взорвать четыре полицейских участка и волостные управления в Виксне, Лиепне, Каценах и Упмале. Осуществление операции в Виксне было поручено мне. Эту ночь я запомнил хорошо и расскажу о ней подробно. Готовясь к операции, мы тщательно разведали местность, изучили все подходы к полицейским участкам, узнали, как они охраняются. Из расспросов местных надежных людей удалось до мелочей выяснить и внутреннее расположение зданий, вплоть до размеров вентиляционных люков. Короче, все было так подготовлено, чтобы операция прошла, как говорится, без сучка и задоринки.

Наконец наступил долгожданный вечер. Погода, помнится, не совсем благоприятствовала нам: днем выпал снег, а вечером яркий лунный диск осветил все вокруг. Однако предпринятые нами меры предосторожности сделали свое дело…

На задание ушло шесть человек, одетых в белые маскхалаты. Это были смелые и находчивые ребята. Все шло как по нотам: в назначенный час в ночной тиши раздались взрывы. Полицейские участки и волостные управления в Виксне и Упмалской волости были уничтожены. В Лиепне и Каценах партизаны немного замешкались, и там валет наших ребят ограничился перестрелкой.

Несмотря на это, в целом операция произвела и на врага и на население огромное впечатление. В окрестных волостных центрах оккупанты вынуждены были разместить гарнизоны по 200–500 человек.

Против быстро растущих партизанских отрядов фашисты организовывали бесчисленные карательные экспедиции, которые, правда, были и раньше, но сейчас, с приближением Красной Армии, они усилились, стали более многочисленными. Однако ни одна из них не принесла неприятелю желаемых результатов. Партизаны, предупрежденные разведчиками и местным населением, уходили от карателей в другие места, и преследователи возвращались ни с чем. Но нередко приходилось и вступать в бой. Так, против взвода, которым командовал М. Матулен, 15 января 1944 года была посланa карательная экспедиция в составе двух рот. Это подразделение нашего отряда располагалось в Алуксненско-Алсвикских лесах. Матулен имел хорошую связь с местными жителями и узнал о намерениях врага. Он заранее продумал план действий. Партизаны отбили атаку, затем, обойдя противника с тыла, устроили засаду на дороге. Снег, густой ельник, белые маскировочные халаты и тени наступающего вечера помогли командиру искусно укрыть взвод. Пьяные фашисты толпой возвращались в Алуксне, горланя песни. Они чувствовали себя победителями ведь только что прогнали большевиков, сожгли их шалаши.

Партизаны подпустили гитлеровцев поближе, потом внезапно открыли уничтожающий огонь. Оставляя на снегу трупы, каратели в панике рассыпались по лесу. Один из шуцманов от страха залез в сточную трубу и не смог после оттуда выбраться. Окоченевшего его нашли утром санитары. Другой вояка – сын алуксненского городского головы Магазинь, удирая, налетел прямо на Матулена и был взят в плен.

Несколько дней позже в местной фашистской газете появилось шесть объявлений о смерти других шуцманов, убитых в этой засаде. Среди местных жителей долго ходили всякие рассказы, в которых расхваливались партизаны и высмеивались оккупанты и их прислужники.

31 марта.1944 года против отряда, возглавляемого П. Ратьшем и базировавшегося в Лубанских лесах, немцы направили карательную экспедицию численностью около 2000 человек – в десять раз больше, чем было у Ратыня. Но это не испугало партизан. Они были хорошо вооружены (незадолго до этого получили с Большой земли новую партию оружия). Зная, что ожидается экспедиция, народные мстители подготовили противнику сюрприз. Заняв хорошо замаскированную и защищенную позицию, они подпустили вражескую цепь на 30–50 метров и открыли внезапный и меткий огонь из автоматов, пулеметов и минометов.

Первая волна карателей схлынула, но другие продолжали наступление. Бой длился до вечера. Противник, так ничего и не добившись, вынужден был отступить, бросив на поле боя 127 убитых. Все общественные здания в Лубане были тогда переполнены ранеными фашистами.

В тот же день вражеский отряд численностью около 3000 человек выступил против отряда Ошкална, находившегося в Екабпилсских лесах. Схватка с ним длилась несколько часов. Партизаны отразили нападение.

В конце мая и начале июня 1944 года неприятель предпринял одну из самых крупных карательных экспедиций в отношении отряда А. Поча, базировавшегося в Рускуловских лесах под городом Карсава. В ней участвовали дивизия 16-й армии, бригада украинских националистов, немецкие моторизованные части, два латышских полицейских батальона, один пограничный полк, шуцманы и другие подразделения. Всего около 25 тысяч солдат и офицеров.

Противник окружил лес и потом стал его прочесывать. Несколькими цепями, идущими одна за другой. Гитлеровцы полагали, что после такой операции в лесу не останется даже мыши.

Но это было не так. Отряд А.Поча, насчитывавший не более 300 человек вместе с ранеными, каждый раз уходил из-под удара. И хотя условия для маневра были ограниченные, он ухитрялся даже наносить врагу потери. Партизаны обстреливали немцев из-за укрытий, устраивали на их пути завалы, ставили мины. Фашисты потеряли около 700 человек и наконец прекратили наступление. Понесли урон и партизаны. Погибли больные и раненые. В бою пал смертью храбрых заместитель командира отряда ветеран полка «За Советсную Латвию» А. Балодис. Это неравное единоборство с карателями лишний раз показало, на какие подвиги, способны люди, борющиеся за правое дело.

После крупного провала экспедиций оккупанты обычно усиливали репрессии, вымещая свою злобу на мирных жителях. Так было и осенью 1943 и весной 1944 годов, когда немцы в северо-восточных районах республики проводили массовые аресты и высылали из каждой волости от 30 до 100 семей.

В Латвии, как и повсюду, немцы применяли тактику «выжженной земли». В 1942 году они сожгли деревню Аудрини, Резекненсиого уезда, и расстреляли всех ее жителей – 235 человек. Такая же участь постигла 47 житеJiей деревни Барсуки, Лудзенского уезда. В декабре 1944 года фашисты сожгли пять хуторов Злекской волости, Вентспилского уезда, убив более 150 жителей.

Репрессии гитлеровцев, их зверства и издевательства над населением вызывали гнев и возмущение всех честных граждан, усиливали народное сопротивление. Так, например, крестьянин Виксненской волости Павел Борисов с женой Евдокией стали активно поддерживать партизан. Зимой 1: 943 года они прятали и выхаживали в своем доме больных, помогали молодежи вступить в отряд. В это грозное время П. Борисов вступил в ряды Коммунистической партии.

Полиция установила за домом Борисова слежку и в мае 1943 года устроила около него засаду. Партизанской группе, направлявшейся в это время к нему, в которой находился и я, грозила опасность попасть в западню. Хозяин дома, услышав наш сигнал, крикнул, чтобы мы не ходили дальше. Озлобленный полицай застрелил его. Taк, спасая жизнь товарищей, погиб верный сын Родины, бесстрашный коммунист Павел Борисов.

Много героических дел на счету крестьянина Анненской волости, Валкского уезда, Хуго Мейера, который с лета 1942 года содействовал партизанам. Зимой 1943 года, во время экспедиции против отряда Эзерниека, он