тысячи бывших борцов, чтобы вспомнить о былых сражениях и отдать дань уважения памяти павших героев.

Отзвуки этих боев дошли и до нашего отряда. Мы решили послать в направлении Себежа и Освея несколько групп для установления связи с белорусскими и латышскими партизанами. Первые попытки окончились неудачно. Но летом 1943 года связь все же наладилась; наши посланцы встретились с разведчиками Самсона. Для нас эти контакты имели большое значение: мы получили портативную рацию и радиста, на помощь нам пришли опытные люди – командиры и политработник. Последнее было особенно кстати, так как за год в тяжелых боях мы потеряли многих своих, в частности замечательного командира отряда В. Эзерниека, которого заменил офицер Д. Калван.

Летом и осенью 1943 года пламя партизанской войны охватило почти все районы Латвии. Этот период характерен боевыми действиями против фашистских гарнизонов и кордонов, нападениями на железные дороги, дальними разведывательными походами и созданием новых отрядов. В ряде уездов, городов и краев Латвии возникли коммунистические и антифашистские организации, руководимые оперативной группой ЦК КП(б) Jlатвии, которые базировалась в Освейском партизанском районе. Все это способствовало еще большему росту и усилению освободительного движения. Оно стало подлинно массовым.

Однако вернусь к рассказу о своем отряде. Хочется поведать о действиях одной разведывательной группы из пяти человек, Ее возглавлял прославленный командир отряда В. Эзерниек. Эта группа совершила весной 1943 года 500-километровый поход из Алуксненских лесов в Ригу и обратно. Ее задачей было разведать условия для развертывания партизанского движения в Цесисском и Рижском уездах, связаться с рижскими антифашистами и наладить «зеленую улицу» от столицы республики до нашего отряда. Разведчики вышли в путь в конце апреля и задание выполнили отлично.

Во время похода партизаны совершали диверсии, неоднократно вступали в стычки с гитлеровцами и наделали немало шуму у самого центра Остланда, где до сих пор довольно спокойно чувствовали себя многочисленные чиновники рейхскомиссариата и других оккупационных учреждений.

Так, возвращаясь в Алуксненские леса, вечером 18 мая разведчики остановились на хуторе Глазниеки, Сунтажской волости, чтобы перекусить и немного отдохнуть.

Хозяин хутора слыл ярым противником гитлеровцев, поэтому партизаны не выставили пост и спокойно ужинали. Вдруг в дверях показался шуцман с пистолетом, за ним – немецкий офицер с автоматом. Разведчик М. Рудзитис, в прошлом красный стрелок, попытался схватить стоявший в углу автомат, но щуцман крикнул: «Руки вверх!» Все замерли.

Командир группы В.Эзерниек, сделав вид, будто не замечает происходящего, потянулся к трубке, чтобы зажечь ее от стоявшей на cтoлe лампы. Молниеносно выхватив из кармана куртки пистолет, он выстрелил в шуцмана. Тот свалился как подкошенный. Немецкий офицер ответил очередью из автомата и ранил Эзерниека двумя пулями в руку. Стоявший немного в стороне от стола Ю. Мелналкснис спокойно навел наган на немецкого офицера и прикончил его. Разделавшись с фашистами, разведчики ушли в лес, находившийся примерно в двухстах метрах от хутора. Тут выяснилось, что кроме командира тяжело ранен и М. Рудзитис: две пули угодили ему в живот. А еще одна сидела в его теле с 1919 года, когда Рудзитис был красным стрелком и защищал от немцев Ригу.

И вот этот жизнерадостный и отважный партизан смертельно ранен. Товарищи спрятали Рудзитиса в лесной чаще и отправились к надежным людям, чтобы они оказали медицинскую помощь. В это время фашисты с ищейками обнаружили раненого. 3авязалась, перестрелка. В неравной схватке М.Рудзитис отбивался до последнего патрона. Когда каратели считали его уже мертвым и почти вплотную подошли н нему, он, собрав последние силы, ручной гранатой подорвал себя и ранил нескольких врагов. Так смертью героя пал наш общий любимец М.Рудзитис. Вечная ему слава!

В июле из отряда В.Самсона, находившегося в Белорусских лесах, в окрестности Лиепаи отправилось пять человек. Их возглавлял отважный партизанский командир А.Мацпан. Впоследствии из этой группы вырос крупный партизанский отряд. Началом боевой деятельности его следует считать 29 сентября 1943 года. Именно в этот день Мацпан со своими бойцами явился в дом одного местного лесника и оттуда позвонил по телефону в дуналкский полицейский участок. Он объявил начальнику участка, что с ним говорит партизанский командир, и предложил ему встретиться.

Неслыханная дерзость так взбесила полицаев, что они тотчас же на автомашине бросились к дому лесника. Спесивые шуцманы, привыкшие к расправам над мирным населением, были уверены в легкой победе. Но не тут-то было. На 32-м километре лиепайско-вентспилсской дороги партизаны автоматным и винтовочным огнем остановили машину. В результате внезапного удара восемь фашистов из четырнадцати были убиты, двое тяжело ранены, остальные, не сделав и выстрела, удрали в лес.

Так в далеком от фронта, тихом уголке, у самых берегов Янтарного моря, разгорелись партизанские бои, которые не затихали вплоть до мая 1945 года.

Поздней осенью 1943 года из Белоруссии в Екабпилсско-Тауркалнские леса направилась группа из 17 человек, возглавляемая славным партизанским вожаком Отомаром Ошкалном. Отряд форсировал Даугавy (Западную Двину), быстро укрепился и начал боевые действия. По сути дела, к этому времени уже вся территория Латвии, все ее основные лесные массивы были охвачены организованным партизанским движением.

Ощутимые потери нанесли народные мстители вражескому железнодорожному транспорту. Так называемая рельсовая война, начавшаяся во второй половине лета 1943 года, была самым эффективным средством борьбы, причинявшим врагу большой урон. Достаточно сказать, что только латышские партизаны пустили под откос около 300 немецких военных эшелонов, уничтожили более 260 паровозов и около 4000 вагонов с войсками и боеприпасами.

Среди нас появились такие выдающиеся подрывники, как В. Кононов и В. Паэглис. Каждый из них опрокинул до полутора десятков вражеских эшелонов. Командир взвода подрывников нашего Северо-Латвийсшго отряда Я. Биделис взорвал шесть километров железнодорожного пути и уничтожил пять эшелонов противника.

В конце 1943 – начале 1944 года мы проводили планомерные нападения на полицейские участки и кордоны.

Полиция была очень опасным врагом и для нас и для мирного населения. В некотором смысле – хуже, чем оккупанты, ибо все полицейские были добровольцы и старались выслужиться перед фюрером. Полицаи терроризировали население, беспощадно взыскивали налоги с крестьян и подвергали их арестам. Список преступлений некоторых шуцманов был очень велик. С особенной жестокостью орудовал начальник полиции Виксненской волости Цаунит. В этой волости не было почти ни одного человека, которого он не избил бы резиновой дубинкой, причем он имел манеру бить по глазам, по лицу, а связанных людей – по голым ступням. Цаунит лично застрелил несколько человек. Алчный, он всегда присваивал имущество расстрелянных. Все жители волости желали смерти этому выродку. И штаб нашего отряда принял решение.

План заключался в следующем: 31 января в 24.00 одновременно