Вот в таком ключе и пошел наш разговор. Как всегда, то в шутку, то всерьез мы обсуждали эту тему. Новые за нашим столом люди сначала крутили головой по сторонам, ничего не понимая. Когда наконец до них дошло, Гордон с удивлением протянул:

– Так вы те самые… – На что Шлон весело подмигнул ему, а Ворон развел руками: извините, мол, парни, при нашей встрече я сказал все что мог.

В итоге мы пришли к единодушному мнению, что ехать надо, и как можно скорее. Но подготовиться необходимо более тщательно, с учетом опыта предыдущего похода. Проблемой оказался только Пелай, который категорически отказывался оставаться здесь, даже управляющим.

Еще полгода назад ему бы и в голову не пришло, что перед ним может встать такой выбор, а вот теперь отказывается от хорошего места ради тяжелой и очень опасной поездки с неизвестным исходом…

Напрасно я старался убедить его, приводя самые неопровержимые доводы, и дело было совсем не в деньгах. Пелай человек далеко не глупый, он отлично понимал, что у нас примерно равные шансы приехать домой с золотом и остаться в горах навечно. Конечно, я мог бы прямо заявить ему: «Пелай, ты с нами не поедешь», ничем это не аргументируя и никак не объясняя, но разве можно так разговаривать с человеком, который спас тебе жизнь?

Так и не добившись его согласия, я оставил этот разговор на потом и позвонил в колокольчик, сигнализируя, что пора накрывать ужин.

«А ведь мы и действительно натворим с ними дел», – думал я, глядя на собравшихся за моим столом людей.

Коллайн с вечной своей скептической полуулыбкой на лице – человек, который может добывать информацию буквально из воздуха. Но главное даже не в этом. Я видел однажды, еще в первые дни нашего знакомства, как он сунул голодному чумазому мальчугану пару монет, вполне может быть последних. Причем постарался сделать это незаметно для меня.

Герент, что сидит, принимая участие в общем разговоре, улыбаясь чужим шуткам и стараясь поддержать их своими. Но только мне понятно, что сейчас он думает о другом – о делах, что предстоят завтра.

Шлон, спрашивающий о чем-то своего друга Нектора – не иначе нашел новую тему для подтруниваний. Человек со своими слабостями, но надежный и держащий слово.

Пелай. Я ведь видел, как Пелай лез в самую гущу боя с бледным как полотно лицом, пытаясь доказать всем, и в первую очередь себе, что он не трус. И делал Пелай это не ради денег – мертвым деньги не нужны.

«Дикие», Ворон и Кот, сидящие друг против друга, – наш оплот надежности и спокойствия.

Живчик Амин, флегматик Проухв – все они были настоящими людьми.

Новички за нашим столом, Гордон с товарищами. Они не якали, не бахвалились своими подвигами, чтобы доказать, что сидят здесь неслучайно. Потому что понимали: придет время, и им придется доказать это делом.

Надеюсь, что и я не самый последний в этой компании.