фланга, быстро занял более удобную позицию и огнем остановил их. В единоборстве он уничтожил неприятельский пулеметный расчет и захватил оружие.

Отважно действовали также командир роты Ю.Фрейманис и комиссар третьего отряда И.Баград. Автоматными очередями они отсекли немцев от броневого прикрытия и вынудили их залечь. Фашисты упорно пытались вытеснить партизан из леса. Но отряд В.Лайвиня отразил их напор. Остатки разбитой вражеской роты вынуждены были отступить. Вечером партизаны двинулись дальше на запад.

В этом бою пали комиссар отряда старый подпольщик И.Баград, начальник штаба С.Дименштейн и А.Берзиньш.

Партизаны поклялись отомстить за смерть боевых товарищей.

Через два дня, в ночь на 24 июня, когда латыши отмечают праздник Лиго, рота партизан во главе с В.Самсоном во взаимодействии с Ленинградским отрядом внезапно напала на фашистский гарнизон деревни Горбово и уничтожила 25 гитлеровцев.

В памяти остались тяжелые бои, которые провел наш полк 26 июня 1942 года у деревни Сорокино, невдалеке от районного центра Славковичи. Деревню, где находилось около 100 партизан, фашисты атаковали трижды. Два раза – небольшими отрядами велосипедистов. Их мы полностью разгромили, захватив много велосипедов, пулеметов, автоматов, винтовок и пистолетов. К вечеру противник собрал около 1500 солдат и, поддержав несколькими танками и бронемашинами, в третий раз бросил их на деревню Сорокино с двух сторон. Неприятельскую пехоту сопровождал артиллерийский огонь. От зажигательных снарядов селение загорелось. Партизаны стойко оборонялись. Вражеским бронемашинам удалось ворваться в Сорокино. Одна из них наскочила на мину и подорвалась. Постепенно партизаны были окружены. Собрав силы в кулак, они все же вырвались, из кольца. В бою за Сорокино противник потерял 150 человек только убитыми. Полностью были уничтожены два взвода велосипедистов.

И наши потери на этот раз оказались ощутимыми: 20 человек убитыми и ранеными. Среди погибших – парторг отряда, старый подпольщик, секретарь Абренского уездного комитета КП(б) Латвии Евгений Каупуж.

Бои в Судомской возвышенности и в районе озера Лучно продолжались еще несколько дней. Враг подтягивал свежие подкрепления, и мы, почувствовав, что не выстоим, ушли оттуда.

Наш рейд к границе Латвии продолжался до середины июля. Перед вступлением на родную землю полк вынужден был разделиться на группы по 15–20 человек – иначе безлесное пространство в 100–200 километров нам не пройти.

Но враг разгадал наш план. Сосредоточив огромные силы войск и полиции, он создал такой плотный заслон, что пробираться даже мелкими отрядами стало невозможно и бессмысленно, тем более, что в неравных боях мы теряли людей. Поэтому полк и его штабная группа вернулись обратно в Ленинградский партизанский край. И хотя основная задача нами не была осуществлена, все же в истории латышского партизанского движения этот рейд занимает особое место. Командиры и бойцы получили закалку и на опыте убедились, что немцев можно бить. Осуществив глубокую разведку вражеского тыла, полк стал основой для организованного партизанского движения в Латвии. Несколько групп и отдельные бойцы полка достигли намеченных рубежей и развернули там партизанское движение. В числе этих групп оказался и я.

Вспоминая минувшие бои лета сорок второго года, хочется рассказать об одном эпизоде. Было это 9 июля. Пробираясь через вражеские заслоны, наш отряд оказался в затруднительном положении. Все запасы у нас иссякли, и даже две худые лошаденки пошли в расход. Что было делать? Комиссар О. Ошкалн поручил интенданту полка В.Эзерниеку подобрать группу добровольцев и попробовать счастья в деревне Габаны.

Я пошел вместе с группой. Не успели мы войти в деревню, как началась стрельба. На улице появился броневик, за которым следовали грузовые машины, набитые фашистами. Броневик вел огонь вдоль дороги до самого леса. Наша группа в 12 человек оказалась отрезанной от своих. К счастью, все это происходило невдалеке от мест, где я до войны жил и работал. Я повел товарищей по знакомым местам. Через неделю мы оказались в четырех километрах севернее железнодорожной станции Жигури. В стычках с шуцманами потеряли за это время лишь одного товарища.

В начале августа провели партийное собрание: среди нас было пять коммунистов и столько же комсомольцев. Решили остаться в этом районе и создать самостоятельный отряд. Командиром избрали В. Эзерниека, комиссаром – меня. Taк родился СевероЛатвийский партизанский отряд.

Действуя в тяжелых условиях и без всякой связи с Большой землей, мы все же сумели закрепиться и набраться сил. Через год у нас насчитывалось более ста человек, а к марту 1944 года – 250. Тысячи местных жителей поддерживали отряд продуктами и являлись хорошим резервом для пополнения наших рядов.

Перелом в развитии партизанского движения совпал с победой Красной Армии под Сталинградом. К этому времени в Освейских лесах братской Белоруссии обосновался отдельный партизанский отряд во главе с В. Самсоном, начавший свой боевой путь в тылу врага в декабре 1942 года.

В этом подразделении было много опытных бойцов из полка «За Советскую Латвию» и кадровых военных, специально заброшенных во вражеский тыл. Партизаны под руководством В. Самсона совершили немало удачных операций, наводя ужас и страх на оккупантов. Так, 12 января 1943 года в волостном центре Вецслабаде отряд В. Самсона вместе с белорусскими партизанами численностью около 800 человек напал на немецкий гарнизон и расположенные там армейские склады. В результате дерзкой операции гитлеровцы были разгромлены. Патриоты захватили огромное количество боеприпасов и продовольствия.

О действиях партизан была вынуждена писать даже фашистская печать. Из разных уголков Латвии в восточные районы потянулись патриоты, чтобы с оружием в руках бороться с оккупантами. Вскоре было создано еще два отряда. Все они вошли в состав вновь образованной латвийской партизанской бригады, командиром которой стал В. Лайвинь, комиссаром – О. Ошкалн, начальником штаба – М. Муравский.

Против отрядов русских, белорусских и латышских народных мстителей, образовавших в стыке трех республик: большой партизанский край, зимой 1943 года фашисты предприняли большие карательные экспедиции.

Однако операции гитлеровцев в январе и марте 1943 года потерпели полный провал. В «Истории Великой Отечественной войны Советского Союза» об одном из латышских подразделений сказано: «Большую роль в срыве планов карателей сыграли смелые действия латышского отряда под командованием В.П. Самсона. Этот отряд по решению командования действовал в тылу вражеской экспедиции, отвлекая на себя значительные силы оккупантов. Понеся немалые потери, противник был отойти в свои гарнизоны. Территория партизанского края осталась в прежних границах. Так в совместной борьбе против общего врага еще более укрепилась братская дружба русского, белорусского и латышского народов».

В память о единстве и дружбе русских, белорусских и латышских партизан, зародившихся в боях, во славу их героических подвигов в бывшем партизанском краю возвышается курган Дружбы. Здесь ежегодно в первое воскресенье июля собираются