересом, он собрался выйти в коридор, когда осознал, что стоит совершенно голый. Лиллиан наверняка уже ушла, однако, доверяй, но проверяй. Дэмиен протянул руку и втащил корзину сквозь щель, быстро прикрыл дверь и надел трусы. Потом включил свет и сел на кровати с бумажкой.

Вернусь в 17:30. В продуктовом комбайне еще есть сок — можешь есть, что хочешь. О твоей смерти еще не объявили. Держи ухо востро!

Лиллиан

Все еще не объявили? Странно. Когда это только случилось, Дэмиен не сомневался, что смерть в игре мгновенно завирусится. Пауза затянулась почти на сутки, и… зачем они ждут сколько времени? Он быстро оделся и перешел в гостиную, чтобы разобраться с ситуацией.

Лиллиан была умница. Она не только рассортировала его одежду, но и поставила шлем на зарядку на ночь, оставив рядом свой. Кому принадлежала зарядка вопросов не возникало: она была такая же блестящая и золотая, как оффлайн-шлем, онлайн-броня и ее волосы.

Дэмиен отсоединил шлем и поставил вместо него на зарядку шлем Лиллиан, надел свой и проверил внутренний дисплей. Было за полдень.

Дэмиен активировал продуктовый комбайн — в несколько раз больше того, которым пользовался у себя дома, и девайс приветливо мигнул дисплеем. Дэмиен моргнул в ответ. Он думал, ему достанутся остатки завтрака Лиллиан. На деле же исполинская машина была переполнена различными вариантами перекусов, какие только могли прийти на ум.

Он никогда не видел оснащенный всеми опциями продуктовый комбайн.

Мама обычно наполняла его питательной пастой только для тех блюд, которые они готовили. Если же датчики не врут, то эта штука могла прокормить целую семью в течение недели.

После пяти минут поиска Дэмиен остановился на стейке с картошкой. Комбайн оказался и быстрее привычного. Всего за пять минут блюдо была готово, а слопал он его всего за три. Невероятно вкусно. Каким бы брендом пасты Лиллиан ни пользовалась, этот девайс сильно опережал все, что готовил дома Дэмиен.

Наевшись и сосредоточившись, Дэмиен положил посуду в шкаф для мойки и перешел к работе над тремя последними видео. Первое было записью трехсторонней битвы с Приливом и Божьим Молотом. Объяснять придется многое, как минимум, то, почему он вообще решил, что сражаться с двумя гильдиями будет проще, чем с одной. Едва не погибнув в процессе, Дэмиен уже и сам не знал этого.

После мучений длиной в час он закончил, перешел для загрузки в свой профиль и — обомлел. Вчера ночью он лег до пикового времени игры — слишком рано для того, чтобы увидеть, окупились ли его с Лиллиан старания.

Теперь в его профиле было почти полмиллиона просмотров. Количество голосов выросло не так серьезно, но число все равно было огромным. Где-то там, в большом мире, сорок две тысячи человек желали ему успеха. Слухи разошлись. Он интернет-звезда. Снова.

Он загрузил «Сагу Онлайн» и встретил ту же страницу, на которую попал, умерев, но с примечательным отличием — оставалось всего семь минут до окончания штрафа за гибель персонажа. Ну наконец-то. Дэмиен сбегал в туалет и вернулся к себе в комнату. Улегся как раз вовремя, чтобы увидеть, как последние секунды подбираются к нулю, и раздражающее сообщение наконец-то сменилось первым уведомлением в его второй игровой жизни.

«Выберите локацию респауна:

1: Камелот

2: База

3: Вход в игровую зону»

Фух. Хотя бы есть выбор. Впрочем, в этом был смысл. «Мебиус Энтерайзес» не набрали бы столько поклонников, если бы начинали новую игровую сессию с публичного унижения. То есть, в случае Дэмиена, выкинули бы посреди Камелота, обрекая на верную смерть и новый таймер.

Он быстро выбрал базу, и появилась загрузочная анимация, интегрирующая его в игру. Глаза освоились с восприятием дисплея, вес шлема пропал, и все померкло.

Дэмиен моргнул и уставился в потолок своей базы. Что ж, в этот раз его хотя бы не уронили на задницу. Он повернул голову и осознал, где находится — лежит на алтаре Колодца Душ.

Дэмиен привстал на локтях, поморщился, и тут по ушам резанул громкий писк. Дальше последовали непереводимые восторженные вопли. Импы слетались отовсюду, визжа от восторга и падая перед ним ниц.

Один из них предложил хозяину рваную селезенку, от который Дэмиен вежливо отказался, хоть и оценив жест. Он уселся на краю алтаря, свесив ноги, и все вдруг затихли, лупая на него большими удивленными глазами. Один из импов вдруг фыркнул, издав смешок. Это стало детонатором для остальных.

Миг — и все катаются по полу, хлопая себя по коленкам, хохоча и тыча в Дэмиена маленькими розовыми ручонками. Он с невозмутимым спокойствием осмотрел себя. А, ну все понятно, на нем не было штанов. Подол рясы прикрывал бедра, но больше напоминал юбку, чем облачение убийцы. Похоже, это судьба с завидной регулярностью выходить в неглиже на публику.

Почему у него не экипированы штаны? Он открыл меню, чтобы узнать, как они исчезли из инвентаря, и тут его будто припечатал в лоб неоткалиброванный дрон-беспилотник.

Штаны забрал Шэнк-Ю! А без них Дэмиен лишится бонуса за целый набор.

Он заорал от досады, но тут же смолк, потому что вспомнил: Лиллиан же их отбила. Значит, к вечеру он получит штаны обратно.

Дэмиен расшугал смеющихся импов, которые в итоге рассеялись по углам, нестройно гомоня на разные лады.

— С возвращением в мир живых, — раздался знакомый голос.

Сердце в груди Дэмиена скакнуло и долго не могло успокоиться. Он напрочь забыл о Бартоломью и его способности внезапно возникать из ниоткуда, и все благодаря суточному отсутствию.

— Надеюсь, ты не пал духом из-за гибели. Я умирал много раз и однако, представь себе, живее всех живых.

Дэмиен попытался представить, как и было сказано, но не вышло: Бартоломью никак не смахивал на живого. Уж скорее он смахивал на прокаженного с изрядно запущенным некрозом тканей. Но хотя бы проявлял участие и поддержку.

— Не волнуйся, Бартоломью. Я все еще в деле.

Лоб вампира покрылся морщинами.

— Уж я надеюсь. Ужасно не хотелось бы терпеть здесь твою базу зря. Вижу, ты потерял с любовью сшитые Штаны оккультиста. У твоего поколения нет ни капли уважения к вещам!

— Вообще-то их для меня подобрал друг. Но она придет позже.

Бартоломью хмыкнул и ответил уничижительной усмешкой. Дэмиен уже подумал, что его упрекнут в трате времени на девушек, но Бартоломью его удивил.

— Друг? У тебя? Поверю, когда увижу. Так или иначе, я ждал тебя. Готов предмет, который ты заказывал.

Рука вампира нырнула в складки плаща и вернулась на свет с блестящим диском на золотой цепочке. В центре диска светился зеленым драгоценный камень. Цвет камня оживил память Дэмиена. Это артефакт, сделанный из кристалла, выпавшего с босса Пасти два дня назад. Дэмиен осмотрел предмет, надеясь, вопреки всему, что это нечто поистине невероятное.